По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Какова география поиска? - Алик всматривался в карту. - Они могли поменять маршрут? Сколько у них было топлива?

- Да откуда ж я знаю? Полный бак, наверно. География поиска огромна. Дмитрий с группой сейчас облетают местность на вертолете. Но я еще раз повторюсь: полеты там запрещены. Придется десантироваться. Вы выезжаете немедленно, время не терпит. Да и метеорологический прогноз на ближайшие сутки очень неблагоприятный, опять сильный снегопад.

Митч с тревогой обратился к полковнику:

- У них есть связь?

- Есть, «кукушка», - Чет положил на стол стандартный передатчик, вмонтированный в ручные часы фирмы «Quqa», называемый агентами между собой «кукушкой». - У каждого на руке по такому. Обычная рация, плюс маяк. Но все три передатчика молчат.

- А там нет никаких геопатогенных зон или чего-то, что может глушить эти волны?

Чет вместо ответа развел руками.

- Я там не был, не знаю. Не должно быть. В любом случае - ищем. Каждому даю по радару, он находит даже выключенные передатчики. Радиус действия на выключенную «кукушку» - пятьдесят метров. Как войдете в зону их маячков, сигнал поймаете. Прочесывайте местность тщательно, постоянно всем быть на связи. Я сейчас с важными делами разделаюсь и, если к этому времени не найдете, я тоже к вам присоединюсь. Все, ребята, удачи. Найдите их.

Летели всю дорогу молча. О чем говорить? Друзей надо найти, и агенты знали, что сделают для этого все от них зависящее. В истории пропажи двадцать третьей группы вопросов было больше, чем ответов. Планета Т40/2311 была хамелеонской планетой со статусом сельской глубинки: ни военных, ни политиков, ни криминала. Официально, во всяком случае. Единственными непримиримыми соседями здесь были владельцы крупного заповедника да добытчики какой-то особо ценной руды, залежи которой пролегали под территорией заповедника. Это обстоятельство послужило камнем преткновения в мирном сосуществовании соседей. Каждая сторона отстаивала интересы своего бизнеса, подрывала устои и нормальную работу друг друга, терроризировала местных жителей. Международные организации попытались вмешаться и навести порядок, как вдруг наткнулись на явное нежелание руководства планеты пускать наблюдателей в этот сектор. И заповедник вдруг жаловаться перестал, и добытчики решили свернуть свой бизнес. А информационный отдел Агентства КСД выявил наличие на Т40 большого числа военных. Уж не обнаружила ли себя случайно очередная военная хамелеонская база на выходе в южные ворота? Для разведывательной операции в данный район и была направлена двадцать третья группа: выяснить обстановку на месте. Выяснить - выяснили, а вернуться не смогли. Что же могло случиться?

Уже на подлете к месту последней связи с группой пришла хорошая новость: нашелся Кирилл. Точнее, дежурный принял сигнал его маячка. Планы подкорректировали тут же. Вместо десанта по траектории следования вертолета Ника решили сначала высадиться в районе данного сигнала. И это было правильным решением. Около маячка, замерзший, в ожидании спасателей пританцовывал Кирилл. Вертолет группы Дмитрия показался на поляне одновременно с вертолетом Митча и Алика.

- Кирилл, мы рады тебя видеть! - ребята гурьбой выскочили из гудящей машины. - Что случилось?

- Я сам не понял, что произошло, - Кирилла нервно потряхивало. - Все случилось слишком быстро. Мы летели на космолетную площадку, когда из облаков вынырнул вертолет. Я думаю, это патрульный из RT4, военная база. Мы там наследили, не все гладко прошло. Точнее, мы работали по плану, но было такое ощущение, что на RT4 нас ждали. Еще будем анализировать ошибки и весь ход операции в целом. Мы чудом выбрались и слиняли оттуда. Этот вертолет на нас как снег на голову свалился. Радар его запеленговал слишком поздно, а он без всяких разговоров открыл огонь на поражение.

- Ну еще бы! Вы к ним как к себе домой пришли. Они, наверно, здорово обиделись?

- Возможно. Вертолет выпустил две ракеты в нас. От одной Ник увернулся, выпустил ответную, а вторая нам попала прямиком в хвост. Меня просто выкинуло из вертолета взрывной волной. Пока падал, слышал еще один взрыв, но чей: наш или их - не знаю. Ударился сильно, как очнулся - сразу включил «кукушку». Это все, что я знаю. Удивляюсь, как у меня кости целы, высота была приличная.

- Так, понятно, - Дмитрий, как старший по званию и имеющий больший опыт военной службы, принял командование на себя. - Прочесывать лес будем цепью. Больше чем на пятьдесят метров не растягиваться. Внимательно следите за радаром. Всем быть начеку, и в эфире осторожнее. Если Кирилл слышал, как взорвался не патрульный вертолет, то эти ребята где-то рядышком и очень опасны. Мы должны разыскать обломки вертолета раньше.

- Димка, ты думаешь, что Ник и Сара, что у них... у них не было шансов, да?

- Я верю в чудеса, Кирилл. Я знаю, что они случаются иногда. Ты тому живое доказательство. Но надо быть немного реалистом. С момента аварии прошло уже шесть часов. Их передатчики молчат.

- Да, но, может быть, они часы потеряли или сломали?