По эскалатору вниз

Человек с бумагами присматривал за игрушечными машинками.

На первом этаже ни одного человека с бумагами заметно не было. Во всяком случае, рядом с конфетной горой. Сто граммов за сорок пфеннигов — стоило ли ради этого держать в магазине сыщика!

Медный пфенниг лежал на прежнем месте. Наверное, не очень-то принято рассчитываться таким вот образом, но не утруждать же, в самом деле, кассиршу из-за единственного пфеннига и одной конфетки. Ее кассовый аппарат звенел не переставая. Отвлечься она никак не могла. И мужчины, который приглядывал бы за покупателями поверх своих бумаг, тоже нигде видно не было.

Всего три конфетки — от десятитысячной горы не убудет. Кроме того, это не воровство, а кража небольшого количества съестного в целях немедленного употребления. Учитель очень четко объяснил, в чем состоит разница. На уроке государствоведения. В последнем свидетельстве об успеваемости у Йогена четверка. Гражданин наряду со многим другим должен также знать, когда он ворует, а когда крадет самую малость съестного в целях немедленного употребления — или как там это еще называется. Воровство начиналось самое меньшее со ста граммов, а то и с полкило. Все, наверное, зависело от степени голода того, кто решался что-либо взять. Ну а Йогену страшно хотелось есть. Таким образом воровством это наверняка не было, от силы — кража малого количества съестного в целях немедленного употребления.

— А мне одна будет?

Йоген резко обернулся. Парень был на голову выше и года на два-три старше.

— О чем это ты?

— Не обломится ли мне одна штучка?

— От чего?

— От конфет, которые ты сейчас спер. Только не надо сразу краснеть, приятель. Какие проблемы! Ты дашь мне одну, и дело с концом.

Йоген достал из кармана конфету, сунул в подставленную руку, развернулся и быстро зашагал прочь. Тот, другой, — за ним.

— Ну чего ты сразу понесся! Погоди, давай еще немного поболтаем. Ловко ты это проделываешь. Правда. Наверняка никто не заметил, кроме меня.

— Мне пора идти.

— Что ж, прекрасно, мне тоже.

Туман на улице сгустился. После магазинного тепла стало еще холоднее, Йоген шел, глядя себе под ноги и пытаясь не замечать идущего рядом незнакомца.

— Сигарету?

Мятая пачка «Реваль» покачивалась в такт шагам перед лицом Йогена. Он отрицательно мотнул головой.

— Мама не разрешает, да?

Йоген вытащил из пачки сигарету, сунул в рот и похлопал себя по карманам, словно хотел обнаружить там спички или зажигалку.

Выскочил язычок пламени. Незнакомец держал зажигалку так, чтобы Йоген мог ее разглядеть. На вид она из настоящего серебра с тисненым гербом города.

Если не втягивать дым слишком глубоко, можно не закашляться.

Сворачивать в очередную улочку смысла не было. Сигарета создавала ощущение общности.

— Чертовски холодно сегодня, — сказал тот, другой. — Не выпьешь ли пива за компанию?

— Денег нет.

— Какой разговор! У меня хватит. Пошли!

В небольшом погребке занят был всего один столик. Незнакомец прошел вперед, устремился к самому дальнему столику, махнул Йогену, сел.

— Два пива!

Официант принес две кружки, навострил карандаш так, будто собирался пометить знаками подставки для пивных бокалов, затем сунул его обратно в карман и протянул руку.

— Лучше сразу расплатись, Аксель!

— Может, ты думаешь, у меня пусто?

— Береженого бог бережет.

Аксель открыл портмоне, держа его так, чтобы Йоген мог видеть содержимое. Никакого сравнения с его медным пфеннигом! Официант взял пятимарковую монету, нырнул за стойку и вернулся со сдачей.

— Уж не ограбил ли ты банк?

— Да нет, за письменную по-латыни четверку получил. Мой старик в таких случаях всегда раскошеливается.

Йоген разглядывал плакат, висевший напротив. «Закон об охране молодежи в общественных местах» — гласила надпись на нем. Где-нибудь он должен был висеть. Таково предписание.

— Будь здоров!

Пиво было холодное и слегка горчило, но Аксель отхлебнул большой глоток, и тут уж Йоген не мог посасывать, как младенец. Да и, признаться, пить его было вполне приятно. Аксель сделал знак официанту: «Повторить!»

Собственно говоря, пиво не такое уж и крепкое. Когда месяца два назад, во время школьного похода, они удрали тайком с туристской базы, Йоген, как и другие, выпил три бутылки пива и потом почти ничего не заметил. Но тогда они поужинали, а кормили на турбазе просто здорово. Сейчас же от двух бутылок пильзенского пива на пустой желудок глаза застлала пелена, а в голове чувствовалось непривычное легкое кружение.

— Сигарету?

Если дым попадал в легкие, головокружение усиливалось.

— Приятель, да на тебе лица нет! Болит что-нибудь?

— Нет, нет, просто я еще не ел ничего!

— Эй, Макс, принеси жареной колбасы с соусом карри для моего друга!

Очень даже мило со стороны этого Акселя. Так ведь и денег у него уйма.

— Сейчас мне пора домой. Как у тебя завтра со временем? Кстати, мы еще не познакомились.

— Йоген.

— Аксель. Значит, до завтра, договорились? В три часа у эскалатора? Одному шляться — скука смертная.

— До завтра, Аксель, спасибо большое!

— Когда-нибудь ты будешь угощать!