По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Она вытащила меня из огня и фактически на руках дотащила до среднего яруса, до капсулы. Нижний уровень был перекрыт из-за разгерметизации. Подходы к шлюпкам отрезаны. Я просил, чтобы она меня бросила, но она пыхтела и тащила, - Арчер закрыл на мгновение лицо, вспоминая только что пережитые события. - Мы добрались до капсулы вместе. И мы прилетели бы вместе, но она увидела раненого Филиппа. Он еще был в сознании. Джейн дотащила до шлюпки и его, а потом нажала на старт. Я ничего не успел сделать, Джек. Не знаю, можно было что-нибудь придумать. Она не так много весит, чтобы вызвать перегрузку. Но я растерялся, замешкался... Я ничего не сделал, Джек. Она крикнула вдогонку, чтобы я не переживал, что на верхнем ярусе ее ждет капсула с Фараоном и она успеет добежать до ее отлета. Но она не успела, Джек! Фараон, как видишь, прилетел один. Это моя вина, - Арчер снова посмотрел на небо. - На верхнем ярусе ведь больше не было капсул?

Джек отрицательно мотнул головой:

- Только средний ярус и нижний.

- Там было все перекрыто. Она вытащила нас с Филиппом, но сама оказалась в ловушке.

Джек тоже посмотрел на небо. Чисто. Никакого движения. Чудес не бывает.

- Мы все немного виноваты, Арчер, в том, что остались в живых. Давай займемся твоими ногами. Лаерти, помоги его достать.

Золотистый диск солнца медленно выползал из-за горизонта. На поле мокрой холодной травы на спасательных плотах лежало двое раненых мужчин - пожилой профессор Филипп, так и не приходящий в сознание, и первый помощник капитана Арчер. Таисия, как умела, оказала им первую помощь. Сейчас, по прошествии нескольких часов от этих трагических событий, чрезвычайная усталость навалилась на чудом выбравшихся из горящего корабля людей. Остатки экипажа «Синей птицы», плотно прижавшись друг к другу от холода, сидели по краю надувного матраса, глядя куда-то вдаль. Все молчали. Каждый думал о своем. Сегодня они все осиротели.

Да, жизнь устроена так, что люди когда-нибудь кого-то теряют. Но не тридцать два человека за какие-то считанные минуты. Нет слов, нет слез - лишь боль. Боль, щемящая душу и сердце. И еще неоправданное чувство вины. Вины за то, что им повезло остаться. Темнота ночи рассеялась. Солнце оторвалось от линии горизонта. Раскрывались цветы, запели птицы. Просыпался луг и лес. Радостно засверкали в лучах солнца маленькие озерца. Наступал новый день - и новая жизнь малочисленного экипажа. Надо что-то делать. Вставать. Куда-то идти. Как-то жить дальше.

Джек поднялся на ноги. Люди ждут от него решений. И он как капитан обязан что-то предпринять, обязан вести людей за собой.

- Будем подавать сигнал бедствия, вызывать спасателей. Мы в «мертвой зоне», а значит, сигнал наш до космической трассы не дойдет. Рассчитывать приходится только на местное население этой планеты. Надеюсь, медицина здесь на достаточном уровне. Лаерти, надо включить маяки бедствия и что-то придумать с легендой. Гарри, пока ждем помощи, нужно разбить какой-никакой лагерь, выгрузить вещи. Тони, займись провиантом. Таисия, ты наблюдай раненых. Да, еще надо будет...

Джек не договорил, что еще надо будет. Его внимание привлек двигающийся по небу предмет. Нет, не летящий, а падающий.

- Ну вот, придется еще вытерпеть падающие нам на голову остатки собственного же корабля!

Все посмотрели в том направлении, куда указывал их капитан.

- Что-то уж больно крупный осколок!

- Потому и падает. Был бы помельче, сгорел в верхних слоях атмосферы, - Джек прикрыл глаза от слепящего солнца. - Ребята, а это часом не капсула? На двухместку похожа. Наверно, оторвало взрывом и швырнуло в нашу сторону. Вон о ту гору сейчас разобьется.

Капсула действительно неслась прямо на скалы. Но вопреки прогнозу Джека, на высоте каких-то сто-двести метров над горой, аппарат, очевидно, вспомнив, что умеет летать, резко затормозил и изменил свою траекторию, плавно, по касательной двигаясь к наблюдателям.

- Первый раз вижу такую траекторию падения, - пробормотал Гарри. - На этой планете, что, законы физики какие-то особенные?

- Какой дилетант писал программу для этой машины? - спросил Лаерти. - Это ведь наша капсула, Джек, с «Синей птицы»?

Джек недоуменно пожал плечами. Спасательная шлюпка пронеслась над их головами, пролетела над полем еще метров сто, почти задевая брюхом высокую траву, неожиданно затормозила и брюхом же грохнулась в болотистую почву. Мужчины переглянулись между собой. Сколько лет летают - такого «пилотажа» им видеть не доводилось.

Мужчины побежали к капсуле. Ее купол уже был открыт. От удара о землю шлюпка наполовину оказалась зарытой во влажную почву, сильно накреняясь вперед. Есть ли кто-то на ее борту - со стороны не видно. Джек, как самый спортивный из бегущих, первым оказался у капсулы. За ним одновременно подбежали Тони и Лаерти. Пухлый Гарри немного приотстал.

- Джейн???! - изумленно воскликнули друзья.