По колено в крови. Откровения эсэсовца

И все мы, в том числе и гауптман люфтваффе, принялись искать резиновый шланг. Сняв резиновую трубку с двигателя автомашины, мы принесли ее Крендлу на экспертизу. В конце концов, шланг нужного диаметра нашелся. Хоть и не сразу, но Крендл сумел завести мотоцикл. Гауптману предложили сесть в коляску. Крендл повез его в группы В и С, а мы пешочком двинулись вслед. По прибытии на место Крендл пообещал организовать грузовик, забрать нас.

Часа через два мы увидели впереди облако пыли — грузовик! Забравшись в кузов, мы тут же провалились в сон.

Ударную группу В мы нагнали примерно в 5 километрах от Кременчуга. Там Кюндер остановил колонну. Ударная группа С, соединившись с частями вермахта, пыталась прорвать оборону русских в пригородах Кременчуга. Кюндер и словом не обмолвился о том, как мы выполнили задание, зато недвусмысленно высказался по поводу раненого Эрнста. Унтерштурмфюрер Дитц рассказал, что Эрнста уже отправили в полевой госпиталь и что врачи обещают скоро поставить его на ноги.

Кюндеру не давала покоя ударная группа С — от них не было ни слуху ни духу. Поскольку возможности послать к городу самолеты не было, Кюндер направил в разведку 4-й саперный взвод. Он принес дурные вести — ударную группу С вместе с частями вермахта разгромили на полях у Кременчуга, Советы не отступили, но и в городе не укрылись.

Нас подняли и бросили на опасный участок, и мы были потрясены увиденным там. Повсюду изуродованная, подожженная техника и груды тел наших товарищей. Им удалось подбить 5—6 советских танков и уложить около 40 пехотинцев неприятеля. Но выведенной из строя русской техники было намного больше. Судя по всему, русские после боя отступили на восток. Высланные вперед группы саперов доложили, что Кременчуг оставлен русскимиу*если судить по высказываниям местных жителей.

Командование СС в Мариуполе было очень недовольно, узнав о том, что произошло на подходах к Кременчугу. Лишившись сил поддержки, мы превратились в одиночную ударную группу численностью примерно 320 человек, имевшую в распоряжении 20 грузовиков «Опель Блиц», 5 бронемашин спецназначения и 5 танков. Командование СС приказало нам следовать в занятый нами Павлоград, находившийся примерно в 180 километрах к юго-востоку от Кременчуга. Но сначала нужно было предать земле тела погибших — дело это было скорбное и нелегкое.

Ударная группа В, соблюдая необходимую осторожность, проехала на юго-восток. Мы с оружием наготове разместились в кузовах «Опелей Блиц» с откинутыми задними бортами, по флангам следовали танки и бронемашины. Где-то на полпути между Кременчугом и Павлоградом советская стрелковая рота открыла по нам огонь из засады. Настоящей атаки у русских не вышло, скорее, так, заурядная перестрелка. Однако враг вывел из строя пару грузовиков и ранил нескольких наших бойцов. Скольких ранили мы, узнать не представилось возможным — Кюндер гнал колонну вперед. Впрочем, мы его за это не упрекали. Примерно час спустя нашу колонну атаковали русские самолеты. Потери: два грузовика «Опель Блиц», с десяток раненых, 5 или 6 человекубитыми. Так что в Павлоград мы прибыли уже в изрядно потрепанном виде.

Город был окружен силами СС и вермахта — частями 88-й и 102-й. Жители Павлограда вели себя, будто никакой войны и никаких боев нет и не было. Ударная группа В направилась к югу, и мы стали на постой в старом школьном здании. Пока офицеры, войдя внутрь, совещались, мы ждали перед школой.

Брюкнер предложил одного из своих товарищей на замену выбывшему Эрнсту, представив мне рядового Вольфрама Цайтлера. Цайтлер был немедленно включен в состав 2-го взвода.

5-й взвод ударной группы В оставался в Павлограде около трех недель для отдыха, пополнения личным составом и техникой. Если два месяца назад нам приходилось изнывать от жары и пыли, То впереди предстояли снег и холода, где-то 15 октября ударную группу В разбросали, включив в состав 1-го полка «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» и 3-го полка СС «Мертвая голова». Две этих части создавались из тех, кто уцелел после боев в районе Котов-ска и Тамбова.

Казармы в Павлограде были хоть и неказистыми, но зато теплыми. Нам после всех летних передряг казались чуть ли не первоклассным отелем. Так что я, успев разнежиться в этих условиях, с явной неохотой воспринял внезапную побудку: меня ни свет ни заря пожелал видеть вновь назначенный командующий дивизией. Натянув на себя одежду, я ринулся в пургу и по пути на командный пункт успел изрядно продрогнуть. Меня представили генералу Готу, усадили в кресло напротив командующего в жарко натопленном кабинете. Перед генералом стояла тарелка с деликатесами, о существовании которых я успел позабыть за месяцы войны. Пролистав мое личное дело, он произнес:

— Следовательно, вы служили радистом у генерала Роммеля.

Я молчал, не в силах оторвать взгляда от стоявшей перед генералом Готом тарелки с изысканной жратвой.

— И, как я посмотрю, очень даже неплохо служили.