По другую сторону надежды

Она плакала, всхлипывая и крича, и по-прежнему пытаясь вывернуться, уйти от прикосновений. Гарри, не выдержав, прильнул к ней, целуя мокрые щеки.

— Оно сказало — запомни… время истины… — горько прошептала Луна — и снова разрыдалась, цепляясь за футболку Гарри.

Он сидел бы так, застыв с ней на руках, наверное, вечность, забывший, как дышать и зачем это делать, чувствуя, как воздух разрывает грудь, если бы не услышал за спиной испуганный сдавленный выдох — почти крик — Драко.

Обернувшись, Гарри умоляюще уставился на Малфоя, но тот не замечал его, не замечал, казалось, вообще никого. Он стоял на коленях, склонившись над распростертым на ковре телом, и, опустив глаза, Гарри вздрогнул и заорал, словно увидел привидение.

Перед ним, запрокинув голову, лежала исхудавшая, вытянувшаяся и бледная, как смерть, Панси Паркинсон.

Глава 14. Перемены.

Нож и впрямь оказался слишком тупым. И какой идиот додумался укомплектовать кухню тупыми ножами? Северус поморщился и, отбросив бесполезный предмет, отправился в ванную — мыть руки. С самого начала было понятно, что затея — идиотская. Но попробовать стоило.

Хотя — кому он лжет? Здесь невозможно заниматься Алхимией, даже в том варианте, который он изначально предполагал. Даже исследованиями — их просто нечем теперь подкреплять. Лаборатория в его апартаментах не предусматривалась, это он понял еще в Хогвартсе, глядя в непроницаемое лицо Кингсли, пришедшего лично передать ему заключение министерских экспертов и указания по предстоящему переезду. Но что мешало надеяться, что в этой глуши получится хотя бы систематизировать и привести в надлежащий вид то, чем он занимался весь последний год, будучи лишенным и возможности преподавать, и необходимости рисковать жизнью?

Похоже, ему не удастся и этого. Записей об экспериментах все равно недостаточно — какие-то мысли приходят в процессе, а проверить их истинность уже невозможно. Тем более — с такими подручными средствами…

— Мистер Снейп? — услышал он мелодичный, но жесткий голос, за неполных две недели успевший неразрывно связаться в представлении профессора с ощущением оскомины на зубах.

Посреди комнаты мерцала знакомая ментальная проекция. Северус подошел к ней и остановился, складывая руки на груди и вопросительно изгибая бровь. Какого черта — время необходимой проверки еще не пришло, что ей снова понадобилось в его секторе?

— Доброе утро, — улыбнулась проекция.

И еще одно бессмысленное сотрясание воздуха. Она так и будет расшаркиваться или скажет, наконец, зачем явилась на этот раз? Снейп молчал, буравя женщину тяжелым взглядом. Ему было не о чем говорить с этой… упрямой квинтэссенцией человеческих качеств.

— Как вы себя чувствуете, Северус? Вы чем-то недовольны?

Она что, задалась целью убедиться, что с возрастом я поглупел и размяк? Или годы обучения в школе в людских головах не задерживаются? Иначе уже раздумала бы лезть со своим фанатичным милосердием к тем, кого тошнит от одного вида ее лица, призванного символизировать вселенское сострадание.

— Тупыми ножами, — процедил он, не сводя с нее взгляда.

— Столовые ножи заточены в той мере, в какой необходимо для того, чтобы использовать их для еды, — мягко сказала проекция.

Намекает, что других целей у меня быть и не должно. Медуза стервозная.

— А если я захочу отрезать ими что-то другое? — поинтересовался Снейп, машинально склоняя голову набок.

— Вы всегда можете воспользоваться палочкой.

— А если палочка в этом случае не поможет?

— Таких случаев быть не должно. Северус, что с вами происходит? Я беспокоюсь о вас…

Губы профессора словно против воли дрогнули в хищной улыбке. Женщина мгновенно замолчала, по-доброму хлопая ресницами и придав лицу выражение задумчивой скорби. Выдержав паузу, Снейп лениво развернулся и вышел из комнаты, демонстративно не дождавшись конца сеанса и не обращая внимания на ее голос. Практика показала, что разговаривать с ним мисс Карстен, или как ее там, может только в гостиной — другие помещения ей не доступны. Что, впрочем, не означает, что они не доступны для пассивного наблюдения.

Хотя и дает возможность время от времени хлопнуть дверью. Мелочь, а приятно.

Взгляд будто против воли скользнул к чистой поверхности журнального столика. Ничего. Черт, и сегодня — ничего!

Сжав зубы, профессор прихватил с собой книгу по истории Магического Мира, найденную им на днях в более чем убогой библиотеке нынешнего жилища, и вышел на улицу. После плена в неснимаемом заклинании затемнения, намертво висящем на всех окнах дома, дневной свет показался ему ослепительным.

Устроившись в кресле на открытой террасе, он перелистнул страницы и уставился в книгу. Замечательный способ подумать, если разобраться. Сознание отвлечено чтением, а подсознание — лихорадочным анализом ситуации… и ничего не мешает — в первую очередь, собственные мысли…