По горячим следам

– Извините, пожалуйста… Барон Моргендорф… Я имею честь?

– Пе… Петр Петрович Ку… Кукин, к вашим услугам, барон… Садитесь, пожалуйста, барон… По… помилуйте, барон, я, ей-богу, не нарочно!! Как честный человек!..

– Ну, вот, пустяки!.. Разумеется, я нисколько не в претензии… Да и было бы странно… Я сам виноват столько же, сколько и вы…

– Вы, барон?!

– Да, разумеется!.. Что же я-то смотрел?.. Где были у меня глаза?.. Мне надо просить у вас прощения… (Что он говорит? Что он говорит?.. – думал Петр Петрович). Наконец – entre nois soit dit [1] – мы были, господин Кукукин, значительно… вполне., не в своем виде… Кстати, чем у вас кончилось с этим… усачем?.. Ну-с, я нашел в вашем пальто вашу визитную карточку с адресом и, как видите, зашел по дороге… Нам остается только опять поменяться пальто… и дело в шляпе…

– Как? Мы переменились пальто?? Только? А я-то думал!.. Иван! Иван!..

Через две минуты барон был уже на лестнице, унося с собой, разумеется, и все NoNo.

– Значит, я не вор! – восклицал Петр Петрович в восхищении. – Значит, мне не нужно драться на дуэли!.. Урра! Ах! а № 2?.. Увы, глазунья!. Прощай, глазунья!.. Как же мы это вчера познакомились с этим бароном?.. И… и что это барон говорил про какого-то усача?! Господи, я чувствую, что наглупил!! Что бы спросить v барона! Не догадался!.. Впрочем, вот придут Милочкин с Ананьевым. Они расскажут… звонок… Не они ли? Слава богу.

Милочкин и Ананьев вошли с пасмурным, угнетенным видом.

– Петя! – сказали они, войдя, в один голос.

– Петя! – сказал Милочкин. – Где мы вчера были?.. И не набедокурил ли я чего?!

– Петя! – сказал Ананьев. – Хоть убей, ничего не припомним!..

– Ох, как башка трещит! – сказали три приятеля хором.

Так «тайна вечера» и осталась вечернею тайною.