По дороге в Дамаск (СИ)

Казалось даже порой, он вот вот ухмыльнется, хлопнет старого знакомого по плечу и скажет:

- Иван, та роззуй же очи: цэ ж я, Васыль!..

Но ничего такого он не скажет. По одной причине: Васыля Шкляра убили почти два года назад; его застрелили в ходе жестокой внутренней разборки, когда Доккинз и Сэконд не смогли полюбовно поделить жирный денежный куш.

Из темноты послышался тихий голос:

- Иван!.. Иван, можно вас на секунду!..

Антон, лениво поднявшись с ящика, с усмешкой посмотрел на показавшуюся из за угла этого каменного строения женщину.

- Лучше я вместо него. И не на "секунду", а подольше.

- Что случилось... Наташа? - подойдя к ним, спросил Козак.

- Огонь не получается развести...

Антон, поведя носом, уставился на нее.

- А ты хотя бы пробовала? Что то не чую запаха дыма. Не говоря уже о плове, которому пора бы уже быть сваренным.

- Не получается, - повторила женщин, на которой надета - поверх юбки и кофты - камуфляжная куртка. - Не умею, - она поправила сбившийся на затылок платок. - Иван, помогите мне... пожалуйста!

Козак посмотрел на женщину, на ее черные от копоти руки, на чумазое лицо. Затем перевел взгляд на "караульного".

- Антон, я помогу ей? А то оставим весь отряд без горячего.

- Ладно, - нехотя сказал тот. - Только быстро!.. Через два часа "подъем", а вы еще к готовке жрачки даже не приступили!

Иван поспешил вслед за Джейн к расположенной по другую сторону сарая летней кухне. На столе, сколоченном из досок, стоит пустой казан. Здесь же сложены принесенные одним из бойцов Саныча продукты: канистра с оливковым маслом, китайский рис в двухкилограммовых пакетах, пачки с солью и какими то восточными специями, запаянные в пластик куски говяжьей вырезки и баранины... и еще пластиковые пакеты - с морковкой и луком.

Через минуту в очаге, закрытом с трех сторон каменной кладкой, весело затрещал огонь... Кочерга отсутствует, зато обнаружился полезный в этих условиях инструмент - что то вроде ухвата, насаженного на круглую палку, смахивающую на черенок от лопаты. Иван, вытерев руки найденной здесь же чистой ветошкой, переместился к столу. Взял одну из двух имеющихся здесь десятилитровых пластиковых бутылей. Убедившись, что в ней вода, ополоснул казан. За два часа классический плов не приготовишь, но сварганить съедобное блюдо - можно.

Он взял со стола маленький - с лезвием всего в пару дюймов - нож.

- А что, другого ножа нет? - спросил он полушепотом.

- Только этот.

Иван покачал головой. Им все еще не доверяют... Ну что ж, придется обходиться тем, что есть под рукой. Он открыл канистру с маслом. Наклонив, налил примерно со стакан на дно казана.

- Вы что, никогда не готовили? - не оборачиваясь, спросил он. - Кроме бифштекса с кровью? Ну, и что тут сложного?..

Джейн, посмотрев на испачканные руки, принялась оттирать их ветошкой.

- Что за идиотский вопрос... - процедила она. - По вашему, я похожа не тех женщин, что прозябают на кухне?

- Лучше я пойду дальше набивать патроны.

- Ладно, ладно... простите. - Она коснулась мужского локтя. - Я сильно не в духе. Shit!.. Не могу припомнить, чтобы я еще когда нибудь оказывалась в таком дерьме.

- Вы ждете от меня слов сочувствия?

- Мы можем отсюда как то выбраться? - свистящим шепотом спросила женщина. - Давайте убежим?!

Козак вскрыл пакет с мытой очищенной морковью и принялся нарезать ее в казан с помощью этого маленького, но острого ножика.

- Не получится.

- Почему?

- Дорога и поле заминированы.

- Признайтесь лучше, что вы боитесь...

- Конечно, боюсь. - Козак принялся нарезать очищенный лук. - Только идиот рискнул бы махнуть через стену, чтобы отправиться гулять по минному полю... Сейчас будем плакать...

- Значит, не получится сбежать? - В голосе Джейн сквозило не только разочарование, но и раздражение, и, как показалось Ивану, даже злоба. - И что, вы даже не будете пытаться?

Козак открыл упаковку с говяжьей вырезкой. Понюхал ее, потом принялся кромсать с краев, держа сам этот уменьшающийся в размерах шмат мяса над казаном.

- Надо выждать удобный момент, - прошептал он. - Вы мне вот что лучше скажите, - он решил поменять тему. - Зачем вы назвались... так, как назвались?

- Наташей? - Женщина, ощутив порыв довольно свежего ветерка, плотнее запахнула куртку. - А что оставалось делать?

- Мне стоило большого труда объяснить этой публике, что вы не проститутка. Ну... не такого низкого пошиба, как те, кого в Турции называют "наташами".

- Хам.

- В следующий раз будете объясняться с этой мужской компанией сами.

Козак поставил казан с заготовкой для плова на металлическую плиту с вырезом, от которой уже ощутимо пыхало жаром.

- Давайте лучше про дело поговорим, - наклонившись к ее уху, прошептал он. - Чтобы спастись, я должен кое что для себя прояснить...

- Чтобы сбежать в одиночку?

- Не говорите глупостей... Хочу спросить про Париж. Про тот инцидент, с которого все началось.

- А!.. Париж.

- И это все?

- У Жана Луи был друг... Ну, вы понимаете.

- Педераст?

- Гей. Они очень дружили одно время.

- Хорошее начало для сценария порнофильма.