По горам и пустыням Средней Азии

Озеро находится на вершине плоского конуса, в котловине. Черный, вязкий кир, до 2  мтолщиной, по берегам его, очевидно, образован выносимой со дна озера нефтью, прибиваемой ветром к берегам на северном побережьи. Этот кир добывают и отправляют в Красноводск.

Самое озеро розового цвета, повидимому, от присутствия каких-то особых микроорганизмов. По середине озера вода кипит, как в котле. Это выходят углеводородные газы. Вода из озера стекает в небольшую долину по небольшим террасовидным уступам. Эти уступы покрыты розовой коркой отложений и представляют удивительно красивое зрелище.

Далее мы отправились на юго-запад от поселка и попали в область железистых горячих источников. Эти источники, вырываясь то там, то здесь на поверхность своеобразных конусов, образовали причудливо окрашенную систему ступенек-блюдец, сотнями окаймляющих сопки горячих терм. Желтые сверкающие кристаллики серы покрывают эти налеты. Более холодные источники осаждают чернобурые гидраты окиси железа. В ряде источников отложения поваренной соли образуют то гроздья, нависающие вокруг, то длинные сталактиты, то волнистую коркообразную массу.

Рис. 32. О. Челекен. Горячий (63°) железистый родник.

Несколько горячих источников выделяются из когда-то пробуренных разведочных скважин. Температура воды в одном из них доходила до 67°. Мощная струя в полметра диаметром била высоко вверх, выше человеческого роста, и была окутана горячими парами.

От одного источника к другому мы переходили па песчаной пустыне, где совершенно не было растительности. Но зато здесь в изобилии встречались ящерицы, которые при нашем приближении быстро закапывались в песок. Местами мы вспугивали змей — безвредных желтопузиков и каких-то других, к которым местные жители относились с большой опаской.

На обрывах у самого моря мы остановились, чтобы выкупаться, но наше внимание привлек какой-то странный предмет, лежавший на небольшом острове около берега. При ближайшем рассмотрении он оказался тюленем, и мы долгое время наблюдали за ним, пожертвовав купаньем.

Это исключительное обилие горячих, бьющих источников, живописных террас и долин, покрытых то мраморным ониксом, то сверкающим колчеданом или желтой серой, невольно наводило на мысль о создании здесь заповедника. На небольшом пространстве сосредоточено столько разнообразных «чудес» природы. Розовое озеро, асфальтовые берега, миниатюрные ущелья с ручьями, окрашенными в разнообразные краски. И тут же пустынные песчаные барханы, просто бугристые пески и обрывистые береговые обнажения. На юго-западной стороне единственное селение — кишлак — стоит на низком песчаном берегу и имеет вид древних свайных построек. Все дома стоят на высоких сваях, так как в бурю морской прибой далеко заходит вглубь песчаной косы, на которой расположен кишлак.

Спустя несколько лет после нашей поездки на Челекен были произведены подробные анализы вод горячих источников. Оказалось, что эти воды содержат целый ряд ценных элементов, которые являются дефицитными в нашем Союзе, — иод, бром и радий. Как иод, так и бром имеют обширное применение в медицине. Кроме того, бром в последнее время приобрел и оборонное значение. До сих пор мы добывали иод частично из водорослей в нашем северном Белом море и на Дальнем Востоке. Некоторое количество иода содержится также в нефтяных водах Апшеронского полуострова, где на озере Белюк-Шоре поставлена первая в СССР иодная фабрика. Бром же добывался в Союзе только в Крыму из вод Сакского озера. Устойчивых минералов, содержащих бром и иод, не существует, за исключением некоторых, очень редко встречающихся в природе соединений брома и иода с серебром — иодистого серебра и бромистого серебра. Очевидно, как сами эти элементы, так и их соединения, будучи легко испаряемыми и легко растворимыми в воде, выделяясь при вулканических извержениях, быстро уносятся водами и скапливаются главным образом в морских бассейнах.

Рис. 33. Добыча озокерита на о. Челекене.

Анализы подземных вод указывают, что воды, сопровождающие нефть, часто содержат значительное количество брома и иода. Это целиком подтвердилось на Челекене, где воды содержат до 30  ммна литр иода и большое количество брома.

Как мы видели, дебит многих источников и скважин на Челекене очень велик: некоторые дают от 10—15  лв секунду. Поэтому их использование в целях выделения иода, брома и радия сулит новые промышленные перспективы. Замечательно, что одна из буровых скважин близ нефтяных промыслов, проведенная на глубину свыше 500  мв 1900 году, дала мощный фонтан горячей воды, количество которой нисколько не уменьшилось до сих пор.

Это постоянство дебита является чрезвычайно благоприятным фактором для добычи иода и брома.