По дороге вдоль небес

После произнесения древнего заклятия, которое каким-то образом зацепилось в памяти у главы семейства, обряд приручения Единорога завершился.

Единорог был подавлен, но горечь эта была напускная. Как любая собака нуждается в хозяине, так и Гуди нуждался в компании. Больше всего он любил болтать, а Маги давно уже перестали его слушать. Ну, не с воронами и воробьями разговаривать же…

– Как ты узнал, что я вру?

– У тебя рог начинает отблескивать синим, когда ты говоришь неправду, а у нас, у людей, зрение чуть-чуть по-другому устроено, и мы это видим.

– А почему я об этом не знал?

– Не переживай, зато у тебя теперь появилась компания, и неплохая компания, хочу тебя уверить.

ПЛАТО ЧЕТЫРЕХ ОГНЕЙ

Знакомство с остальными членами семьи прошло довольно быстро – все и так давно украдкой видели Гудспида, а Единорог все знал про них.

Сборы были быстрые – брали только самое лёгкое и необходимое.

Гудспид принес в зубах всяких кореньев и трав, рассказав, что с ними нужно сделать.

Из одних колючек сварили отвар, которым наполнили все берестовые фляги – это снадобье одновременно утоляло жажду, согревало и придавало сил, заменяя пищу.

Из листьев сделали кашицу и намазали рану, которая так беспокоила Нико, коренья стерли в порошок для каких-то пока неведомых целей.

С первыми лучами солнца компания, попрощавшись с тем местом, которое долгое время служило им убежищем, и, поблагодарив речку, за то, что давала им корм и воду, двинулась на плато Четырех Огней.

Дорога была каменистая и довольно крутая. То и дело струйки щебня стекали из-пол подошв вниз по склону. Время от времени делали привал, чтобы перевести дух и восстановить силы. Рана у Нико волшебным образом затянулась, порозовела и ничуть не беспокоила.

Восхождение шло медленнее, чем предполагалось. Отец хотел забраться туда до наступления темноты, чтобы хоть как-то сориентироваться.

Увидев ретивый настрой главы семейства, Гудспид успокоил его:

– Не торопись. Там, на Плато, всегда полусвет. Так что побереги силы, они тебе ещё пригодятся.

По предложению Единорога финальный привал сделали буквально за несколько десятков метров до вершины высокогорья.

– Соберитесь, успокойтесь. Сейчас понадобятся вся ваша Воля и Вера. Сейчас будет совершен один из самых важных выборов в вашей жизни, так что посидите, послушайте тишину внутри себя.

Все расстелили на самотканые тонкие лежанки, прислонившись спиной к скале. О чем они думали?

Хелга представляла какой-то солнечный образ, наполненный беззаботным шумом и шелестом крыльев Любви.

Майки (а он очень повзрослел за прошедшее время) поначалу был серьезен, в голове у него была какая-то пойманная рыба, какая-то забота о костре, но расслабленность позы, сиюминутная неподвижность, и отсутствие необходимости выживать в данный момент, разбудили в нем то, что казалось давно и безвозвратно утеряно, в нем проснулся ребёнок. И ему захотелось конфету. И вот она появилась, вся в блестящем фантике, тихонько шелестнула, развернулась, наполнив весь рот произрастающей сладостью, и как же это было прекрасно. С этой улыбкой к нему вернулось всё то, что он недополучил за время лишений. В ту секунду он вновь обрел радостное детство. И станет ли это явью, решится прямо сейчас.

Тони сидел как-то очень гуттаперчево – раскинул руки и ноги в разные стороны, зажмурив глаза и прижавшись щекой к какому-то выступу. В голове у него была сумятица – грязь, ветер, тяжелые ботинки отца, которые чертили в прибрежном песке две канавки, пока он его вытаскивал на берег, какие-то девичьи лица, скорее придуманные или составные, чем принадлежащие какой-то одной особе, жирный жук, рисунки, поделки и вдруг – ночное НЕБО. Арбузы звезд, пролитая миска Млечного пути, светлячки метеоров, цикады, теплый ветерок и мягкое родительское поглаживание по голове, и какая-то необъяснимая тихая радость наполнила всё его усталое тело.

Нико сидел, слегка откинувшись, оперившись на руки, но прислоняясь к скале спиной. Три лица, три прикосновения, три дыхания – это заполняло всю его душу в тот момент, порождая нестерпимый свет.

10 минут подготовки прошли как вечная секунда.

– Пора, – тихо произнес Гудспид.

Путники собрали свой немудреный скарб и поднялись, встав на самой границе Плато.

Не зря плато назвали именем Четырёх Огней. На горизонте мерцали световые переплетения – алые, синие, зеленые и желтые. Это было похоже на Сереное Сияние, сквозь которое носился серебряный ветер.

– Вам нужно выбрать – к какому огню вы пойдете, какой цвет Ваш! – сказал Единорог.

Но проблема состояла в том, что цвета были настолько перемешаны, что вычислить источник свечения было невозможно – огни извивались, растворяясь друг в друге.

Отец собрал все семейство в круг и начал говорить:

– Итак, главное – мы выбираем вместе и идем вместе или кто-то пойдёт своим путем? Я никого не хочу этим обидеть – но это самый важный выбор в вашей жизни.

– Нет, – единогласно сказали все почти хором, – мы Семья, мы пойдем вместе.

– Гудспид, мы можешь рассказать нам, чем славны эти Творцы – Алые, Синие, Зеленые и Желтые.