По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Лицо Джейн просветлело:

- Отличная идея! Спасибо, Ник!

- Не за что. Ты только трубку сегодня не бери. Они тебе до утра успеют сто пятьдесят раз позвонить. И двери никому не открывай. Не поддавайся на провокации... Да, и еще, Сара. Извини нас с Кириллом за вертолет. Мы больше так не будем.

Ник напряженно посмотрел на девушку. Но та лишь улыбнулась:

- Простила уже. Кстати, чтобы совсем быть в расчете. Я сегодня много денег выиграла. А поскольку офис наш разгромила я, можно и уборку проведу я? Так, как я вижу наш офис. Ты не против?

- Нет, конечно. Только нас с Кириллом завтра не будет. А ты одна-то справишься?

- Почему одна? Найду помощников. Я и хочу, чтобы вы как раз не мешались. Три дня обходите офис стороной. Это ведь не сложно?

- И мы с Кириллом будем полностью прощены за неудачную выходку на первом задании?

Ник тоже улыбнулся. Доверие - вещь хрупкая.

- Полностью.

- Отлично. До встречи через три дня в прибранном офисе.

Руководитель двадцать третьей группы направился к друзьям, заранее представляя их вытянутые лица при слове «муж»...

- Привет, Стефан! Я к тебе по делу. Найдешь минутку? - Митч робко заглянул в двери начальника информационного отдела.

Седовласый полковник поднял голову из-за монитора.

- Здравствуй, Митч. Заходи. Если по делу, то я найду для тебя хоть два часа. Только что-то подсказывает мне, что ты опять не по служебным делам, а по личным. Садись, рассказывай.

- А... рассказывать не могу. Военная тайна. Я к тебе за информацией.

Полковник не стал скрывать своей осведомленности:

- Дай угадаю. Тебя интересует культурная программа на Фениксе на ближайший месяц: театры, оперы, музеи, живопись, конечно. Возможно, поэзия и подобного рода беда. Да?

- ??? У меня что - это на лбу написано?

- Зачем же на лбу? Профессиональный подход начальника информационного отдела. Только и всего.

- Только и всего? Ты меня разыгрываешь, Стефан? Нет, правда, как ты узнал, что я к тебе именно за этим и пришел?

- Все просто, Митч. Ты не первый.

- Не первый? А... кто еще?

- А ты подумай сам, пораскинь карты. Вспомни. Ты ни с кем в последнее время пари не заключал?

- Пари? - Митч быстро смекнул. - Черт! Алик, значит?!

- Алик. Он. Кто же еще? Вы оба с ним думаете одним и тем же местом. А знаешь, какая директива пришла мне от Чета? Гнать вас в шею, если еще раз попытаетесь использовать служебные ресурсы в личных целях. Ваши пари, Митч, уже у всех оскомину набили. Я не понимаю, как это Алику сходит с рук, он совсем без тормозов. Но ты-то, Митч? Ты же серьезный человек! Я обещал твоему отцу приглядывать за тобой, помогать, если что. Сколько можно рисковать карьерой из-за женщин? Да, чувство опасности, адреналин и прочее. Но можно заниматься личной жизнью вне рабочего времени?

- Можно, конечно, - пробурчал Митч. Не очень приятно, когда тебе читают нравоучения. - При том условии, что работаем мы двадцать шесть часов в сутки, это не проблема. Вот выйду на пенсию лет в семьдесят, если доживу на такой нервной работе, вот тогда и буду думать о личной жизни.

- И не стыдно? Разжалобить меня хочешь? Все работают в одинаковых условиях, Митч. Смотри, Чет узнает - по шапке настучит.

- Но ты же меня не сдашь? По старой дружбе?

- Не сдашь. Но и помогаю вам не по делу в последний раз. Ясно? На, держи. Тот же самый набор материалов. Культурная жизнь Феникса насыщенна и разнообразна. Чтобы все это освоить, много времени уйдет. А при ваших двадцатишестичасовых рабочих сутках - я не знаю, когда вы все успеете. И вообще непонятно: театры, выставки... Вам, профанам, это зачем? Раньше почему-то живопись и поэзия вас не сильно интересовала. Магазины женского белья, драгоценностей и ночные клубы. Думаете перепрофилироваться? Министра культуры решили соблазнить?

- Ну вот, - Митч обиделся. - К тебе, понимаешь, с распахнутым сердцем, а ты - обзываться.

- Вот когда перестанете быть профанами, - наставительно продолжил полковник, - тогда и не буду обзываться. А так пока заслуженно. Что, зазноба очень культурная оказалась?

- Не знаю еще. Отшила нас обоих. Подходы ищем. Спиртное не пьет, по барам не зажигает. Говорит, что замужем и не гулена. Только муж ее - объелся груш. Не рядом. В общем, надежда на победу есть. Вопрос лишь, кто вперед. Пока мы с Аликом в одинаковом положении. Без преимуществ.

- И ничему-то тебя, Митч, жизнь не учит. Сколько Алику ты пари уже проиграл? Не надоело?

- Последние два пари выиграл я.

- Да? Из двухсот с лишним? Ты пока литературу изучаешь, подходы ищешь, а он подойдет к женщине напрямик, улыбнется, прошепчет ей на ухо пару непристойных предложений, и можешь считать - завербовал. И никакие театры не нужны. Да у него подход к женщинам веками передавался через гены! Чем с ним спорить, занялся бы чем-нибудь полезным!

- А я и занялся. Видишь, культуру всего оперативного отдела повышаю. Даже Алик к тебе прибежал.

- Ну-ну. Повышай. Я свой долг выполнил, мораль тебе прочитал. Дальше - как сам знаешь.

- Спасибо, Стефан.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Мужской разговор