По другую сторону тепла

— Ритуал я остановил. По всем правилам. А потом… — Драко на миг запнулся и отвел глаза. Вдохнул и начал снова: — В общем, Ритуал оказался для него слишком большой встряской. Достаточно большой… и у Поттера… у него пошла спонтанная инициация.

Снейп замер, от неожиданности выпустив кубок из рук. В наступившей тишине он почти оглушительно звякнул о каменные плиты.

Драко оперся локтями о колени и спрятал лицо в ладони.

— Мне пришлось довести посвящение до конца, — глухо сказал он.

По судорожно сжимающимся плечам Снейп понял, что мальчик едва сдерживает слезы. Да на его месте кто угодно бы сдерживал… Или уже бился бы в истерике. Профессор медленно встал и подошел к Драко. Прижал к себе его голову, гладя нервными тонкими пальцами светлые волосы. Боль, исказившая всегда непроницаемое лицо, и одновременно щемящая, болезненная нежность, с которой он смотрел на юного Малфоя — это и было то, что вспоминал потом Драко, пытаясь восстановить в памяти их разговор. Именно таким он увидел Снейпа, подняв голову и встретившись с ним глазами.

Потом Драко все-таки разрыдался. Глупо, по-детски, уткнувшись в его мантию, всхлипывая и роняя обрывки фраз, выкрикивая что-то, чувствуя, как руки Снейпа, такие сильные и уверенные, сжимают его плечи, гладят по голове, и как на него постепенно накатывает, захватывая и почти сводя с ума, долгожданное облегчение.

Потом Снейп опустился на корточки, чуть ли не силой отнял его руки от лица, и влил в рот какую-то пахнущую мятой гадость, от которой на миг перехватило дыхание, а потом слезы отступили, и Драко смог, наконец, нормально говорить и соображать.

— Спасибо, — прошептал он, вытирая остатки слез.

Снейп как-то странно улыбнулся, глядя на него. И сел на пол рядом с его креслом, словно боясь отойти — и услышать очередную шокирующую новость.

— Профессор? — шмыгнув носом, спросил Драко, глядя через его плечо на огонь в камине. — Посвящение — это всегда… так?

— Так больно? Так жестоко? Так выматывающе? Что ты имеешь в виду?

— Так… сильно, — прошептал Драко.

Снейп кивнул, снова мысленно содрогнувшись от мысли, через что прошел этот мальчик, чтобы выжить.

— Я так испугался… — шептал Драко. — Оно было… таким… И смотрело на меня… прямо из его глаз.

Снейп снова кивнул, беря со столика кубок и протягивая Драко. Тот, не глядя, принял его и отпил немного.

— Скажите, на вас же тоже смотрело? Когда вы… меня? Да?

— Конечно, — горько улыбнулся Снейп.

— И тоже говорило… ну…

— А вот об этом не надо, — перебил его профессор, поднимая с пола свой кубок и снова наполняя его. — Я не буду спрашивать, что именно сказало тебе разбуженное время истины. А ты не будешь спрашивать меня.

— А… оно могло… ну, ошибиться?

Снейп усмехнулся, глядя на него.

— Что, так много неприятной правды пришлось выслушать?

Драко тоже усмехнулся, пряча лицо за кубком.

— Драко… мальчик мой, — осторожно начал Снейп, подбирая слова. — Я старше тебя. Намного старше. И даже мне было… непросто. Я удивлен, что ты вообще выжил.

— Я и сам удивлен, — пробормотал Драко.

— Стихия — это не шутки, — сказал Снейп. — Она не прощает неудач. И слабости.

— И лжи… — прошептал Драко.

— И лжи, — кивнул профессор. — Нам приходится… быть честными, с самими собой. Не так, как все остальные. Они могут, но не обязаны. А у нас нет выбора.

Драко вздохнул.

— Ты побыл с ним? — требовательно спросил Снейп, глядя на огонь.

— Да, почти до утра… Вином поил, — усмехнулся Драко.

— Вспомни, это очень важно. Он обещал тебе что-нибудь? В первые часы после посвящения слова имеют другой вес. Подумай как следует, он ничего не брякнул?

Драко молчал, а в голове билось:

«Я убью тебя, Малфой. Когда-нибудь я тебя убью, обещаю».

И пылающие яростью изумрудные глаза Поттера.

— Нет, профессор, — медленно ответил он. — Мы говорили о достаточно нейтральных вещах. Он ничего не обещал и ни в чем не клялся. Я следил за этим.

Снейп удовлетворенно кивнул.

— Что ты ему рассказал?

Драко перевел на него умоляющий взгляд. Снейп усмехнулся.

— Да не смотри ты на меня так. Я прекрасно понимаю, что вываливать на его голову сразу все ты бы не стал. Но хоть что-нибудь?

— Так… общее направление задал. Рассказал о нас… немного. Об отношении к нам. Чтоб сильно не радовался.

Снейп тяжело вздохнул и подпер голову руками, поставив кубок на пол.

— Я хочу, чтобы ты кое-что запомнил, Драко, — сказал он, глядя ему в глаза. — Во всем, что случилось, нет ни грана твоей вины. Запомни это. Все остальные найдут, что сказать тебе о вине, но я хочу, чтобы ты знал — кто бы что тебе потом ни сказал, даже сам Поттер, ты все сделал правильно. И тебе — повторяю — не в чем себя винить.

Драко, на секунду прикрыв глаза, снова почувствовал себя так легко, что, казалось, даже тело стало невесомым. Он и не отдавал себе отчета, как сильно ждал этих слов. Хоть от кого-нибудь. Именно этих.

— Профессор, — сказал он, когда вновь обрел способность говорить. — Скажите, а как определить, к какому клану он будет принадлежать? Я этого не понял… Во время посвящения, ну, когда… в общем… там был вихрь, у него в глазах. Значит, он тоже воздушный?