По дороге в Дамаск (СИ)

Зверюга не позволит ему сорваться с места. Да и Майкл с такого расстояния не промахнется.

- Авторучку имеете? Или дать свою?

- Не стоит, - сказал Иван. - Я не подпишу.

- В принципе, достаточно ваших отпечатков пальцев, - сказал Сэконд. - Они уже имеются на папке и на записке. Но будет лучше, если вы все же подпишете.

- Раньше мочили людей без всяких "расписок".

- Это кто ж такое себе позволяет? - удивился Сэконд. - Может, вы и меня в чем то таком подозреваете?

- Как можно, - Козак криво усмехнулся. - Вы же джентльмен. Как известно, джентльмены делают дела, придерживаясь рамок приличий.

- Вот именно. Поэтому - подписывайтесь!

- Что это даст? - только для того, чтобы потянуть время, спросил Козак. - Не все ли равно?

- Вам то все равно. А нам, - Сэконд посмотрел на него холодным взглядом убийцы, - нам бумага с вашей собственноручной подписью может пригодиться.

- Зачем? - продолжая оттягивать время, спросил Иван. - Для чего вам нужно иметь мою якобы "предсмертную записку"?

- Делопроизводство, знаете ли, - сухо сказал тот. - Имярек прибыл тогда то, служил там то, выбыл тогда то и по таким то причинам.

- Я еще пока не "выбыл".

- Это первое, - Сэконд пропустил его реплику мимо ушей. - И второе. Если вдруг из за вас начнутся какие то предъявы, в чем лично я сильно сомневаюсь, можно показать вашу предсмертную записку. Так и так, мол, человек сам себя обслужил .

- Пустил себе пулю в лоб?

- Извините, дружище, особого выбора нет.

- Пуля из старого доброго "девятьсот одиннадцатого" "кольта"?

- Предпочтете, чтобы я натравил на вас пару таких зверушек? - Майкл кивнул в сторону внимательно прислушивающегося к звукам человеческой речи пса. - Так что вы решили?

- Я бы предпочел... остаться в живых.

- Неужели? - в словах Сэконда впервые в ходе их встречи явственно прозвучала ирония. - Уверены?

- Да, уверен, - Иван вымученно улыбнулся. - И еще... После выяснения, что, где и когда я неправильно сделал, хотел бы продолжить службу в фирме.

- Вот как?

- Я бы хотел работать вместе с вами...

- Вместе со мной? Почему? Только честно!

- Вы... - Козак пожевал губами, подыскивая нужные слова. - Вы, босс... очень живучи. Про вас ходили слухи, что вы того...

- Говорите прямо!

- А то вы сами не в курсе... Вас ведь взорвали вместе с вашим бодигардом?! Мне так сказали. - Он не стал говорить, что видел даже сам момент взрыва. - А вы... - Козак старался вложить в каждое из произносимых слов максимум человеческой теплоты. - Вы, как я вижу, целы и невредимы... чему лично я очень рад.

Майкл резко встал со стула. Мастиф - гора мышц - вскочил; но хозяин рявкнул так, что пес, обиженно ворча, опустился на место.

- Козак, вы - мудак! - слово "мудак" Майкл произнес особенно смачно. - Вы не идиот, а именно то самое, что я сказал!

"Ругается? Уже хорошо... - подумал Иван. - Может, и пронесет..."

Ну не для того же его отправили на Кипр, чтобы пристрелить или отдать на съедение местной собачке? Это можно было сделать и в Париже.

- Вам крупно повезло! - бросил Сэконд. - Не зря говорят на вашей исторической родине - "дуракам везет"... Ваше счастье, Козак, что фирма поручила разбор парижского ЧП именно мне, как вашему бывшему куратору.

Майкл развернулся к письменному столу. Открыл один из ящиков, достал хьюмидор; извлек из него сигару и каттер.

- Сигару? - не оборачиваясь, спросил он. - Алкоголь не предлагаю - понадобится трезвый ум.

- Благодарю, но я бы выкурил сигарету.

Майкл обрезал каттером кончик сигары. Щелкнул курок "кольта"; бывший наставник и куратор неспешно прикурил от огонька стилизованной под грозный пистолет зажигалки. Убрал в ящик "игрушку", вместо нее положил на столешницу пепельницу.

- Курите, - выпустив облачко дыма, сказал Сэконд. - Но ведите себя аккуратно, а то тварь и вправду может наброситься.

Иван находился где то на середине своего рассказа о случившемся в Париже происшествии, как вдруг запиликал сотовый.

- Минутку, - Сэконд взял со стола смартфон, глянул на экран. - Я должен ответить... - Сказав это, он вышел из комнаты.

Последующие две или три минуты, проведенные Козаком наедине с "тварью", показались ему бесконечными. К счастью, это существо, которому вполне бы подошла главная роль в очередной экранизации сюжета про собаку Баскервилей, все это время так и оставалось в своем углу. Хотя и не сводило глаз с сидящего на стуле посреди комнаты субъекта...

Сэконд, открыв дверь, скомандовал:

- Ричи! Ричи, ко мне!!

Тварь вскочила на ноги и метнулась к хозяину.

"Ричи, - подумал Козак. - Ричи... Вот, значит, как зовут это "исчадие"....

Он тоже вышел в вестибюль. Достал из кармана платок, промокнул покрытое градинами пота лицо. Сэконд, обернувшись к нему, сказал:

- Мне нужно отъехать.

- А что со мной? - спросил Козак.

- Есть два варианта будущего, Иван...

Сэконд потрепал пса по лобастой голове; тот ответно, распустив брыли, лизнул его руку шершавым языком.

- Только жизнь и смерть, третьего не существует.

Глава 6

Москва