По кому Мендельсон плачет

— Кстати о конфетах, — откашлявшись, сказал он. — Вы же помните ту конфету, которую я изъял из той коробки, которую вы со Светкой нашли на старой квартире?

— Конечно. Ты еще сказал, что ее надо исследовать. Вдруг там яд! И что? Он там был?

— Там был особый токсин, вызывающий отек и спазм дыхательных путей. Этот же токсин обнаружили в тех конфетах, которые передала Борису Королькову его якобы жена. И этот же токсин был найден в анализах Игоря и несчастной ни в чем не повинной тети Любы, которая тоже отведала на свою беду этих конфеток.

Светка побледнела.

— Я же их тоже ела! Выходит, я тоже могла умереть?

— Могла, — кивнул Саша. — Но как ни удивительно, тебя спасло твое же обжорство. Ты разом слопала столько конфет, что твой желудок просто взбунтовался. В результате ты отрыгнула отраву раньше, чем токсин успел основательно всосаться в твою кровь. Так что ты отделалась сравнительно легко.

— Укол против аллергии мама мне все же сделала. Я помню, у меня не только живот болел, но и дыхание было затрудненным. Но укол помог, дышать стало легче. Хотя живот еще несколько часов побаливал.

— По сравнению с тем, как пострадали остальные, — это цветочки. Двое угодили в реанимацию. А одну так и вовсе не удалось откачать. — И повернувшись к обвиняемым, Саша добавил: — Вот результат ваших злодеяний, вызванных вашей жадностью!

Но тем было все равно. Вид у них был совершенно равнодушный. Что один труп, что два, вот что читалось на их лицах.

— Кто из вас принес коробку с отравленными конфетами на старую квартиру Марины?

Александр Сергеевич признался:

— Это сделал я. Но коробку дала мне Ирина.

— И зачем?

— На этой квартире мог оказаться только близкий Марине человек. С помощью этих конфет мы хотели сократить число таковых.

— Мерзавцы! — воскликнула мама. — Вы оба просто мерзавцы! Законченные негодяи!

Преступники возражать и не стали. И кажется, их вполне устраивало такое положение дел.

— К Игорю отправилась Ирина. Мило с ним поболтала, они попили кофейку, обсудили пропавшую Марину и Эдиту. Ирина посетовала на неприятности, которые возникли у Марины. Спросила, как он намерен поступить с Эдитой. Игорю бы тут сказать правду, что с Эдитой он порвал, глядишь, и цел бы остался. Но он, желая выглядеть хорошо, ни словечком ни обмолвился о том, что он и Эдита отныне чужие люди. Ирина для себя сделала вывод, от Игоря надо избавляться. Потом показала ему видео, которое якобы случайно попало в Интернет. Все то же самое видео, на котором Эдиту собираются преподнести Хозяину в дар. Там же было и еще несколько других аналогичных видео, на которых процесс заканчивался смертью несчастных жертв.

— Вот почему Игорь, когда мы его похитили, так перепугался, увидев меня! — воскликнула Эдита. — Он и впрямь думал, что я мертва.

— Да, он страшно испугался, когда ты возникла перед ним живая и даже почти невредимая!

— Но токсин уже попал в его организм и начал свою работу. Игорь почувствовал недостаток кислорода, потом начал задыхаться. Его счастье, что мимо проезжала бригада врачей, которая оперативно оказала ему первую помощь, а затем доставила в стационар. И второму Королькову тоже повезло. А вот тете Любе нет. И ее жизнь тоже на вашем счету.

— Одним меньше, одним больше. И в сущности, какая разница, когда умирать? Рано или поздно всем предстоит отправиться туда.

— Сами-то вы отнюдь туда не торопитесь.

Ирина с Александром этого и не отрицали. К ним их собственные рассуждения не относились. Это жизни других можно было приносить в жертву. Собственные жизни для них были драгоценны.

— Ну что? — произнес следователь. — Все вопросы разъяснены? Тогда можем расходиться. А то, признаюсь, после целой ночи допросов я чувствую потребность в отдыхе.

Когда все встали, Эдиту внезапно осенило.

— Погодите! — воскликнула она. — Но если Хозяин — это не тетка Ира, тогда кто же этот таинственный Хозяин?

Увы, ответа на свой вопрос она не получила. Что следователь, что Мурашов с Леной всего лишь сочувственно посмотрели на нее. Неужели ты думаешь, девочка, что тебе это кто-нибудь сейчас скажет?

— Но вы сами хотя бы его знаете?

— Знаем.

— И вы его задержите?

— Обязательно задержим, — пообещали ей. — И задержим, и посадим… Но не прямо сейчас.

— А когда?

— Когда придет время.

Этим обещанием Эдите и предстояло утешиться. Ну хоть что-то. Жизнь научила ее, что довольствоваться надо малым. Сама жива, и слава богу! Хотя посмотреть с другой стороны, то как малым? И если оценить все случившееся в общем и целом, то Эдита получила самое важное. Сама ее жизнь вернулась в привычное счастливое русло.

Бабуля привычно суетилась дома. Мама ходила на работу. И даже папа вернулся с охоты целым и невредимым, даже не подозревая о том, какой опасности подвергались его женщины в его отсутствие. Он притащил с собой целую сумку мороженой бобрятины, уверяя, что на вкус это отличное мясо и, кроме того, огромная помощь местным жителям.