По другую сторону тепла

— Я понял, — мертвым голосом перебил его Гарри. — А если не спать? Тогда… сколько времени? Пока не…

Снейп утомленно вздохнул.

— Дело не в том, будете ли вы спать, — негромко сказал он. — Вас убьет стихия, которая рвется наружу не теми темпами, чтобы ваш организм с ними справился. Любые проявления силы, понимаете? Восстановиться-то то вы больше… не сможете. Ни вы, ни он. Так что, мистер Поттер, вы уж держите себя в руках, тогда хоть до вечера, глядишь, доживете… оба…

От него снова полыхнуло такой тоскливой, беспросветной горечью, что Гарри невольно сжался в комок. Драко, билась в голове отчаянная мысль. Если любые проявления силы, то, значит… Не мог же он не защищаться, там — куда бы его ни отправили… Но, раз еще жив… О, черт…

Гарри шумно выдохнул и закрыл лицо руками.

— А все ваше гриффиндорское упрямство! — продолжал Снейп. Подняв голову, Гарри увидел, что он рассеянно разглядывает собственные пальцы, говоря словно сам с собой. — Неужели трудно хоть раз в жизни послушаться старших? Что вам, так сильно понадобилось именно с ним переспать, что остановиться не захотели?

— Не поверите, — мрачно сообщил Гарри. — Еще как понадобилось…

Снейп молча вдавил его тяжелым взглядом в спинку кресла.

— А то, что секс превращает и без того немалую связь в неразрывную, вы не подумали? — взвился он. — Физический контакт — на нем же все основано! Чем он теснее, тем плотнее вы связываетесь между собой! Тем сильнее защита от стихии, и, как следствие — неконтролируемый рост силы! А потом, рано или поздно, неизбежное расставание, пусть даже вынужденное — и налаженная связь сработает против вас…

— Стоп! — выкрикнул вдруг Гарри, выпрямляясь. — Так убивает связь? — напряженно спросил он, не сводя с профессора горящих глаз. — Не сила?

Снейп изумленно моргнул.

— Не вижу разницы, — процедил он.

— Зато я вижу! — выпалил Гарри. — Связь можно разорвать! Ритуал Разделения — я еще голову ломал, на черта он нужен, если никого не убивает!

Снейп ощутимо напрягся.

— Не припомню такого, — честно признался он.

Гарри махнул рукой.

— Да он в «Повелителях Стихий» пару раз вскользь упоминался. Если связь разорвать, что будет? Сила резко уменьшится?

Профессор медленно кивнул.

— Я сейчас вернусь! — выкрикнул Гарри, вскакивая с кресла. — Никуда не уходите! Я заберу книгу — и тут же обратно…

— Поттер, сидеть! — рявкнул Снейп, вставая следом за ним. — В вашем поместье сейчас вообще лучше не появляться.

Гарри выдернул руку из его хватки.

— Мне проявления силы противопоказаны, — тяжело дыша, сообщил он, глядя в глаза профессора. — Но, если не удержусь, от вас, боюсь, даже пепла не останется. Так что — лучше не мешайте мне. Хорошо? Нервный день выдался, слов нет. Всегда у меня в день рождения что-то случается…

И, развернувшись, выбежал из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.

* * *

Он услышал ее сразу же, мгновенно, как только шагнул из камина в гостиную. Сложно не услышать то, что с истерическим остервенением нащупываешь в пространстве.

— Герм?! — яростно выкрикнул Гарри, сбегая по лестнице.

Девушка недоуменно обернулась. В карих глазах мелькнул неприкрытый страх, и он отстраненно подумал, что, на самом деле, этот страх никогда никуда и не исчезал, просто затаился в ней под упрямой решимостью… Гермиона Грэйнджер — она такая. Если чего захочет — через все переступит, лишь бы до цели добраться…

— Гарри… — пролепетала она, делая шаг назад.

Руки нащупали край стола, и только благодаря этому она не шмякнулась, запнувшись за угол ковра. В два прыжка он пересек столовую и, схватив девушку за отвороты блузки, швырнул спиной об стену.

— Где он?! — заорал Гарри, сжимая в ладонях ее окаменевшее лицо.

Ярко-зеленые глаза заполнили собой все, отрезав окружающий мир, и Гермиона, судорожно вдохнув, на мгновение потерялась в них. Голова кружилась, кровь билась в висках, а Гарри — так близко, что они почти касаются губами…

Замелькали сбивчивые картины — утомленное лицо Дамблдора… смеющийся, смущенный Виктор… сосредоточенная Джинни на скамейке в парке… Рон, привязывающий письмо к лапе Сычика… Пытливый взгляд чуть прищуренных глаз Симуса Финнигана… зеленый луч Авады, ударяющийся в вырез бального платья Парвати… Малфой и Гарри, упоенно целующиеся на ковре у камина… свежая двойная могила на городском кладбище…

Время остановилось для Гермионы Грэйнджер.

Она пришла в себя, лежа на полу. Щека горела, как от смачной пощечины, челюсть ломило, и еще — немилосердно ныли запястья. Машинально ощупав руки, убедилась — синяки неизбежны. Гарри сидел рядом на пятках, вцепившись в волосы, и медленно раскачивался вперед-назад.

Гермиона подавила мысль о том, что все стихийные маги рано или поздно сходят с ума, и, похоже, неизбежное приближается. С трудом приподнявшись на локтях, она перевела дух.

— Гарри?..

Он не отвечал.

— Гарри, ты объяснишь?..

Челюсть ломило основательно. Говорить было больно.

— Да Гарри же! — наплевав на условности, Гермиона размахнулась, чтобы отвесить подзатыльник.