По ком звенит бубен?

— Я — Александр, а это мой брат-близнец Николай, — представил он мужчину в спортивном костюме, который кивнул в знак согласия и протянул руку брату, наконец-то отлепившемуся от водопроводного крана.

— Очень приятно, — прищурила свои темные глаза Алла, — но почему твой братец представился Александром?

— Теперь я должен объяснить, — подал голос Николай.

— Мы все полны внимания, — любезно улыбнулась Алла.

— Я приехал, как договорился с братом, а он меня не встретил. Я волновался за него, поэтому его исчезновение меня очень насторожило. Я решил назваться Александром в надежде что-нибудь узнать о нем.

— Прямо как в индийском кино, встреча двух братьев! — умиленно вскричала Алла.

— Почему вы волновались за него? — спросила Степанида.

Николай усмехнулся:

— Сразу ухватила самое главное в моем рассказе.

— Друзья, пройдемте в гостиную, я все расскажу, хотя больше всего я сейчас хотел бы принять душ, — сказал Александр и направился в глубину дома.

Остальные потянулись за ним следом.

— Мой брат Николай — бизнесмен, это он является судовладельцем, а не я.

— А не кажется ли вам, братцы, что вы вконец заврались? — перебила его Алла. — Или вы еще не вышли из подросткового возраста, когда близнецы обманывают мальчишек и девчонок, подменяя друг друга на свиданиях? Кем же ты являешься, мой многоуважаемый Александр?

— У меня всегда гулял ветер в голове, я любил приключения, романтику, я — историк, археолог. Месяцами пропадаю в экспедициях, на раскопках. Мне нравится то, чем я занимаюсь, хотя часто бываю на мели. Из нас двоих только Коля прочно стоит на ногах. Я не хотел вас обманывать, честное слово. Просто ты, Алла, мне очень понравилась, но ты не хотела встречаться с «лодочником», поэтому представился судовладельцем.

Алла недовольно надула губки.

— Ты подло поступил со мной.

— На моего брата записана приличная часть акций, — сказал Николай, и черты лица Аллы несколько смягчились.

— Этот дом принадлежит нам с братом на равных условиях, — продолжал Саша, — и я прибыл сюда по своим делам.

— Ну вот! — всплеснул руками Николай. — Наверняка ты снова ввязываешься во что-то опасное.

— То, что это опасно, еще не факт, — отмахнулся Александр. — В России я узнал от одного старого ученого о существовании карты, где обозначено местонахождение богатейшего клада.

— Так я и знала: без денег, без больших денег здесь не обошлось, — сказала Алла.

— Это и неудивительно, — продолжил Александр, — этот ученый без карты не мог точно сказать, где искать этот клад, но приблизительное место он назвал. Клад замурован в одной из стен находящегося по соседству мужского монастыря.

— Теперь, кажется, и я понимаю, почему ты настоял, чтобы мы приобрели именно этот дом, именно рядом с этим монастырем, — подал голос Николай.

— А что, плохой дом? Тебе все равно было, какой дом покупать, лишь бы на побережье. Ну, я и совместил приятное с полезным, — ответил Александр. — Я не знал, как мне подступиться к мужскому монастырю, обитатели его оказались крайне нелюбезны. Это единственный православный монастырь на мусульманской земле, и к чужакам там относятся очень настороженно.

— Ты хочешь захапать себе клад? — спросила Алла.

— На моего братца это не похоже, он — альтруист по натуре, — засмеялся Николай.

Степанида, не вступавшая в разговор, со стороны наблюдала за братьями и поражалась их внешнему сходству, и только в манере поведения были какие-то различия.

— Мне не нужно чужого, — подтвердил слова брата Александр, — я попытался поговорить с настоятелем о том, что в их монастыре спрятаны сокровища, но он и слушать меня не стал. Мы, мол, люди божьи, нас не интересуют материальные ценности. Думаю, что какие-то мирские блага их все-таки волнуют или по крайней мере волновали ранее, так как, обследуя этот дом, я обнаружил подземный ход, соединяющий дом и монастырь. Я стал интересоваться историей этого дома, выяснил, что в нем долгое время жила богатая вдова, которая вела уединенный образ жизни. Думаю, что она была не так уж и одинока.

— Дверь потайного хода открывалась и закрывалась поворотом картины на лестнице? — спросила Степанида.

— Я долгие недели потратил, чтобы это понять, — кивнул Александр, — обнаружил этот тайник совершенно случайно. После я начал спускаться в подвал и исследовать подземелье монастыря, пока однажды кто-то не запер меня в потайном коридоре.

— Это была я, — опустила глаза Стеша. — Я заметила криво висящую картину и поправила ее.

— Я оказался в мышеловке.

— Как же ты выбрался из нее? — поинтересовалась Алла.

— Я вышел через один из ходов к монахам, и они выпустили меня. Правда, в свой адрес я услышал много чего интересного.

— И все-таки полез в подвал снова? — сказала Стеша.

— Профессия у меня такая, — поправил запыленную футболку Александр, — да, я снова пошел в подвал со своими инструментами, которыми я выстукивал стены. И опять кто-то поправил картину…

— Это была не я! — отвергла Стеша обращенные на нее взгляды.

— И не я! — заявила Алла.

— Неважно, кто это сделал, — сокрушенно сказал Саша, не знавший, что своим затянувшимся пребыванием в подвале в этот раз он обязан Матвею.