По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Четыре часа назад, когда мы заходили на дозаправку на Марту.

- Но почему?

- Вводи координаты, Арчер. Мы едем за ней.

И, не желая больше разговаривать на эту тему, Джек вышел из каюты управления. Арчер и Лаерти опять переглянулись.

Лаерти пояснил:

- Уилл звонил. Он официально объявил о помолвке Джека и Алисии. Мы все летим на их свадьбу. Только сына своего он, как обычно, не спросил заранее. А Джейн, и это только что выяснилось, стала свидетельницей их беседы. Во время сеанса связи у нас двери были открыты из-за жары. Гарри говорит, Джейн поднималась в каюту управления, но до нас она так и не дошла. Появилась спустя четыре часа - и заявляет, что у нее есть срочные дела на Марте и ей с нами дальше не по пути. Джек обещал предоставить ей возможность сойти на любой из планет, вот она напомнила ему это обещание. И он, дурак, отпустил.

- Как? Но она даже не попрощалась с нами! Как это называется?

- Никак, Арчер! Не до вас ей было, уж поверь. Ты бы видел ее лицо. Она ведь тоже его любит. Как это ни скрывала, все равно видно. Думаешь, ей легко было пойти на такой шаг?

- Вот чума! А почему мы летим в Посад? Ты же сказал, Джейн сошла на Марте?

- Да. Но Джек только что обнаружил в компьютере, как она отсюда забронировала билет на пассажирский корабль Марта - Посад. Возвращаться на Марту поздно, она уже будет к нашему прилету в дороге, а перехватывать в космосе - загреметь в тюрьму, сам понимаешь. Тут, как ни крути, Уилл придет в бешенство. Достанется не только Джеку, но и нам тоже, под горячую руку.

Помощники капитана вздохнули и приступили к расчету сложной траектории их маршрута.

«Красная комета» приземлилась на космолетную площадку Посада очень вовремя. Только что объявили прилет пассажирского рейса с Марты. Джек напряженно вглядывался в лица спускающихся с трапа пассажиров. В какой-то момент он непроизвольно вскрикнул и кинулся навстречу низкорослому пареньку, бодро вышагивающему в сторону центрального здания космопорта.

- Ты?

- О, нет! Опять Вы? Сколько можно? Что я Вам сделал? Почему Вы меня преследуете? - Денис в ужасе попятился от наступающего на него Джека.

Но не тут-то было. Джек схватил парня за куртку и крепко прижал к стене здания космопорта.

- Стоять! Где она? Отвечай!

- К-к-кто - она?

- Не придуривайся! Джейн! Девушка, с которой ты сошел с нашего корабля. Где она?

- Девушка, с которой я сошел с Вашего корабля? Там, где и сошла. На Марте. Что происходит?

- На Марте? Что ты с ней сделал?

Джек, будучи вне себя от злости, тряхнул паренька за плечи. Денис испуганно переводил взгляд с капитана «Красной кометы» на подоспевшего за ним Лаерти.

- Джек, - Лаерти попытался сгладить ситуацию, - Джек, прошу тебя, не привлекай внимание полиции.

- Отвечай, я сказал! Что ты с ней сделал?

- Н-ничего. Почему я должен был что-то с ней сделать?

- Почему ты прилетел этим рейсом, а не она?

- Потому что мне надо в Александрию, а это самая короткая дорога. Ваша... м-м-м... подруга забронировала мне билет, за что ей большое спасибо.

- Черт! - Джек застонал. - Куда она пошла на Марте? Куда собиралась идти или ехать?

- Не знаю. Никуда не собиралась. Мы зашли с ней в кафе. Она заказала два чая, посидели минут пять за столиком, потом дала мне немного наличных и посадила на этот рейс. Это все. Мне показалась, что девушка была очень расстроена, но она ничего не рассказывала о своих планах.

- Простите, молодой человек, у вас здесь все в порядке? - внушительных размеров полицейский вынырнул откуда-то из-за угла здания.

Джек только сейчас сообразил, что все еще сжимает куртку Дениса. Он разжал пальцы, помотал головой, скорее себе, чем Денису или полицейскому, пробормотал какие-то извинения и, не глядя ни на кого, как во сне поплелся к своему кораблю. Он ошибся. И эта ошибка может стоить ему личного счастья.

Лаерти неловко улыбнулся.

- Мой друг обознался. Извините нас, пожалуйста. С тобой все хорошо? - участливо спросил он у Дениса, поправляя его куртку и разглаживая руками складочки.

- Да, вполне, - и видя, что полицейский по-прежнему недоверчиво на него пялится, добавил: - Все в порядке, правда.

Полицейский пошел восвояси.

- Буйный у вас какой-то друг, - Денис задрал нос и поучительно продолжил: - На людей кидается. Ему бы нервы подлечить.

- Разберемся как-нибудь без тебя, психолог. Свободен.

Лаерти помчался за Джеком.

- Вот уж спасибо, - язвительно заметил Денис вдогонку. - В последнее время не то что служить, а просто жить стало страшно. Что творится на белом свете? Домой! Определенно - домой!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

На распутье

На борту «Красной кометы» шло совещание. Присутствовали все, кроме Джека. Исполняющий обязанности капитана Арчер первым взял слово.