По камешкам

– Да мы ж с твоим бывшим, с Игорехой, на соседних койках лежали, его сразу за мной привезли откачивать, он о тебе часто вспоминал… Так вот ты какая…

– Какая? – кокетливо поинтересовалась Алёна.

– Сногсшибательная…

– А вы-то кто? – озадаченно спросила Алёна. Среди её знакомых странствующие рыцари не водились…

–2-

Прозрачный предзакатный час таял, как свеча. Уже скоро загорится большой костёр на поляне. Мрак чёрной плащаницей опустится на песчаные увалы, оранжевые искры яростно полетят в глубокое летнее небо. Гитара пойдёт по кругу. А на берегу затопят самодельную баню.

Все тридцать наших детей бегали где-то неподалеку, и атмосфера вокруг то звенела жизнерадостным смехом,то взрывалась обиженным рёвом.

Взрослые же были заняты своими делами. Кто-то готовил ужин, кто-то шел за водой для чая, кто-то чистил рыбу – рыбаки только что вернулись с хорошим уловом омуля.

Восьмилетняя Мила пряталась за большим камнем на берегу. Рыжая конопушка, так дразнились ребята, бросала мелкие в бьющую о берег волну и мечтала о чем-то своём… любила побыть одна. Но не в этот раз. Невесть откуда взявшийся солидный баклан важно запрыгал рядом по мокрым булыжникам. Мила заговорила с птицей:

– Привет! Ты есть, наверное, хочешь?

Баклан склонил голову набок, как бы прислушиваясь к словам девочки.

– Погоди немножко, я сейчас…

Мила помчалась к взрослым в надежде разжиться рыбными очистками.

Баклан взлетел, сделав пару кругов над бухтой, и уселся на объемистом валуне неподалеку от берега.

Мила вернулась обратно с добычей и стала звать птицу. Баклан не реагировал, застыв белым изваянием.

– Ну иди сюда, что же ты. Я тебе рыбки принесла!

Но баклан будто превратился в камень.

Мила решила подобраться поближе. Девчушка обожала птиц, животных, Байкал, где бывала с раннего детства и никогда ничего не боялась. Она ловко прыгала по булыжникам, казалось, вот-вот – и окажется рядом с бакланом… Вдруг нога сорвалась со скользкого валуна, и девочка полетела в холодную байкальскую воду…

–3-

Прошло мгновение. Или вечность? Крик застыл в горле. Может, это был шок от удара о камни. Мила не издала ни звука. Зато баклан забил крыльями по воде и с воплем взмыл в небо над бухтой.

Из-за куста курильского чая над обрывом высунулась белобрысая голова. Мальчуган мгновенно оценил ситуацию.

– Папа! Там девочка… баклан!

В три прыжка капитан метнулся на берег, бросился в воду и вытащил Милу, крепко прижал к себе. Та дрожала мелкой дрожью, холод мгновенно сковал тело, но по-прежнему молчала, сжимая посиневшие губы и закрыв глаза…

Со всех сторон к ним бежали люди. Алёна молнией подлетела к капитану и бережно забрала дочь из его рук.

– Благодарю! – прошептала она, глядя на спасителя и изо всех сил прижимая ребенка к себе.

– Ну вот и познакомились. Александр. Можно просто Алекс, – ответил он, помолчав. Золотистые искорки ответного взора вспыхнули в последних закатных лучах и отрикошетили в сердце Алёны. Тут Мила открыла глаза, и свет коснулся её ресниц…

– Мила! Пойдем в кафе? Пора обедать! Бросай свою книжку!

Смуглый накачанный мужчина в шортах цвета бирюзы вытащил за ногу из морской пены на берегу хохочущего двухлетнего мальца и принялся подбрасывать его к сияющему крымскому небу.

Мила сидела на шезлонге под красно-белым зонтиком: слишком белая кожа не позволяла находиться под солнцем в обеденное время, и она коротала его, читая книгу. Купание не прельщало: стойкая гидрофобия вот уже много лет не поддавалась никакому лечению. Но сидеть на берегу и слушать рокочущий гул моря ей нравилось. В эти минуты она вспоминала родину, детство, Байкал… И чувство безнадежности, когда уходила под воду, тогда, на Ольхоне, и сильные руки, выдернувшие на свет. Но с годами эти воспоминания уже почти потеряли остроту – сеансы с психологом помогли.

– Хорошо, идите, я догоню! – ответила она мужу и стала складывать вещи в пляжную сумку. Закончив сборы, на минутку присела на камушек и закрыла глаза, наслаждаясь полуденным теплом.

Раскаленный шар солнца исходил жаром, но налетела кучерявая объемистая тучка и закрыла его полностью. Один непослушный луч все же вырвался из плена, и золотистый свет коснулся её ресниц. Совсем как тогда, двадцать лет назад, на Байкале…

«А что, если пойти навстречу своему страху? Короткий отпуск заканчивается, скоро возвращаться из солнечной Алушты в хмурое Подмосковье. Когда ещё она увидит море».

Алена отложила сумку в сторону, поднялась и решительно вошла в воду. Далеко не стала заходить, просто поплыла вдоль побережья, довольно отфыркиваясь и щурясь от блистающих брызг.

Налетевший ветер потащил тучку на буксире за горизонт. Легкая пелена внезапного сумрака рассеялась, и солнце на небе снова засияло во всю свою южную мощь.

Муж с сыном на руках уже покидал территорию пляжа. Но тут обернулся и увидел Милу в воде. Выдохнул. Улыбнулся. Уселся на песок и наблюдал за женой.

Мила плыла навстречу солнцу и в новую жизнь без страха.

–4-

Вечером у костра отмечали второе рождение Милы. Фляжка с ямайским ромом и гитара шли по кругу. Яростные искры маленькими фейерверками летели в бездонное байкальское небо.