По дороге в рай

Они обошли полуразвалившийся дом и стали спускаться по едва заметной тропинке. Внизу, рядком, стояло пять или шесть заброшенных домов с выбитыми стеклами, полуобрушенными крышами, отвалившимися кусками штукатурки и стен и черными провалами вместо окон.

— Путь, пахнущий травой, ведет к дому без глаз и провалам в пустых глазницах... – вслух подумала Рита и повернулась к Дику. – Дик, они похожи на скелеты. Страшно.

Дик снова как-то странно улыбнулся:

— Ты угадала. Нам именно сюда.

— Это Старый город? – удивилась Рита. – Но мне рассказывали...

— Каждый видит то, что хочет увидеть, – сказал Дик. – Мы шли именно сюда.

Они приблизились к первому дому, и оттуда, изнутри, повеяло холодом, сыростью и ужасом. Живым ужасом, пахнущим плесенью. Рита поежилась. Раздался громкий жалобный скрип. Рита метнулась к Дику. Он негромко рассмеялся.

— Ставни скрипят. Или двери.

Он чувствовал себя уверенно и спокойно.

— Ты часто бываешь здесь? – шепнула Рита.

— Иногда, – неопределенно откликнулся Дик и остановился. – Пришли.

Он взял Риту за руку и вошел в подъезд без двери:

— Осторожнее. Иди за мной, а то свалишься в какой-нибудь подвал или дыру.

Рита судорожно вцепилась в его куртку. Они поднялись по старой скрипучей лестнице без перил, дошли до третьего этажа. В разбитые окна светила луна, и было не очень темно, но как-то очень тревожно. Дик остановился возле одной из дверей, что-то щелкнуло, и дверь открылась. Рита шагнула в темноту квартиры вслед за Диком, раздался звук захлопнувшейся двери, и вспыхнул яркий электрический свет. Рита на несколько мгновений ослепла и закрыла лицо руками, выпустив куртку Дика. Потом ей показалось, что свет немного ослаб, стал тусклее и уже не резал глаз. Рита осторожно отвела руки от лица. Она не ошиблась: лампочка под потолком светила еле-еле, освещая все вокруг ровным неярким светом. Рита увидела маленькую комнату, похожую на химическую лабораторию. В шкафу, на столах стояли пробирки, ампулы, какие-то непонятные стеклянные сосуды. В одном из углов съежился старый диван. Дик уже суетился у электрической плитки, что-то возбужденно напевая.

— Дик, – шепнула Рита.

Он не ответил.

— Дик, – сказала она громче.

Дик оглянулся и, словно только увидев ее, вспомнил, что она тоже здесь:

— А, кошка... Сядь, посиди, я недолго.

— Что ты делаешь? – спросила Рита, усевшись на диван и доставая из кармана сигареты.

Дик усмехнулся и вместо ответа вставил кассету в магнитофон. Зазвучала музыка. Рита вздрогнула и бросила быстрый взгляд на закрытое тяжелой шторой окно.

— Не бойся, – угадал ее мысли Дик. – Это бутафория.

Он отдернул штору: красная кирпичная стена за ней казалась голой и неуместной в этой комнатке-лаборатории.

— Закрой, – сказала Рита и жадно затянулась.

Дик задернул штору и подошел к ней:

— Посиди немного, ладно? Не мешай мне, я быстро.

Он снова засуетился у плиты. Рита молча наблюдала, как он что-то отмеривает, наливает, выжимает... Она поняла, что Дик снова забыл о ней. По комнате разлился резкий удушливый запах. Рита закашлялась. Дик удивленно оглянулся и, увидев Риту, понимающе кивнул и нажал какую-то кнопку в стене. Запах стал медленно улетучиваться.

— Вентиляция работает, – пояснил Дик. – Еще немного.

Весело орал магнитофон.

— Ну, вот и все, – сказал Дик.

— Покурим? – с готовностью отозвалась Рита.

— После, – ответил Дик и вытащил из шкафа железную коробочку. Открыл, налил воды и поставил на плитку.

— Дик! – поднялась Рита, мгновенно все поняв. – Зачем?

Дик посмотрел на нее с сожалением и улыбнулся.

— Этого у меня никто не сможет отнять... Это только мое... – он помрачнел, и взгляд его стал жестоким и злым. – Я им попался однажды... – Дик вздрогнул, вспомнив что-то очень страшное, – но об этом лучше не надо. Спасибо родителю: как можно, отпрыск столь высокопоставленного лица! Знаешь, сколько я стою? Полтора миллиона! Кайф, да?!

Дик засмеялся невесело. "Я где-то уже слышала это", – пронеслось в голове у Риты. Несколько мгновений она судорожно пыталась вспомнить, кто рассказывал ей эту же историю, словно от того, вспомнит ли она, зависит что-то очень важное. Но голова была слишком тяжелой, все мысли разбежались, и лишь одна фраза почему-то больно отдалась в сердце и начала биться в висках: "Он же сломанный... Он совсем сломанный... Они сломали его... "

Она во все глаза наблюдала за отточенными движениями Дика. И, когда он немного откинулся назад, согнув руку в локте, осторожно подошла сзади, положила руки к нему на плечи и шепнула:

— Я хочу тоже.

Спина Дика напряглась, и, не оборачиваясь, глядя куда-то в стену, он глухо сказал:

— Нет.

Рита отошла к дивану, села и достала сигарету. Она курила, глядя, как расслабляется постепенно спина Дика и вся его фигура принимает понемногу какие-то расплывчатые очертания. Дик медленно повернулся, и Рита увидела, что у него снова нет глаз. Он смотрел на нее и не видел. И тут что-то заиграло в Рите, что-то в восторге взлетело внутри нее и повисло в районе головы.

— Дик, – сказала она. – Если ты не поможешь, я попробую сама.

Дик встал и отошел к столу. Рита закатала рукав. Дик обернулся и произнес: