По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Кирилл встрепенулся от радости, завидев своего непосредственного командира:

- Ну наконец-то! А мы уж тебя и не ждали сегодня. Почему так долго? Выбрал?

- Разумеется, - Ник тоже уселся за столик, здороваясь с друзьями. - Привет, Митч, Дима, Алик, Кирилл! Что пьем-едим? Официант! Мне того же самого, в двойном объеме! Ух, и голоден я!

- Ну?

- Что - «ну»?

- Ну, рассказывай, не томи! Куда тебя возил Чет, и почему так все долго и таинственно?

- Ничего таинственного, Кирилл. Чет летал по своим делам, он, как обычно, перегружен работой. Ребята из штаба не переправили бумаги, поэтому мне пришлось знакомиться с ними на месте. А так - все как всегда.

- Нет, ты, и впрямь, самый скучный рассказчик, какой только может быть. Ну а кандидат - какой он? Что может, что умеет?

- У тебя, Кирилл, терпения - ноль. Документы ушли в приказ. Неделя, от силы дней десять - и у тебя будет возможность самому отвечать на свои вопросы, основываясь исключительно на личных наблюдениях.

- Нет, что вы за народ - руководители групп? Из вас каждое слово клещами тянуть приходится. Что, я что-то недопустимое опять спрашиваю? - Кирилл надулся.

Друзья переглянулись между собой. И Ник, и Митч, и Алик, и Дмитрий были руководителями групп. У каждого в подчинении от двух до пяти человек. Все они выбились в люди из простых солдат. Всем было нелегко, но справились. Кирилл тоже несколько раз пытался сдать экзамен на руководство, но каждый раз из отдела контроля приходил отрицательный результат. Чего-то ему до руководителя недоставало. Свою группу формировать не разрешили, и он был составной частью малочисленной группы Ника.

- Что тебя интересует? - примирительно поинтересовался Ник.

- Ничего уже.

- Вообще-то, Кирилл, это секретная информация. Пока кандидат не прибудет сюда, пока я не ознакомлюсь с его новой легендой, я не могу о нем ничего рассказывать.

- Вот и не рассказывай. Кто тебя просит? Больно надо. Сами увидим, когда приедет. Ешь, все остынет. Ты ведь жаловался на голод, - Кирилл надулся еще больше.

Ребята, тоже сгорая от любопытства, не задавая ни одного вопроса, глазами сверлили товарища.

- Ну, - Ник признал свое поражение, - если между нами только. Кандидат достойный, я так думаю. Молодой, конечно. Это, пожалуй, больше всего тревожит. Но по количеству наград никому не уступает. Очень способный. Знает много языков, здорово дерется, меткий стрелок.

- Что за полк? Десант? - полюбопытствовал Алик. - В моей группе почти все из десанта. Сейчас надо еще одного кандидата брать. Там хоть остались достойные?

- Остались, еще двадцать семь человек, всем хватит. Наш кандидат связист. Кстати, хакер профессиональный. Так что компьютеры свои берегите.

- Чем увлекается? - Митч тоже осторожно включился в беседу. - Парашютный спорт? Горные лыжи? Плавание?

- Э... боюсь, что нет. Здесь нам компанию он вряд ли составит.

- Фи-и! Тогда он не наш человек, - Митч скривился.

- Чем же он увлекается? - спросил Дмитрий.

Ник вздохнул. «Начинается. Ребята, пока всего не выпотрошат, не отстанут».

- Ну, в анкете написано - рисованием.

- Главное, что не вязанием! - Алик расхохотался.

Кирилл подпрыгнул.

- Что? Хочешь сказать, что взял в нашу группу художника? Ник, ты меня разыгрываешь?

- Нет.

- Но, Ник, рисование - это же не мужское занятие?!

- Согласен. А я вроде бы и не утверждал, что нашим новым напарником будет мужчина.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что сказал. Нашим напарником будет не мужчина.

- А кто?

Руководитель двадцать третьей группы улыбнулся.

- Ты, Кирилл, иногда поразительно быстро соображаешь.

- Да это розыгрыш! - Митч тоже засмеялся. - Не видишь, что ли? Он сам давится от смеха. Представляешь, Кирилл, приведет он тебе красавицу блондинку, фигурную такую, с длинными ногами, синими глазами, и скажет: «Знакомьтесь все! Это наш новый напарник!». Вот это будет фишка!

Мужчины дружно захохотали. А Ник продолжил:

- Не знаю, в чем ты видишь здесь фишку, Митч? Но я говорил на полном серьезе. Наш новый напарник - девушка, способный боец, специалист во многих вопросах, надежный боевой товарищ. Я прошу всех относиться к ней с уважением и забыть о своих пошлых шуточках и похабных анекдотах, во всяком случае - в ее присутствии.

Кирилл беззвучно открыл рот. Алик, Митч и Дмитрий удивленно переглянулись.

- Ну да? Ты думаешь, наш коллектив выдержит пришествие второй Саши? Умоляем тебя, Ник, скажи, что это просто не очень удачный и несколько затянувшийся розыгрыш. Мы тебя простим. В самом деле - что за прикол?

- Это не прикол, Алик. Я серьезно.

- Плохо дело в Датском королевстве, - Алик почесал затылок. - Там что - действительно больше некого было выбирать? В отделе контроля с ума сошли? Может, мне и не ездить за новым напарником? Или подожди: там что - были только женские кандидатуры?

- Не надейся. Там были разные кандидатуры. Я выбрал ее. Прошу любить и жаловать нашего с Кириллом нового напарника. Кстати, по легенде, ее зовут Сара Коуэлл...

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

На новом месте