По дороге в вечность

– Да, детка. Поэтому я так берегу тебя. Я думал, ты давно это поняла.

– В таком случае я не раскрою особого секрета, если скажу, что ты у меня – для аналогичных целей.

– Серьезно? – удивляется Эндрю.

– Да, – отвечаю я, откидываясь на спинку сиденья. – Я таскаю тебя повсюду, чтобы разные сучки дохли от зависти. Но это днем. Ночью я мечтаю о любви всей моей жизни.

– И кто же эта любовь?

Кривлю губы, оглядываюсь по сторонам, затем снова поворачиваюсь к нему и игриво говорю:

– Я не стану называть тебе его имя, а то чего доброго ты полезешь выяснять отношения и вернешься с исполосованной задницей. Могу лишь сказать, что у него светло-каштановые волосы, потрясающие зеленые глаза и несколько татуировок на теле. Да, он к тому же музыкант.

– В самом деле? Я только не понимаю: если он такой крутой парень, зачем тебе я в качестве трофея? – (Я пожимаю плечами, не успевая ничего придумать.) – Не молчи, рассказывай, – подзуживает меня Эндрю. – Вряд ли мы с ним встретимся за дружеской беседой.

– Прошу прощения, но я не стану о нем говорить за его спиной.

– Что ж, честная позиция, – с улыбкой говорит Эндрю. – Знаешь что?

– Что?

Эндрю лукаво улыбается, и мне это совсем не нравится.

– Я помню, как в наше первое путешествие мы с тобой так и не выкроили время для некоторых занятий.

Вот тебе и на…

– Даже не представляю, о чем ты говоришь, – нагло вру я.

Он снимает правую руку с руля и опускает к ноге. Взгляд становится все более вызывающим. Я начинаю нервничать и не пытаюсь это скрыть.

– Ты обещала, но так и не выставила голую задницу в окно. А потом я хочу собственными глазами увидеть, как ты закусываешь насекомыми. Ты что предпочитаешь? Кузнечиков? Сверчков? Земляных червей? Пауков-сенокосцев? Правда, я сомневаюсь, водятся ли во Флориде сенокосцы…

У меня вся кожа покрывается пупырышками.

– Прекрати, Эндрю, – говорю я, качая головой. Упираюсь ногой в дверцу и тереблю косу, пытаясь скрыть свое беспокойство. – Я этим не занимаюсь. И потом, то путешествие было моим первым. Мало ли какие глупости я говорила. Тебе тогда и надо было ловить меня на слове. Такие обещания быстро утрачивают силу.

Он по-прежнему улыбается. Нагло и выжидающе. Эндрю умеет и так.

– Нет, – наотрез отказываюсь я. Он молчит. – Нет, – повторяю я, и он громко хохочет.

– Ладно, – говорит Эндрю, снова берясь правой рукой за руль. – Но попробовать стоило. Надеюсь, ты не сердишься на меня за эту маленькую проверку.

– Надеюсь, что не сержусь.

Эндрю

Весь день мы плаваем и валяемся на песке. Приходит вечер. Мы любуемся закатом. Солнце погружается в океан, и совсем скоро на темном небе вспыхивают белые угольки звезд. Где-то через час мы встречаем группу парней и девчонок нашего возраста. Они тоже почти весь день провели на этом пляже.

– Вы здешние? – спрашивает меня высокий парень с татуировкой во всю правую руку.

Парочка из этой группы сидит почти рядом с нами. Кэмрин расположилась у меня между ног. Вопрос заставляет ее поднять голову.

– Нет, мы из Галвестона, – отвечаю я.

– И из Роли, – добавляет Кэмрин.

– А мы – из Индианы, – сообщает черноволосая девушка, сидящая вблизи нас.

Она указывает на остальных. Те стоят, видимо собираясь уходить.

– А вот они местные.

– Меня зовут Тейт, – говорит один из местных парней. – Она Джен, – представляет он свою подругу, после чего называет имена остальных: – Джоанна. Грейс. А это мой брат Кейлеб.

Все трое кивают и улыбаются нам.

– Меня зовут Брей, – представляется черноволосая девушка. – А это мой жених Элиас.

– Рада познакомиться. – Кэмрин выпрямляется и отряхивает песок с ладоней. – Я Кэмрин. Моего жениха зовут Эндрю.

Элиас протягивает мне руку.

– Мы направляемся в укромный уголок, – говорит Тейт, это который с татуировкой. – Тут недалеко, полчаса езды. Совершенно дикий пляж. Идеальное место для пикников. О нем мало кто знает. Приглашаем и вас.

Мы с Кэмрин переглядываемся. Я не горю особым желанием ехать, но чувствую, что она не прочь. Встаю и помогаю ей подняться.

– Спасибо за приглашение, – говорю я Тейту. – Мы поедем вслед за вами.

– Только не отставайте.

Мы с Кэмрин собираем наши пожитки: полотенца, вяленое мясо, бутылки с водой, солнцезащитный крем. Побросав все это в сумку, идем за Тейтом и его друзьями к парковке.

Мы снова в машине, снова едем неведомо куда, поддавшись порыву. Не могу сказать, что меня это особо будоражит. Наверное, я слишком привык развлекаться вдвоем с Кэмрин. Но эти ребята не вызывают у меня опасений.

Получасовая поездка растягивается на целых сорок пять минут.

– Совершенно не представляю, где мы находимся.

Вот уже двадцать минут, как мы свернули со скоростной автострады и едем по темному шоссе. «Сахара» Тейта несется впереди на скорости семьдесят пять миль в час. Мне нетрудно выдерживать такую скорость, но в незнакомом месте, да еще вечером, я стараюсь ездить медленнее. Я же не знаю, не засели ли в ближайших кустах копы с радаром. Если мне выпишут штраф за превышение, виноват, конечно, буду я. Но сомневаюсь, что мне не захочется как следует врезать этому лихачу Тейту. Из принципа.