По головам - 4 (СИ)

Последним выйдя наружу, я аккуратно прикрыл дверь. Она тут же с лёгким щелчком захлопнулась, полностью слившись со стеной из грубовато обработанной каменной породы. Ничто теперь не говорило о том, что позади нас проход в потайную комнату, маскировка её была выполнена выше всяких похвал. Но я не сомневался, что мы сможем попасть к порталу снова: на постоянно пишущейся и обновляющейся карте подземелья осталась отметка, а устройство запоров детально просветил дрон-диагност ещё раньше, так что мы теперь знали, как они все открываются извне. На самый же крайний случай всегда оставалась возможность вспороть стену плазменными резаками — тут главное знать, где конкретно, а дальше только вопрос времени…

Дальнейшее исследование подземелья принесло нам несколько открытий.

Уже ближайшая к нам экранированная поверхность оказалась потайной дверью, которая открылась, только стоило прислонить к соответствующему отверстию смоченный кровью перстень.

Внутри нас ждал небольшой зал управления, со множеством вертикально расположенных прозрачных пластин старомодных, но очень надёжных двухмерных мониторов, а также связанных с ними панелей ручного управления. Вся аппаратура была обесточена, но с помощью дрона и своих способностей я быстро разобрался, как запустить автономный генератор. Далее не без труда взломал пароли и проник-таки в систему.

Мы получили в руки новую, более полную карту — как оказалось, разведчик-картограф не обнаружил ещё два «секрета», ведущие в другие сегменты подземелья потайные двери. Появилась информация о предназначении части помещений. Убежища, резервные склады, станции скоростного монорельса, темницы, пыточные камеры… Чего там только не было.

Стало ясно и куда ведут расположенные в потолке люки. Два из них вели на территорию главного поместья Огневых, а ещё пара располагалась неподалёку.

Но при этом — не отображались на карте некоторые места, которые ранее дрон пометил как подозрительные. Благо у нас была возможность сопоставлять информацию, полученную двумя разными способами.

Нашлись и камеры наблюдения. Как и думал — все они подключались надёжно экранированными кабелями, ещё и утопленными глубоко в скальную породу. Не иначе, при прокладке использовались специальные дроны-камнеточцы.

И всё это было обесточено до того момента, пока я не подал питание на главный пульт управления. Теперь же у меня появился какой-никакой контроль над всеми катакомбами, что вселило в сердце уверенность и спокойствие — врасплох нас теперь не застать. Я ещё и свет повсюду включил, чтобы не мучиться с фонариками. Того, что кто-то заметит, совсем не боялся — кроме нас под землёй никого не было, теперь я знал это уже совершенно точно.

Проверка всех остальных помеченных картографом подозрительных мест не заняла много времени. Пара из них оказалась обманками — или я не смог понять, как отпереть замки. А вот третий оказался именно тем, что мы искали.

Очередная отлично замаскированная дверь открыла вход в небольшое помещение, внутри которого располагался Алтарь.

— Жди снаружи, — повернулся к следующему за мной, словно тень, Луцию. — Если не выйду в течение ближайших часов… Иди к пульту, отпирай люки, сдавайся.

— Нет. Я попытаюсь проникнуть внутрь…

— Невозможно. По крайней мере — не с теми средствами, которые у тебя сейчас есть.

Было видно, что телохранитель не согласен и готов спорить — но я просто вошёл в помещение алтарного зала и позволил двери за спиной закрыться.

Повторил опостылевший уже ритуал — за последнее время потратил на всевозможные подтверждения доступа столько крови, сколько не в каждом бою теряешь. Но куда деваться, более надёжного механизма защиты никто пока так и не придумал. Главные ценности все семьи одарённых прятали одинаковым, но проверенным временем и надёжным способом.

И вновь перед глазами потемнело, и вновь я провалился куда-то… А меня обступили полупрозрачные тени.

Будто мягкое одеяло, мой бесплотный дух окутал доносящийся со всех сторон шелестящий шёпот:

— Чужой…

— Наша кровь… Не наша душа…

— Обман…

— Подмена…

— Предательство…

— Ты умрёшь! — внезапно прозвучало особенно ясно, и одна из теней приобрела очертания Храбра Всемировича — отца Темнозара. — Ты украл душу моего сына! Похитил перстень! Назвал себя главой нашего славного рода! Ты поплатишься за это!

Угрожающе нависнув надо мной, призрак подался вперёд.

Разговор сразу принял угрожающий оборот. Но я не отступил, не опустил взгляда. Могут ли меня убить бесплотные или нет, сказать по правде, я не знал… Однако исключать такую возможность было нельзя.

Тем не мене, я не собирался так сдаваться.

— Не согласен. Могу обосновать.

— Нам это не нужно… Чужой.

— Но всё же. Твой сын, настоящий Темнозар, был рохлей и тряпкой. Он сам лишил себя жизни, без чьей-либо помощи. Не выдержал издевательств родственников, решил, что это для него слишком тяжёлая ноша… И заключил договор с Богом Смерти, предоставляя ему свои душу и тело в обмен на покой. И в этом нет ни грамма моей вины. Мне просто дали наполнить опустевший сосуд — который иначе просто перестал бы существовать.