По эту сторону фронта

— Мужики, может, я и гоню, но места в предстоящей операции уже распределены. И мы этот квадрат для наблюдения сами выбрали. Вот и будем плясать от того, что кругом одни прендегасты, в смысле враги. И вести себя соответственно. Связан Ломзицкий с АК, не связан — время покажет. А пока мы будем блюсти свой участок ответственности и наблюдать как за пейзанами, так и за всем происходящим в этом районе. Может, чего и накопаем… Всем ясно?

— Ясно…

Хм… ещё бы им было не понятно. Деваться-то всё равно некуда, поэтому надо контролировать свой район от и до, включая все шевеления, передвижения и уточняя складки местности.

Идущий впереди меня Гек неожиданно остановился, вскинув руку, и я, отвлёкшись от воспоминаний, тормознулся, присев на колено и контролируя местность слева по ходу движения. Остальные разведчики тоже присели, но Леха так и остался стоять, странно шмыгая носом. Через несколько секунд поняв, что больше ничего не происходит, я тихо спросил:

— Что там?

Пучков, по-собачьи втягивая воздух, помолчал, а потом виновато ответил:

— Показалось…

— Чего показалось?

— Как будто жратвой пахнуло…

Я тоже начал принюхиваться, но лес пах лесом. Прелыми листьями, свежестью, болотом, находящимся невдалеке. Так мы нюхали темноту где-то с минуту, до тех пор, пока подошедший Змей, беззлобно ткнув Лёшку в загривок, не сказал:

— У-у-у, желудок! Когда кажется, креститься надо.

Я на это только зубом цыкнул и уже хотел дать команду к продолжению движения, как вдруг Жан подал голос:

— Командир, а ведь и мне показалось…

Оп-па! Это что — двойной глюк? С другой стороны, Гек, конечно, проглот ещё тот, но вот на пустом месте тревогу поднимать не станет. Про Даурена вообще молчу…

Я опять пошмыгал, но ничего не учуяв, растерянно почесал щёку. И что дальше? Можно, конечно, выкинуть их слова из головы и топать на базу, но вдруг это был не глюк? И если не глюк, то что это могло значить? Просто так, в глубине леса жратвой пахнуть не будет. И ведь ни костра не видно, ни дымом не пахнет. Уж запах дыма человек способен учуять на многие сотни метров, если не на километры. Говорят, что даже одну молекулу в кубометре воздуха распознать может — и всё из-за того, что наши предки, живущие на деревьях, очень сильно боялись лесных пожаров. Что-нибудь другое — это уж как повезёт, но вот дым человек унюхает на раз. Только дымом-то не пахнет… пахнет, по утверждению этих двух орлов, — едой. Может, действительно — показалось… а вдруг нет? И как проверить? Я ещё раз почесал репу, а потом, озарённый внезапной идеей, тихо скомандовал:

— Жан, десять шагов назад и заткнуть уши!

Искалиев, удивлённо пожав плечами, молча выполнил указание, а остальные также молча вытаращились на меня. Но объяснять я ничего не собирался — сейчас сами всё поймут. Просто подойдя вплотную к Геку, спросил:

— Какой именно жратвой тебе пахнуло? Борщом, кашей, хлебом, тортом «Наполеон»?

— Не… не тортом… — Лёшка какое-то время прислушивался к себе, а потом неуверенно ответил: — Вроде как консервами разогретыми… ну… говядиной с овощами.

Ага, понятно. Уперев палец ему в грудь, я сказал:

— Теперь ты — молчи, а ты, — я кивнул Марату, который, похоже, начал догадываться, что к чему, — тащи сюда Жана.

И повернувшись к подошедшему радисту, задал тот же вопрос:

— Какой ты запах унюхал? В смысле — какой едой пахло?

Искалиев, так же как и Лёшка полминуты назад, задумчиво уставился куда-то в глубь себя, пошевелил кончиком приплюснутого носа и выдал:

— «Альтер маном» пахло. Разогретым. Я ещё подумал, что «старику» здесь взяться вовсе неоткуда, а тут как раз Гек всех остановил…

Значит — «стариком»… Хм… хм, очень интересно. «Стариком» фрицы называли свои мясные консервы из-за наклейки на банке. И выходит, что пацаны учуяли один и тот же запах… То, что остальные ничего унюхать не могли, это можно понять — тут от очень многих факторов всё зависит и, конечно, от концентрации запаха. Да и курево сильно нюх отбивает. А наша «глюкавая» парочка как раз не курит — Лёшка бросил полгода назад, а Даурен вообще по жизни этой дурной привычки не имел… Поэтому в отличие от остальных «паровозов», они вполне могли почуять самый слабый посторонний запах. И это может значить, что…

Полёт моей мысли был грубо прерван нетактичным Змеем:

— Гы! А я понял, зачем ты Жана в сторону отгонял и заставлял уши заткнуть. Чтобы он не услышал, что именно тебе Гек говорил, и не нарушил чистоту эксперимента!

Раздражённо отмахнувшись, я ответил:

— Молодец! В расположение вернёмся, возьмёшь с полки пирожок — за догадливость!

Женька обиженно надулся, а стоящий рядом Марат тихо спросил:

— Думаешь всё-таки — «схрон»?

— Ещё не знаю. И искать смысла нет — сейчас мы всё равно впотьмах ничего не найдём. А вот завтра надо будет тут пошариться… Только это место как-то отметить надо — ориентиры взять.