По другую сторону тепла

— Надо же, — лениво протянул Том, отворачиваясь. — А я рассчитывал, что оба мага порадуют нас своим присутствием… Что ж, туда ему и дорога. Мне он все равно больше не нужен…

Он развернулся и решительно направился к остолбеневшему рядом с телом Дамблдора Поттеру.

Что ты несешь! — хотел было выкрикнуть Гарри, но слова завязли на языке, так и не вырвавшись наружу. Потому что Нотт не лгал. Он был абсолютно уверен в том, что говорил.

Воздух вдруг превратился в вязкую кашу, раздирающую легкие. Дышать стало невозможно, и, почти не думая о том, что он делает, Гарри впился взглядом в лицо полуживого Нотта, выдирая из его сознания куски недавних воспоминаний.

…Полумрак подземелий, факелы на каменных стенах. Дрожащий отсвет, закрытая на засов дверь — сбивчивый голос перебирает заклинания одно за другим, пытаясь отпереть замок. Наконец, скрип, лучик света, проникающий в узкую камеру…

Кровь — на полу, на стенах, окровавленный топчан в углу. Клочья плоти, разметавшейся везде, куда достает взгляд. Почти бесформенная груда на полу, бывшая когда-то человеком — он лежит лицом вниз, но Гарри не уверен, что от лица еще что-то осталось. Тело выглядит так, будто его рвал на куски взбесившийся оборотень. Только светлые волосы — их остатки еще можно разглядеть, хотя скальп содран почти полностью.

И — знакомая до боли тонкая серебряная змейка, обвивающая запястье неестественно вывернутой в сторону левой руки…

Вцепившись ногтями в собственные глаза, Гарри закричал — так, что заложило уши — падая на колени, задыхаясь от отчаянного, бессильного, нечеловеческого ужаса. Драко мертв. Он не успел — снова. Как всегда.

Короткий рывок за волосы — и голова вскинута вверх, и взгляд Тома Риддла пробуравил лицо Гарри Поттера, захлебывающегося то ли рыданиями, то ли криком.

— То есть, ты все же рассчитывал вытащить его отсюда, — констатировал Лорд. — Видимо, Люциус перестарался — воспитание детей порой такая проблема…

Он наслаждался видом раздавленного болью противника, и это было так знакомо, что вызывало идиотское ощущение дежа вю, как заезженная мелодия, как заевший голос, бурчащий о предопределенностях. На короткий миг Гарри захотелось умереть — просто чтобы избавиться от этого театра абсурда, избавиться от боли и стоящего перед глазами лица Драко…

Миг пришел и ушел, и Гарри понял, что умрет только после Тома Риддла, которого никогда больше не назовет Волан-де-Мортом. Только после тех, кто никак не желал оставить их в покое, позволив наслаждаться собственными заблуждениями, позволив поверить в счастье.

Дамблдор был уже мертв, и это — определенно — ему только шло. Очередь была за следующим величайшим из волшебников.

Набрав в грудь воздуха, Гарри зашептал нужные слова, не отводя взгляда от бледного лица, на котором красноватыми бликами мерцали глаза, упиваясь ощущением, что, как бы Том ни читал его мысли — он не сможет ему помешать.

* * *

Гарри не удивило, что после первых же произнесенных нараспев слов взметнулась огненная стена. Ритуал начался, и стихия отгородила осмелившегося воззвать к ней мага от окружающего мира.

Удивляло другое — огненный круг почему-то охватывал почти весь зал.

Замер в беззвучном крике Снейп, чьи руки дрожали, сжимая — Гарри знал это — ставший вдруг невыносимо горячим кристалл. Остолбенело застыл Том Риддл, единственный живой человек в эпицентре бушующей стихии.

И еще — недоумевающе озирался невесть когда вылетевший из пролома в стене Симус Финниган, крепко держащий за руку рыжеволосую девушку с совершенно обезумевшими глазами. Джинни.

Она смотрела на Гарри, словно и не существовало ревущего пламени всего в трех футах от нее, словно не валялось под их ногами тело Альбуса Дамблдора и не источал истерическую ярость бывший Темный лорд. Она смотрела только на Гарри.

И, повторяя рефреном нужный ритм, знакомый до нюансов интонаций, тот не мог отвести взгляда от бездны отчаянной радости в распахнутых глазах.

Сейчас ему не было жаль ни ее, ни бывшего все это время такой же бессловесной пешкой Симуса. Гарри Поттеру не было жаль никого — может быть, потому, что способность чувствовать что-то, кроме яростной, всепоглощающей усталости, исчезла вместе с надеждой вытащить отсюда Малфоя живым. А, может, ему просто было плевать на то, насколько осознанными являлись поступки тех, кто заварил эту кашу. Разве можно испытывать жалость и сочувствие к существам, благодаря которым твоя жизнь закончилась, не успев начаться?

Кристалл в ладони Северуса вдруг вспыхнул нестерпимо ярким оранжевым светом, заставив всех зажмуриться и невольно зашипеть от почти физической боли. Краем глаза Гарри увидел, как выгнулась спина профессора, словно он едва сдерживается, чтобы не отшвырнуть выжигающий его изнутри камень.

А мгновением позже понял — Снейп и не может его отшвырнуть. Кристалл медленно врастает под кожу жертвы, проникая в нее, овладевая ею — и позволяя стихии выгрести все, что представляет собой сущность мага.