По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Эй, малыш! Ну-ка, глядеть сюда, - Чет взял рукой подбородок девушки и поднял таким образом, что их глаза встретились. - Справедливость - она есть. Есть, слышишь? И мы с тобой ради нее и работаем. Чтобы ее было в мире чуточку больше. Да? Нам нельзя сдаваться. Никогда нельзя сдаваться! Если не мы будем сражаться за справедливость, то кто? Мы сильные. Мы будем с тобой бороться: ты и я. Вместе. Наше дело правое. Да? Вместе справимся, а потом когда-нибудь еще над этим и посмеемся. Верно?

Девушка беззвучно кивнула в знак согласия.

Беззвучно, как «китайский болванчик», под столом закивала и еще одна женская фигура.

- Алена, тебе пора идти. У меня сегодня еще много дел. Видишь? - Чет вплотную подошел к столу и показал на пачку принесенных Джейн отчетов. - Это тоже нужно прочитать.

- Вижу. Ты очень много работаешь, Чет. Ты совсем не спишь. Так сломаться можно.

- Ну-ну, не такой я человек, чтоб сломаться. Не на того напали, - полковник искусственно бодро засмеялся, привлек к себе девушку и поцеловал. Джейн была готова провалиться на месте, лишь бы не быть замеченной. Она даже слышала их дыхание, при этом сама почти перестала дышать. - Алена, пойдем, я тебя провожу...

Чет и его невеста направились к дверям. Погас свет. Комната мгновенно погрузилась в полумрак. Солнце за время их беседы окончательно село за горизонт.

Джейн вылезла из-под стола.

- Ничего себе - зашла отчеты отдать! - сказала она тихим голосом, поставила на стол предательский колокольчик и щелкнула сиамскую кошечку по носу.

«Да, да, да...» - ответила ей игрушка.

Следующий день был одним из самых тяжелых в жизни оперативного отдела. Похороны - вещь всегда тягостная и довольно неприятная. А похороны сразу троих близких друзей, сослуживцев, единомышленников - молодых, здоровых, сильных и веселых двух парней и одной девушки, - эти похороны стали настоящим испытанием для всего оперативного отдела.

С утра Кен созвал общую линейку в дымчатой галерее, где официально объявил о потере троих человек. Далее предоставил слово Чету. Правила - они железные. Слова прощания и памяти о каждом из ушедших, а также помещение на стену серебряной звезды с именем погибшего принадлежит непосредственному руководителю не вернувшегося солдата. Чету пришлось выполнять эту миссию трижды. В пятой группе руководитель и его лучший друг Дмитрий находился в больнице в тяжелом состоянии, и за его жизнь боролись врачи. В шестой же группе в списке потерь значились двое - Максим и сама руководитель группы - первая женщина в их оперативном отделе.

Полковник строго и грустно оглядел весь личный состав.

- Я могу много и долго говорить об ушедших Евгении, Максиме, Александре. Но не буду сейчас этого делать. Вы вплотную с ними служили и знаете их намного лучше меня. Они были замечательными людьми и отличными бойцами. И навсегда останутся в нашей памяти и сердцах, так же, как их имена сейчас были вписаны в историю нашей службы. Я хочу поговорить о тех, кто остался. О вас всех. Ребята, возвращайтесь живыми с заданий. Слышите? Всегда возвращайтесь живыми. Это пожелание, это просьба, это приказ. Я хочу, чтоб вы знали, что здесь вас всегда ждут и вы не имеете права не вернуться. В нашем отделе в последнее время не все гладко, есть определенные срывы по части выполнения заданий. Вы в курсе. Но это решаемо... В этом мире все решаемо, кроме вопросов жизни и смерти. Посмотрите на нашу стену памяти. Каких звезд вы видите больше? Золотых или серебряных? Постарайтесь сделать так, чтобы серебряных звезд здесь более не добавлялось. Это в ваших силах. И именно об этом я вас прошу.

Чет закончил свою речь. Начальник службы Кен Лемарк объявил минуту молчания, а после нее - и трехдневный траур по всему Агентству. На этом официальная часть похорон была завершена. Точнее, та часть, на которой удалось побывать агентам. Ни прощание с телами, ни кладбище, ни официальный банкет для сотрудников секретной службы не предусмотрены. Кто, где и когда, под какими именами реально похоронит троих погибших бойцов - это является военной тайной с уровнем секретности от начальников отделов и выше. Простым агентам знать этого не дано.

Агенты понуро отправились по рабочим местам. То, что основные трудности и неприятности по оперативному отделу только начинаются - все понимали очень отчетливо. Беда никогда не приходит одна. Предстоящие проверки не предвещали ничего хорошего. И работать предстоит много и напряженно...

Спустя неделю, когда жизнь в Агентстве постепенно стала входить в привычное русло, поздним вечером после основной смены Джейн уверенно постучалась в двери библиотеки информационного отдела.

- Тук-тук, можно войти?

- Кто там? А, Сара! Заходи!