По имени Зверь (СИ)

Я поворачиваюсь к конторке, достаю связку свечей, начинаю отсчитывать дюжину. Про необычную посетительницу тут же забываю. Мало ли странных людей ходит?

На сегодня рабочий день подходит к концу. Я пересчитываю выручку. Записываю в книгу учета доходов и расходов. Раскладываю товар по местам. Все стопочки со свечами подравниваю. Проверяю остатки дорогих крестиков и иконок. Хочу чтобы везде был порядок, чтобы Любовь Степановна даже на миг не усомнилась в мне и своем желании приютить беженку.

Закрываю лавку на ключ, опускаю ролл-ставни. По пути домой заглядываю в соседний магазинчик и покупаю триста грамм карамелек. Любовь Степановна любит пить чай с раковыми шейками.

Почти возле дома оборачиваюсь от взгляда в затылок. Останавливаюсь. Внимательно осматриваю улицу. Ничего необычного. Соседские мальчишки играют в мяч, перебрасывая через забор. Около проезжей части спит Черныш — приблудный пес, которого знает вся улица. Всем миром его и подкармливаем. Больше ничего необычного.

Показалось.

Поворачиваю ко двору. Калитку закрывает замок-журавлик. Нажимаешь с одной стороны на ручку, засов и открывается. Лязг металла по металлу заставляет скривиться. Не люблю противные звуки.

Прохожу по двору, любуясь на цветы, выставленные в окне. Любовь Степановна очень любит герань, отвечающая ей взаимностью. Цветет круглый год.

Еще с порога чувствую аромат пирогов.

— Любовь Степановна, это я пришла, — кричу, еще даже не увидев старушку в лицо. Знаю, что вначале надо пройти в ванную на веранде и вымыть руки. А то меня сразу усадят за стол. Потом самой не захочется уходить от божественной выпечки.

— Проходи, Ляля, я тебя уже заждалась, — вначале слышу голос Любовь Степановны. Следом она появляется, останавливаясь в дверях. На старушке цветастый передник, о который она вытирает руки.

Я бегом заканчиваю мыть руки и спешу к столу. Сразу же выкладываю из сумки конфеты, зная, что старушка обрадуется подарку.

— Как пахнет, аж слюнки текут, — начинаю хвалить еще до того, как попробовала ароматную выпечку.

Любовь Степановна расплывается в улыбке и пододвигает ко мне пироги.

— С капустой. С мясом. С картошкой. Еще сладкий сделала. С яблочным джемом. С какого начнешь? — улыбается она.

— Со всех, — отвечаю, с удовольствием вгрызаясь в первый попавший под руку кусок пирога. Он оказывается с картошкой.

Глава 44

Ночью не могу сомкнуть глаз.

Верчусь с бока на бок. Что-то не дает уснуть. Видимо, пирогов переела. Встаю с кровати иду в кухню попить воды.

Где-то в душе тлеет беспокойство. Беспричинное. Неясное.

С сушки беру кружку. Наливаю в нее из под крана воду. Подношу к губам. По привычке смотрю в окно, выходящее во двор.

На улице уже светает.

Почти утро. Еще не совсем видно, но кое-что различить можно.

Вроде все как обычно.

И тут замечаю неясную тень. Она движется.

Что это?

Человек?

В груди громко начинает стучать сердце. Буквально выпрыгивает.

Может быть мне показалось? Ночью и не такое привидится. Я замираю, не зная что делать. Продолжая держать кружку у лица.

Несколько мгновений размышляю. Позвонить в полицию? Пусть проверят.

А если во дворе никого нет, то меня на смех поднимут. Еще накажут за ложный звонок.

Может разбудить Любовь Степановну?

Но что сделает старуха? Если это грабитель, то вряд ли задержит. А если я обозналась, то лишь разбужу старую женщину.

Жалко. Не стоит ее беспокоить. Она и так за свою жизнь натерпелась.

Но тогда что?

Силуэт не двигается, но и не исчезает.

Стоит на том же месте. Без движения.

Сердце чуточку успокаивается, замедляя свой бег. Мысли в голове более связные. Стройные. Но беспокойство не отпускает.

Просто пойти в комнату и лечь спать, не получится. Надо выйти и посмотреть. Чтобы убедиться, что все хорошо. А на улице никого нет. Всего лишь игра моего воображения.

Я ставлю кружку на стол. В качестве оружия ее вряд можно использовать. А вот длинную скалку или нож можно. Только я боюсь холодное оружие. Да и ножи у Любовь Степановны все больше кухонные, маленькие. Был бы тесак, тогда не страшно. А маленьким ножом никого не испугаешь.

Выбираю скалку. Она и в руке привычнее лежит. Да и ей вряд ли кого можно поранить. Разве что по голове стукнуть. Это не оружие, а так, больше для острастки.

Да еще надо одеться. На улице не май месяц. Уже холодно. Я иду в коридор, снимаю с вешалки плащ. При этом не забываю забрать из кухни скалку. С нею надежнее.

Мне нравится ее тяжесть. Она успокаивает.

Перед выходом во двор замираю. Делаю несколько вдохов. Пытаюсь собраться с мыслями. Успокоиться. Холодная голова лучшее оружие.

Наконец, отодвигаю щеколду. Затем проворачиваю замок.

Глубоко вдыхаю и толкаю дверь.

Замираю на пороге, боясь сделать шах в предрассветное молоко. На улице туман. Упал на землю за несколько мгновений пока я думала выходить или нет.

Света ни в коридоре, ни тем более на крыльце не зажигала. Боялась, что ослепну, стоит оказаться на улице. А так сразу увижу есть кто во дворе или это фантазии моего воображения.

Однако с крыльца ничего не видно. Чтобы убедиться есть ли кто во дворе нужно выйти в этот самый двор.