По Южной и Центральной Африке

Один из них такой. После тщательного расследования царские гонцы вызывают всех заподозренных на котлу. Линьяка расставляет их по кругу, посередине становится сам и со словами: «Тот, кто украл корову (или что-либо другое — Э. Г.), должен сегодня умереть», несколько раз его обходит. Одновременно он приказывает принести горшок с горячей кукурузной кашей. Зачерпывая деревянной ложкой кашу, он произносит: «Проглотив эту кашу, вор сегодня же умрет». Эти слова он повторяет всякий раз, как засовывает ложку с кашей в рот одному из стоящих в круге. Закончив свое дело, линьяка пристально всматривается в каждого, затем подбрасывает кости и со словами: «Я нашел вора», обходит обвиняемых. После этого он приказывает всем открыть рот и — что же? Все, кроме двоих, проглотили кашу, а те, кто не проглотил, — это и есть воры, которые, страшась смерти, оставили кашу во рту, чтобы, улучив момент, выплюнуть ее. Будучи уличенным, вор возмещает украденное в двух-четырехкратном размере. Вору, попавшемуся дважды, обваривают пальцы, а неисправимому рецидивисту — всю руку. Убийство обычно карается смертью, иногда, однако, преступнику предоставляется возможность внести выкуп, который передается ближайшим родственникам убитого.

Один бечуан из алчности совершил братоубийство. Его престарелый отец отдал старшему брату большую часть имущества, и тогда младший решил попросту отделаться от него, чтобы получить все. «Братец, — сказал он, — отец не говорил тебе, что линьяке нужна обезьянья шкура, чтобы она вернула силу его телу? Сегодня я пойду вон на тот холм, — он указал на скалистую возвышенность поблизости от города, — подстрелю обезьяну».

Старший брат счел своим долгом последовать за младшим. Через час они были у подножия возвышенности. Младший брат предложил вести охоту с противоположных сторон, старший, ничего не подозревая, согласился. Старуха, собиравшая ягоды неподалеку, обратила внимание на двух охотников. Поведение их показалось ей странным, и, незаметно приблизившись, она осторожно последовала за одним. Уже на середине склона младший брат, вместо того чтобы подниматься к вершине, свернул в сторону и, выйдя на противоположный склон холма, застрелил старшего, как только увидел его. В селении он с превеликой скорбью сообщил, что принял брата за обезьяну и нечаянно убил. Однако старуха рассказала, как было дело, виновного по приказу царя привели на место преступления и там застрелил из ружья убитого.

Среди других обычаев, заслуживающих упоминания, от метим прежде всего обрезание. Для бечуанов-язычников это важнейший обряд, который следует пройти каждому мальчику, иначе он не будет считаться мужчиной и ни одна женщина не согласится вступить с ним в брак. Эта церемония именуемая богерой, не совпадает с наступлением зрелости она представляет собой одну из стадий закалки мальчиков Ей подвергаются мальчики девяти лет и старше. Происходи она не чаще чем раз в два года и не реже чем раз в пят! лет (это зависит от численности племени) и сопровождаете большими празднествами. В них участвуют явившиеся добровольно или по принуждению мальчики и девочки. Их единственную одежду составляют набедренные повязки и тростника или передники из шкур. Грудь и лица детей раскрашены раствором мела. Церемония происходит за пределами селения, причем мальчиками занимаются старики, девочками — старухи.

Когда я был в Шошонге, там как раз праздновали богеру, и я мог ближе познакомиться с этим обрядом.

Мальчики и девочки в сопровождении наставников песнями уходят из города в отведенное для этой цели место. Там мальчиков обучают вести себя, как подобает мужчинам, а девочек — женскому труду. Их заставляют выполнять тяжелую работу: таскать большие вязанки дров, воду и т. д. При этом они большей частью монотонно поют. Мальчиков же партиями вызывают на котлу и подвергаю порке. Почти голых ребят с сандалиями в руках ставят два ряда, спиной друг к другу. Затем они опускаются на колени, и мужчины (как правило, ближайшие их родственники) стегают мальчиков по спинам. Как только мужчина размахивается, мальчик поднимает сандалии, стараясь умерить ими силу удара или даже отвести его от себя. При этом дети поют и поднимают то одну, то другую ногу.

Мальчиков, одновременно прошедших богеру, зачисляют в один полк. Бечуан-язычник старается привести для участия в богере как можно больше сыновей — это предмет его гордости. Вождь посылает на богеру своего сына или по крайней мере сына ближайшего родственника, чтобы тот мог взять на себя руководство вновь сформированным полком.