По колено в крови

– Была такая идея, – собиравшийся начать завтракать Роз с неудовольствием посмотрел на как всегда без приглашения явившегося к нему Гора, – Деньги нужны, да и… наше с вами «предприятие» может быть обнаружено в любой момент. Не думаете же вы, что Наместник так просто утрется и забудет? Верзье же и вовсе посчитал случившееся личным оскорблением.

– Но при этом не забыл упомянуть, что восхищен наглостью и профессионализмом провернувших авантюру людей, – вампир заранее активировал собственный артефакт от прослушивания, а потому также говорил свободно, зная, что даже слуги за дверью не смогут ничего узнать о происходящем в комнате как бы они не старались, – К тому же, кто вам сказал, что Наместник не найдет виновных?

– Я как раз в этом и не сомневаюсь! – рассмеялся Роз, – Так что лет через… несколько, мне все равно придется бежать из империи. Потому от имущества лучше избавиться заранее.

– Я бы на вашем месте, наоборот, прикупил бы еще земли в Прато. Причем торфяники.

После начатого при поддержке Церкви осушения Гнилой Топи, в провинции Прато образовались новые земли, которые с радостью принялись покупать простолюдины. Церковники радостно подсчитывали барыши, а состоятельные люди в мгновение ока превращались во владетельных лендлордов, уже видящих себя законодателями на зерновом рынке. Тем более в Прато находится практически половина всех важных портов империи и с вывозом товара проблем бы не было никогда и ни при каких условиях. К сожалению, очень скоро весь энтузиазм и Церкви и потенциальных покупателей сошел на нет. А все дело было в качестве отвоеванной у болот земли. Большей частью это были бесконечные торфяники, которые оказавшись на поверхности начали активно гореть.

Хорошая земля на бывших территориях Гнилой Топи тоже была и ее хватало, вот только Светлая Церковь предпочла оставить ее себе, основав там огромные латифундии* под управлением спешно построенных монастырей. Кормовым зерном именно с этих церковных латифундий снабжались многочисленные молочные фермы королевства Элур. Правда, официально зерно закупали Ильхори и Шорез, но каждый дурак знал, куда именно они его перепродают.

(*Латифундия – землевладение, занимающее большую площадь. Ранее латифундиями ( от лат. lātus «просторный» + fundus «ферма, недвижимость») назывались обширные поместья, специализирующиеся на экспортных областях сельского хозяйства.)

– Зачем вам торф? – Роз сразу сообразил, что Гор не просто так говорит ему о торфяниках.

– Топливные брикеты для наших броненосцев.

– Вместо угля?

– Да.

– Так может я лучше вам уголь буду продавать?

– Хорошего угля в империи нет. Торф лучше, да и рядом там все, возит далеко не надо. Плюс мы подскажем еще некоторые способы использования торфа. В накладе не останетесь.

– Звучит заманчиво, но толку вам от тех земель, когда Наместник и император узнают о том, кто обокрал имперскую казну.

– Если узнают, – поправил архимага вампир.

– А кто или что им в этом помешает? Неужели вы верите, что у вас получится замести все следы?

– Я настроен оптимистично.

– И какие же у вас для этого причины?

– Вы знаете графа Мастока? – вместо ответа спросил вампир.

– Ха! В столице все знают графа Мастока. Даже последняя шваль из трущоб слышала об этом… человеке.

– И чем же этот аристократ так знаменит, что его знают буквально все? – ехидно спросил вампир, явно прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Он пи… э-э-э… врет много.

– Да, врет, граф, как дышит и фантазия у него богатая. О его мнимых похождениях у орков уже рассказывают анекдоты. Но ведь граф знаменит не только своими рассказами о выдуманных подвигах.

– Верно. Еще граф любит употреблять разного рода гадости вызывающие расширение сознания. По моему мнению в мире нет наркотиков, которые бы граф не попробовал.

– На самом деле таковые есть, – улыбнулся вампир, – Но вы правы. Большую часть своей жизни граф проводит в наркотическом угаре.

– И даже живет в наркотических притонах. Мне это все известно, уважаемый.

– А известно ли вам, канцлер, что не далее как два часа назад граф Масток заявил, что это именно он украл пять миллионов золотом из казны.

– Мне этот бред не известен, – отмахнулся архимаг, – О краже еще никто кроме нескольких высших чиновников не знает, и тем более никому неизвестна сумма. Знают лишь о том, что некоторое количество золота было вывезено из хранилищ имперской казны и Церкви, но кто, куда, сколько и так далее… Этого еще даже Верзье не знает. Не говоря уж о разной мрази с улиц.

– Верно. А граф Масток знает.

– И откуда у этого вруна такая информация?

– В поисках новых наслаждений, граф недавно набрел на новый притон, где ему предложили попробовать совершенно изумительную алхимическую смесь. Первый раз, как водится, бесплатно. Естественно, граф не удержался. И с тех пор потребляет только эту смесь.

– Так-так.

– Наркотик действительно хорош, ну с точки зрения наркоманов, конечно, вот только у него есть один побочный эффект.

– И какой– же?