По другую сторону надежды

— Я опаздываю… — мягко сказал он наконец, протягивая руку к двери за спиной Гарри. — Поттер, имей совесть. Гриффиндорец ты, мать твою, или где.

— Или где, — кивнул тот. — Ты же не захочешь потом говорить. Как правильный слизеринец. От вас можно чего-то добиться, только прижав в нужный момент к стене за глотку.

Ну же, Малфой, билась в голове отчаянная мысль. Ну же. Черта с два ведь я тебя еще когда-нибудь так поймаю. Почему не сейчас?

— Я опаздываю! — почти выкрикнул ему в лицо Драко, и у Гарри чуть не подкосились колени от облегчения, когда он увидел, как взламывается серый лед в вечно равнодушных глазах.

— Возвращайся, — улыбнулся он Малфою, все еще не веря тому, что случилось. Что они снова поговорили — почти как раньше.

— Да куда я отсюда денусь… — пробормотал тот, снова наклоняя голову и отодвигая Гарри с дороги. — Слушай, Поттер… — словно вдруг вспомнив что-то, обернулся он уже от двери. — Ты не помнишь, не было такой… в Хогвартсе…

Он нетерпеливо пощелкал пальцами. Гарри непонимающе свел брови.

— Такой… светленькой, с кудряшками…

— Панси? — чувствуя себя идиотом, предположил Гарри.

Драко бросил на него взгляд, от которого чувство укрепилось еще сильнее.

— Нет, — с нажимом сказал он. — Кроме нее.

Гарри пожал плечами.

— Забудь, — бросил Драко и вышел. — Надеюсь, к ужину появлюсь. Если вообще выпустят… — пробормотал он, захлопывая за собой дверь и торопливо сбегая по лестнице.

К ужину, оцепенело подумал Гарри, обессиленно прислоняясь к стене. Мерлин Всемогущий, скажи, что мне это не снится, а?..

* * *

В новом здании Министерства Магии Драко не был ни разу. Что и неудивительно — при таком-то затворническом образе жизни, машинально усмехнулся он, толкая тяжелую дверь и окидывая взглядом просторный холл. Он читал по осени в «Пророке», что старое здание решили не восстанавливать, построив Мемориал на его развалинах, и теперь с интересом вглядывался в интерьер помещения. Следуя логике, оно должно было либо кардинально отличаться от предыдущего — что говорило бы о наличии некоторых, по мнению Драко, мозгов у представителей Визенгамота, либо быть почти точной копией старого — что говорило бы как раз об обратном. Копии всегда получаются бледнее оригинала.

Словно подтверждая худшие подозрения, неподалеку от регистрационной стойки красовался фонтан, пусть и без помпезных золотых статуй. Денег, видать, не хватило, подумал Драко, и тут же одернул сам себя — после войны хорошо, что хоть на само здание расщедрились. В такой-то разрухе, какая тогда была, только статуй еще не хватало…

Одарив наилюбезнейшей из всех возможных малфоевских улыбок девушку за стойкой, буквально остолбеневшую при виде нагло расхаживающего по Министерству Магии скандально известного стихийного мага, Драко зарегистрировал волшебную палочку и, небрежно вертя ее в пальцах, двинулся к лифтам, оглядывая указатели. Следуя, опять же, логике, получалось, что комната двести четыре находится на минус восьмом этаже. Даже здесь оригинал скопировали, ухмыльнулся Драко. Мерлин с ними, что здание вниз куда больше, чем вверх, получилось. Но на черта было такую же чехарду с нумерацией комнат устраивать?

Очевидно, в этой попытке воссоздать разрушенную войной святыню присутствовали мотивы, способность понимать которые Драко утратил, перестав быть человеком. Люди все чаще казались ему диковинными зверьками, задавшимися целью воплотить в жизнь как можно больше ахинеи.

Нужная дверь отыскалась быстро. Драко глубоко вдохнул и потянул ее на себя, внутренне готовясь к тому, что увидит сейчас точную копию старого подземелья, в котором проводились судебные заседания. Что, собственно, и произошло — это было именно оно, почти до мелочей, включая кресло в центре с обмотанными цепями подлокотниками. На скамьях сидели волшебники разного возраста — Драко, мельком вглядевшись в лица, не смог навскидку узнать ни одного из них. Все присутствующие были в черных мантиях, из-за чего немного походили на рассевшихся на рядах карнизов горластых птиц. Ну, хоть в цвете малюсенькое различие…

Внимание к персоне мага оказалось прикованным буквально за несколько секунд. Это было похоже на цепную реакцию — сначала обернулся один, потом другой, еще пятеро, еще десяток… Каждый, увидевший, кто вошел в зал, казалось, цепенел и терял дар речи. Меньше, чем через минуту, в зале молчали все, уставившись в одну сторону.

— Добрый вечер, — вежливым кивком поприветствовал Визенгамот Драко.

Под оглушительное молчание он прошествовал к центру зала и опустился в кресло, закидывая ногу на ногу и сцепляя в замок тонкие пальцы.

— Вы опоздали, — подала голос угрюмая седая ведьма, сидевшая на первой скамье.

Человек, — вглядевшись в ее глаза, мгновенно оценил Драко. Было бы странно ожидать чего-то иного.

— Простите, — одними губами улыбнулся он ей. — Я не знал, что слушанье состоится сегодня.

— Вам отправили сову еще неделю назад, — припечатала его в ответ тяжелым взглядом ведьма. — Это не вина Визенгамота.

Драко улыбнулся еще любезнее.