По имени Феникс. Дилогия

Они пообещали, что такого больше не повториться. Я выбрался на поверхность.

За время моих блужданий по катакомбам уже успело наступить утро нового дня. Значит, провалялся в бессознательном состоянии почти всю ночь! Или больше чем одну ночь!

Лесной воздух приятно напоил свежестью. Я старался вдыхать его полной грудью, насколько позволяла вернувшаяся боль переломанного тела. Бор все так же беззаботно гудел, словно никого и не взволновала случившаяся под землей битва. Но вот из леса стали выходить балахоны. Они неторопливо проплыли ко мне. Вновь окружили плотным кольцом.

— Ты не сумел пройти через барьер, окружающий ритуальную комнату! — сокрушенно проговорил мудрец, подплыв еще ближе. — Мы так и знали! Забыли сообщить заклинание-ключ, для снятия чар с двери!

— Я…

— Ты должно быть всю ночь бился над той дверью, не желая сдаваться.

— Я не…

— Это, несомненно, наша вина…

Балахон не дает мне и слова сказать!

— Тихо! — уже в который раз в этом мире мне приходится в столь грубой форме затыкать рот говорунам. — Я справился. Демон мертв.

— Да-да, не твоя вина… — продолжал повторять мудрец, соображая не сразу. — Как убил?

— Как и собирался. Разорвал в клочья!

— Убил? Демона?!

Словно по морю пошла волна, так и балахоны закачались, зашевелились.

— Да. Его самого.

— Но почему мы все еще существуем?! Ведь если все захваченные демоном души упокоены, то и мы должны упокоиться!

— Не все ваши товарищи решили покинуть мир живых. Двое пожелали остаться в истлевших телах, и продолжить исследования.

Если использовать прошлое сравнение, с уподоблением толпы балахонов морю, то сейчас наступил штиль.

— Кто?

— Архимаг Корг и старший маг Рарк.

Мудрец задумался.

— Если это решение архимага, то мы не можем ему перечить.

— Вот и хорошо. Вы можете с ними поговорить. Вы стоите над люком, а они под ним. Так вполне возможно общаться между собой, особенно если другого выхода нет. Ведь нежить не может выбраться на поверхность, а вы кучки насекомых не способны спуститься под землю. Вы разговаривайте, а я отдыхать!

— Спасибо, Феникс!

— Всегда, пожалуйста, — поклонился я своим пусть странным, но подданным.

Оставив балахонов возле той дыры, сам осторожно спустился в свою землянку. Лег на кровать. Облегченно раскинулся на колючем хвойном покрывале. Теперь можно и отдохнуть…

Не знаю, сколько времени я спал, пока меня не разбудил знакомый голос.

— Феникс! — кричал Владик влетая в землянку. — Беда!

Парень выглядел уставшим и потрепанным. На его теле я заметил несколько царапин и синяков. Мешки под глазами набухли свинцом. По всей вероятности он совсем не спал и спешил добраться сюда как можно быстрее.

— Что случилось?

— Война!

Меня это слово не напугало. Сказывалась привычка того мира, где, что ни новость по телевизору, так громкие слова. Да к тому же я все еще чувствовал обиду за то, что этот мелкий сбежал от меня! И вообще мне не до него, пока грязь висит толстым слоем на теле. Захотелось кричать, орать и капризничать. Но сдержался и, не выказывая эмоций, поднялся с постели.

Прощаться с мудрецами не стали. Спешно покинули Поляну Землянок.

— Мне нужно искупаться.

— Как можно?! Война же!

Пока шли к ручью, парень все продолжал доказывать, что времени на исполнение гигиенических процедур совсем нет. Я же молчал и только сдерживал желание ускорить шаг и с грохотом и брызгами вломиться в воду.

Дойдя до бурного потока, начал неторопливо раздеваться. Снял с накидку, а потом и кожаную броню. Вся одежда пропиталась демонической кровью, и я практически не сомневался, что отмыть все дочиста не получится. Но я старался. Работал. И за работой немного успокаивал нервы. Тело уже полностью исцелилось, и сломанные ребра перестали хрустеть при любом неосторожном движении. Невероятно быстрое выздоровление! Даже и не знаю, что этому причина: собственные регенеративные возможности тела, кровь демона, или целебная сила Священного Бора и его обитателей.

Чужая кровь на теле; купание в ручье — прям дежавю. Но действительно, сколько дней прошло, и опять повторилась точно такая же ситуация. Только теперь я иду не в Священный Бор, а обратно. За несколько дней во мне произошли изменения. Теперь я знаю магию и могу постоять и за себя и за других. Теперь я, хоть и смутно, но представляю, куда попал, и что нужно делать. Я уже другой.

Но когда все тело покрыто кровью — мне все еще не по себе.

После стирки развесил вещи сушиться и только потом обратил внимание на рассерженного, но уже замолчавшего Владика.

— Так что за война?

— Почему ты меня не слушал?! — закричал парень и вновь понес городить чушь, совершенно не касавшуюся дела.

Я вспылил, и начал кричать на него в ответ. Так мы и орали друг на друга до хрипоты, как два идиота. Вот только он совсем еще мелкий идиот, а я-то уже полноценная взрослая особь!

— Прекращаем крики. Я Феникс. Не забывай этого!

Последнее обстоятельство остудило парня. Он извинился.

— Так что за война?

— Оборотни перешли реку Матушку и напали на нас!

— Сколько пришло оборотней?

— Не знаю. Говорят, что целая армия!

— А что колдуны?

— Копят силы в Холмогоре.

— Давно начались сражения?

— Вчера.