По ком звенит бубен?

— Алла, ты где? Мы же опоздаем! — встревоженно сказала невеста.

— Я дома, — всхлипывая, сообщила Алла.

— Дома?! Боже мой, что случилось?! — оцепенела Стеша, думая о том, что от ее дома до дома Аллы добрых сорок пять минут езды. Это означало, что она опоздает на собственную свадьбу.

— Стеша, я с утра сцепилась со своим мужем. Он отказался идти со мной на твою свадьбу, сославшись на какие-то срочные дела. Я завелась, наговорила ему кучу гадостей о том, что его молодая любовница может подождать, пока мы сходим в кафе. Я негодовала, почему я, замужняя женщина, должна идти на праздник одна, почему он позволяет себе так неприкрыто неуважительно относиться ко мне?!

— Алла, что случилось? — прервала ее стенания Стеша.

— Денис избил меня, он сорвался… — всхлипнула Алла, — у меня синяк на все лицо, я не смогу поехать к тебе, не смогу присутствовать на свадьбе…

— Бедная! — выдохнула Стеша. — Хочешь, я приеду к тебе?

— С ума сошла?! Езжай на свою свадьбу, ты еще успеешь поймать такси или частника, а зарегистрируют сейчас и без свидетелей!

— Держись, подруга! Какой, однако, негодяй… — попрощалась Стеша с подругой.

«Как-то неладно складывается моя новая жизнь, о которой я мечтала, — подумала она, — нет, никакого такси я вызывать не буду, я поеду сама. Ничего страшного, пусть на меня смотрят, как на сумасшедшую. Я уже взрослая девочка, моя свадьба, сама и еду… Ха, подумают, как же невеста хочет выйти замуж, что сама сидит за рулем…»

Степанида решительно взяла свою сумку с ключами от машины и набором женских премудростей и вышла из квартиры. Она спустилась вниз, подметая лестничную пыль пышными юбками, так как лифт, как всегда, когда он особенно нужен, не работал. В столь раннее утро на улице было малолюдно, многие москвичи жили в летний сезон на дачах, поэтому Стеша без любопытствующих взглядов прошла на автостоянку у дома к своим бордовым «Жигулям» десятой модели и села за руль. Она перевела дух, так как нервное напряжение у нее усилилось. Степанида не видела и не слышала вокруг себя ничего, так как полностью была погружена в свои мысли. Она вставила ключ зажигания. В этот самый момент дверь машины рядом с водителем резко распахнулась, и в салон ввалился окровавленный мужчина с горящими синими глазами и пистолетом в руке.

— Объяснять нет времени! Следуйте за той машиной немедленно! — хрипло приказал он, мотнув дулом пистолета вслед удаляющейся «Газели».

Стеша в момент пришла в себя, ей ничего не оставалось делать, как подчиниться. Она вдавила педаль газа, и ее машина понеслась за «Газелью». Ее охватил страх от положения, в которое она попала. Мужчина, ворвавшийся к ней в машину, неотрывно глядел на преследуемую машину и кричал:

— Скорее! Рожайте быстрее!

— Я не беременная, чтобы рожать! — нашла в себе силы огрызнуться Степанида.

— Черт, они отрываются от нас! — пропустил мимо ушей ее реплику мужчина.

Пистолет в его окровавленной руке дрожал. Стеша не знала, за чем ей следить: за удаляющейся машиной или за дулом пистолета.

— Успокойтесь, пожалуйста, я постараюсь…

— Плохо стараетесь!

Она не могла не нервничать, поэтому случилось то, что должно было случиться. Машину занесло на одном из поворотов, и они перевернулись… Степаниде повезло, так как она фактически не ударилась и не потеряла сознание.

Она лежала вниз головой, вдыхая запах свежескошенной травы и слушая, как крутятся колеса автомобиля. Мужчина рядом находился явно без сознания. Стеша с трудом открыла покореженную дверцу и выползла наружу, на четвереньках она проползла вокруг машины и открыла дверь рядом с водителем. Мужчина сидел согнувшись, опустив голову на грудь, черные волосы падали ему на бледный лоб, рука до побеления сжимала рукоятку пистолета. Стеша схватила его за руки и потянула из машины, тот вскрикнул и открыл глаза. Только сейчас она заметила, что он ранен в плечо, причем ранение огнестрельное, судя по аккуратненькой дырочке, из которой сочилась кровь.

«Черт, как бы мне его вытащить, ведь видела в кинофильмах, что после таких переворотов машины часто взрываются. А может быть, ноги надо уносить от этого бандита? Нет, все-таки человека не могу так бросить…»

Человек сам выполз из автомобиля и откинулся на спину.

— Мы упустили их… вы паршиво водите машину.

— Ну, вы и нахал! — протянула Степанида. — Хочу вам сообщить, что я вожу только второй месяц.

— Черт! — ругнулся Матвей, а это был, естественно, он. — Мы упустили их!

— Что вы сделали с моей машиной?! — наконец-то дошло до сознания Стеши. — Вы бандит, из-за вас я изувечила свой автомобиль! Вы гнали меня словно обезумевший. Я не училась водить машину под дулом пистолета!

— Надо было лучше учиться вождению!

— Я окончила обычные курсы автовождения, а не экстремальные! — фыркнула она, замечая, как кровь тоненькой струйкой сочится из его раны.

— Могли бы отказаться от погони, сказать, что не умеете ездить! — огрызнулся Матвей.

— Ну, вы и наглец! Как же я могла отказать под дулом пистолета, направленного на меня?!

— Какого пистолета?! — не понял Матвей, глядя на нее своими синими глазами.