По другую сторону грани

Глупо было бы обвинять в появившемся между напарниками напряжении кого-то одного из них, однако раз за разом, что называется, коса находила на камень. Вот и сейчас Смит сильно сомневался, что Чой всерьёз говорит насчёт нового поселения: даже маленькие дети знают историю появления тераполисов и Крис не стал бы отметать опыт прошлого поколения. Когда десять лет назад находящуюся на краю гибели планету решили в срочном порядке восстанавливать, за переселение людей в специально отведенные места проголосовали все ещё способные думать лидеры стран. С тех пор никто больше не добывал полезных ископаемых, не растил на пастбищах скот и не ездил без весомой причины по местам, получившим название Дикоцветья. Шесть тераполисов соединялись друг с другом только воздушными путями, работали за счет возобновляемых энергетических ресурсов и переработанного мусора, а люди в них питались выращенными в лабораториях и напечатанных на принтерах продуктами. И Кристофер, и сам Макс знали каких трудов стоило Миранде получить в Первом тераполисе разрешение на постройку железной дороги и временного поселения, и это делало только что произошедший спор ещё более глупым.

– Вы ведь не забыли, что сегодня «СмитПро» устраивает вечер? – Максимилиан вклинился в беседу, стараясь отвлечь спорщиков и перевести разговор в более безопасное русло. – В восемь часов, явка обязательна, вечерние костюмы – тоже.

– Надо же! – усмехнулся Крис. – Каждый раз, когда я приезжаю в Пятый, ты устраиваешь вечеринку.

– И там нас кто-нибудь грабит, – не удержалась от насмешки и Миранда, первой подойдя к лифту.

– В этот раз никаких грабителей не ожидается, а весь персонал проверялся лично моей службой безопасности, – пообещал Смит, останавливаясь рядом с девушкой и с интересом наблюдая как её телохранитель, обогнув компанию, разбирается с панелью вызова лифта – отдел разработок располагался на максимально закрытой и засекреченной территории и просто так постороннему человеку нельзя было ни войти в него, ни выйти.

Процесс вызова подъёмника начинался с вбивания длинного кода на сенсорной панели. Далее шло сканирование сетчатки, а в качестве вишенки на торте – распознавание по генетическому коду, в этой модели сводившееся к прикладыванию ладони к датчику. Максу внезапно вспомнилось, как ему самому несколько нет назад пытались установить на вход в кабинет анализатор слюны. Однако, что тогда, что сейчас плеваться перед дверью казалось ему полнейшим ребячеством.

Полминуты спустя дверцы кабины лифта распахнулись и секьюрити посторонился, пропуская внутрь вначале мужчин, а потом и свою подопечную. Система автоматического закрытия дверей уже почти сработала, когда со стороны лестницы донёсся женский голос.

Кристофер мог бы поклясться, что при виде ворвавшейся в кабину полноватой рыжеволосой девушки в очках Миранда вздрогнула и вжалась в стену, а по губам её охранника, услужливо придержавшего перед незваной гостьей двери, пробежала тень улыбки.

– Ми, как же замечательно, что я успела застать тебя на месте! – вцепившись в запястья главы корпорации, девушка затараторила, буквально сияя от восторга. Эмоций собеседницы она будто и не замечала, как и присутствия остальных людей.

– Маруся, ты как сюда вообще попала? – спросила Миранда, пытаясь аккуратно высвободиться из стальной хватки гостьи.

– Да у меня пропуск с прошлого раза завалялся, вот я и упросила охранников меня впустить, – озорно тряхнула кудряшками девушка, привлекая внимание к висящему на шее изрядно помятому, но действующему пропуску на вход в здание. Вот только как можно было «упросить» строгих надзирателей на входных дверях, всем представлялось с трудом. – Правда к лифту меня не пустили, ну да я и по лестнице прошлась, – с гордостью продолжила Маруся. – Хорошо, что вы не успели на самый верх укатить и я услышала ваши голоса.

Чой с недоумением посмотрел на вломившуюся к ним девушку, а после перевёл взгляд на стоящую в углу Миранду, явно пожалевшую, что не дошла до своего кабинета в гробовом молчании. Увидев такую реакцию со стороны иногороднего коллеги, стоящий рядом Макс снизошел до объяснений вполголоса.

– Это – Мэри Джейн. Тот самый дизайнер одежды, с которой Миранда уже полгода как заключила контракт и теперь не знает, куда себя деть от этого счастья.

Дизайнер обернулась к мужчинам и помахала им рукой. Насмешливый тон Смита она будто и не заметила, да и самого его смерила достаточно холодным взглядом, поспешив вернуть руку на запястья своей пленницы.

– Ми, у меня проблемы, – жалобно запричитала Маруся, сморщив покрытый веснушками носик. Ни дать ни взять, маленькая девочка выпрашивает у мамы мороженое. – Мне нужен мужчина! А лучше двое.

– Я тебя очень прошу, избавь меня от подробностей своей личной жизни, – устало проговорила Миранда, наконец высвобождаясь из цепких рук дизайнера. – Хотя бы сейчас.

– Не в этом смысле, но ход твоих мыслей мне тоже нравится, – хихикнула девица, тряхнув рыжими кудряшками. – Нам нужна модель-мужчина для новой рекламы.

– И? – осторожно поинтересовалась наученная горьким опытом Миранда.