По колено в крови

– Хватит, – разозлилась Ламия, – Сам головой подумай, где архимаг и где егеря! Как простой солдат убьет сильного мага? На меня посмотри! У меня столько защиты надето, что еще чуть-чуть и вокруг меня начнутся магические возмущения! Ты думаешь у Грегори или Борга такой защиты нет? Болван! И знаешь… Если к утру выяснится, что Борг и Грегори живы, я тебя казню. Просто чтобы другие мои слуги думали, а не чушь мне сообщали! Пшел вон отсюда и не смей сбежать… подыхать будешь неделю!

Утром выяснилось, что сообщение бладианцев было настоящим, и советники Борг и Грегори действительно мертвы. Ламия лично и при всех извинилась перед помощником и отправилась добивать потерявшие управление армии.

*****

Полковник почесал подбородок и выбрался из гамака, в котором отдыхал, наслаждаясь отличной безоблачной ночью и превосходным южным небом полным звезд.

Армия вампиров наконец-то приперла шорезские войска, и теперь тем было необходимо дать бой или же сдаться.

Полковник искренне гордился тем маневром, который он совершил. В штабе Корпуса были рады если бы решающее сражение произошло в самом конце войны. Так, в целом, это и было прописано в планах на войну с Шорезом. Но у полковника получилось подловить вражескую армию в момент ее сборов, и сейчас в долине, зажатой болотами, рекой и скалами, находился лагерь, в котором и собирались войска королевства Шорез, готовившиеся дать отпор агрессору.

Атаковать сразу вампир не стал, отправив своих солдат отдыхать. А вот вражеские солдаты все ночь готовились к бою и, судя по доносившимся звукам, что-то там строили. Глупцы. Их уже ничего не спасет.

– Командир, – рядом с полковником возник один из офицеров, – Там люди гонцов прислали.

– Чего хотят? Сдаются?

– Просят выход для женщин и детей.

– Ха-ха, – полковник стал делать привычный разминочный комплекс и зарядку, – Сначала поехали на войну с женами и детьми, а теперь… Впрочем, ладно. Передай парламентерам, что женщин и детей из лагеря мы не выпустим, но, если их разместят чуть в стороне, трогать во время боя не будем. Можешь дать им мое слово.

– Есть, командир. Разрешите исполнять?

– Погоди. Чего строили ночью?

– Плоты, командир. Хотели вывезти женщин и детей. Не получилось.

– Понятно. Иди. Обрадуй дураков. И передай, что мы атакуем через час.

Уверенность полковника в победе была полностью обоснованной. Давно не воевавший Шорез, казалось, просто разучился это делать. Иначе объяснить ситуацию вампир не мог. Ведь по приказу командующего армией Шореза войска собирались в этом самом лагере, а маги съезжались в столицу. Причем все разведчики в один голос клялись, что это не хитрый план и не интрига. Командующий генерал реально совершил столь глупую ошибку и оставил большую часть своей армии без магического прикрытия.

И теперь вампирам надо было просто завершить разгром армии Шореза, начатый их же собственным генералом.

Бой начался ровно в обозначенное полковником время. Разбитые на двойки вампиры россыпью пошли на лагерь, в котором началась паника. Видимо, парламентерам не поверили, что вампиры вообще будут атаковать при ясном небе и ярком светиле на нем.

Сам бой полковнику не понравился. Не зря Леонид любил повторять, что война это ерунда и главное маневры. Оказалось, что и правда, маневры главное. Всего пара верных шагов – и вот бой уже и не важен, так как выигран сильно заранее.

Собственно, боя как такового и не было.

Атаковавшие вампиры быстро сломили сопротивление передовых частей, после чего солдаты людей просто побежали. Те, у кого в лагере были жены и дети, поспешили к ним, остальные же бросались в реку, убегали в болота или горы или пытались притвориться мертвыми. Люди просто любыми способами спасали свою шкуру, не думая о ближних или королевстве. Вампиры даже наблюдали случаи, когда один из беглецов намеренно ранил другого, чтобы тот достался вампирам, а у него самого было время убежать. Таких казнили прямо на месте.

Легкий разгром врага превратился в несколько дней сбора всех беглецов и наведения порядка среди пленных. А в Шорезе тем временем срочно собирали войска и набирали в армию вообще всех, до кого могли дотянуться.

*****

– Армия Жрецов выстроилась для боя, сестра.

Эльфийка все это видела и так – по крайней мере, ту часть врагов, что стояла напротив главного лагеря великого князя. Видела и начинала сомневаться в том решении, которое приняла.

А ведь изначально идея таскать мертвого князя и выдавать его за живого казалось такой… элегантной и верной. Более того, все получилось! Верные великому князю эльфы верили в то, что они видят. Да, роптали из-за изменений, что произошли, но даже слухов не было о том, что князь мертв.

И вот теперь предстоит сражаться. И руководить этим сражением. А ведь раньше она более чем пятью сотнями бойцов никогда не командовала! И то это было редко. Лишь гибель в бою против вампиров большей части командиров позволила ей взлететь на самую вершину власти… Буквально, на самую вершину.

Ныне эльфийка подменяла собой великого князя.

– Какие будут приказы, сестра?

– Атакуем всем дальнобойным, что есть в наличии. Бойцам держать позиции.