По ком звонит колокольчик

Теперь он лежал и вспоминал все это. В палате горел приглушенный свет, за окном было темно. Из коридора доносились редкие звуки ночных переговоров меду персоналом. Дверь была приоткрыта, и в полоске коридорного света Аверин вдруг увидел вначале длинную серую тень, а потом и всю постепенно возникшую шаркающую фигуру в темном халате и мягких тапочках с прорезиненными подошвами. Это был старик. Каждый его шаг отзывался вокруг отвратительным эхом. Шуршание его тапок сменялось тишиной, – старик отдыхал секунду-другую. Потом снова раздавалось шуршание, и снова стихало.

Аверину хотелось, чтобы тень уже прошла мимо и перестала мучить его, но вместо этого старик вдруг остановился возле двери и повернулся к Аверину лицом. Глаза старика закрывали темные непроницаемые очки, рукой он держался за стену. Аверин понял, что старик слеп. Вдруг ужас окатил его с ног до головы. Аверину хотелось, чтобы старика немедленно убрали от него. А тот все шаркал, но, казалось, не продвигался, ни на сантиметр и не исчезал из поля зрения.

И вдруг Аверин закричал, бешено, по – звериному, отчаянно. Закричал громко, как только мог. Он звал на помощь и жал на кнопку вызова, но она не работала. Уже полдня не приходили чинить эту треклятую кнопку. Вместо этого оставили на столе колокольчик, который Аверин схватил и стал трясти изо всех сил. Казалось, что целую вечность никто не шел к нему на помощь. Он метался в страшном удушье, а проклятый старик все топтался возле двери. Наконец, в палату вбежала медсестра. Пуговицы на ее халате почему-то были застегнуты вкривь и вкось. Аверин вцепился ей в руку:

–Умираю! Дайте мне чего-нибудь! Умоляю! Я задыхаюсь!

Ровно час до этого по мытым полам отделения ортопедии чавкала по полу резиновыми сандалиями та самая блондинка– медсестра Римма. Она намаялась за день. Из-за почетных гостей сегодня целый день начальство придиралось ко всему подряд. Запах нового моющего средства, которым тут все надраивали, казался ей с утра приятным, а к вечеру совершенно измучил. Хотелось на свежий воздух, домой. Но об этом нечего было и мечтать. Римма дежурила сегодня ночью.

В темноте коридора появился Аркадий, местный красавец с развязными манерами. В руках он держал слегка увядшую хризантему.

–Звала?

Хорош! – подумала она.

–Звала, Аркашенька. Вот курицу тебе с обеда приберегла. Будешь?

Она показала на пластиковую коробочку, в которой лежала половина холодной курицы и желтая горка риса.

–Курица потом. Пойдем, что ли?

–Да не могу я.

–Не понял?

–Кнопка вызова у VIP отказала. А ремонтники только утром. Посмотри, может, разберешься?

–Зачем сейчас разбираться? Все уже спят давно. А шестая, я видел, свободна?– он подмигнул ей.

–Вроде свободна.

–Пойдем. А то не день, а сплошное самоуничтожение.

–А если VIP позвать захочет? С него велено глаз не спускать, а звонок не работает.

– Забей.

–Что ты! Это же пациент высшей категории! Смеешься?

–В этих делах, Риммочка, не бывает категорий. Если уж накрыло, так накрыло, будь ты хоть шах персидский, – сказал Аркадий.

И умен! – подумала Римма.

–Так что со звонком делать-то?

–А ты дай ему вот это.

Он ловко вспрыгнул на табуретку. Снял с пыльной полки памятных подарков маленький бронзовый колокольчик «Адмиралтейство».

– Зазвенит – мы и услышим.

Он показал, как это вдруг зазвенит. Тусклый металлический звук разнесся по помещению.

–Ладно. Только посмотрю, все ли утихомирились.

В палатах тяжелым сном спали пациенты.

Римма зашла в палату VIP. Это и вправду была особая палата. С ее появлением сюда стали все чаще прибывать богатенькие. Всякие важные шишки, олигархи. Недавно даже лежала старушка-мать одного члена правительства. На всякий случай не стоит называть фамилию. Она уже совсем ничего не соображала. Просила, чтобы хоть на минуточку к ней пришел ее дорогой муж. А мужа этого уже лет десять как на свете не было. Член правительства, сын ее, каждый день присылал ей с шофером черную икру. Заботился. Даже пару раз приезжал сам. Сначала в отделении появлялись два телохранителя в темных костюмах. А потом уже и он сам. Телохранители становились у двери старушкиной палаты. Член правительства заходил к матери и оставался с ней иногда пятнадцать, а иногда и двадцать минут. А все говорили: «Какой хороший человек! Вот же, не все кругом сволочи».

Здесь только что сделали ремонт. Получилось хорошо, совсем не похоже на больницу. Паркет, ковры, портьеры на окнах, в углу камин, напротив кровати плазменный телевизор. На стене картина в раме – фрукты на блюде. Дорогая хрустальная, люстра. Столик из мрамора. Вот только поздно выяснилось, что на коляске нельзя подвезти больного к ванной – джакузи. На роскошный подиум ведут несколько ступенек – вещь непреодолимая для не ходящего пациента. Поэтому таких моют в душе, пристроенном тут же наспех.

Римма поставила на столик рядом с Авериным колокольчик.

–Кнопка вызова, к сожалению, временно не работает. Если что, звоните вот этим. Я выключу свет и оставлю дверь чуть приоткрытой. Вам что-нибудь нужно?

–Болит… Может быть еще немного этого Вашего чудодейственного средства?

–Доктор велел уменьшить дозу, потерпите.