По краю Бездны

Он замер, надеясь, что это злой розыгрыш. Но мать посмотрела на сына с серьезностью, у отца же не дрогнул ни один мускул, и он понял, что они говорят правду. Он опустился обратно на стул, посмотрел на мать и сипло спросил:

— Но почему?

— Тебе не обязательно это знать, — жестко проговорила женщина.

— Нет! Это невозможно! — воскликнул он, не в силах сдержать волнение, подскакивая снова со стула, — Неужели наша семья пойдет на такое? Ведь это будет ударом по репутации Дома! Да за это нашу семью разорвут на кусочки. С ума сошли? Да я никогда не пойду на это! Ни за что! Одханка! Тьфу!

— Считаешь, что я должна спросить твоего позволения, Эшхар? Думаешь, я не ведала о твоих намерениях, когда ты узнал о браке с Игнис? Мало тебе наказаний за те выходки, которые ты постоянно устраиваешь. А может нужно что-то более действенное применить? — мужчина позади, успокаивающе положил ладони на плечи жены. И та откинувшись на спинку кресла прикрыла глаза, вздохнула и продолжила спокойнее. — Зачем я только пошла на то, чтобы забрать тебя в Гнездо? Двое отпрысков отлично выросли в Яслях, а теперь наша семья пожинает плоды из-за чьей-то глупости. Стоит тут перед мной непослушное, дикое и необузданное дитя. Думаешь, я, или твой отец, в восторге от этой затеи? Мы и так рискуем при каждом посещении проверяющих из столицы. Так что, хватит упрямится! Эскорт невесты уже в пути, на днях вы встретитесь во входной зоне, где будет проведен обряд соединения, и ты покинешь нас.

— Какие риски? Боитесь, что заберут во дворец? Но это смешно! Что может грозить там обыкновенному воину? И не Вы ли так желали моей службы у Повелительницы?

— Ну что за дерзость? Шииро ты вообще занимался с ним? Ни почтения, ни благолепия к своей Матроне.

Мужчина лишь развел руками, признавая свою вину, что недовоспитал.

— Эшхар, ты многого не ведаешь о дворце. Твой непокорный нрав непременно погубит тебя там. Это здесь твои дерзкие речи и выходки терпимы, но там тебя мигом высушат. Тебе не раз объясняли, чем чревата служба у Верховной, но ты не желаешь вразумиться. Давно уж не ребенок, так научись же вести себя как взрослый, самодостаточный мужчина!

Эшхар промолчал по поводу нотации, выданной отцом. Он понимал, если он сейчас возразит, то это лишь вызовет новую волну недовольства. Он уже не раз пытался доказать свою самостоятельность и право принимать собственные решения, но его мнение неизменно игнорировалось. И разговоры о том, что он всего лишь товар для благополучия семьи, приводили его в бешенство. Нет, он не смирится с этим!

— Вы думаете лишь о своей выгоде! Этот брак равносилен… изгнанию! Нет, я не согласен с вашим решением! Да хоть плетью забейте, или в бездну бросайте, но я не собираюсь женится на солнцепоклоннице.

— Довольно! — вскричала женщина, ломая в гневе стилус для письма. — Ты рождён не для себя, а для того, чтобы приумножать благополучие и славу своего Дома. Твои предки жертвовали многим ради процветания рода, и теперь пришло твоё время внести свой вклад.

Эшхар на это закатил лишь глаза. Мать же с раздражением придвинула стоящую возле нее шкатулку на другой край стола.

— Что это?

— Просто открой, разверни сверток и вдохни, — отчеканила Матрона.

Он медленно взял шкатулку, достал сверток в котором обнаружил отрезанный локон цвета меди. Как и просила мать, с брезгливостью уткнулся носом в локон. Ноздри затрепетали, пытаясь уловить слабый аромат, и он его почувствовал да так, что против воли вдруг улыбнулся и прижал сверток ближе, чтобы больше вдохнуть такой сладостный и приятный запах. Затем, осознав, что произошло, со злостью бросил сверток на стол.

— Твои эмоции все сказали за тебя, сан-ши. Оказывается это одханка, тебе еще и идеально подходит. Готовься к новой жизни. Надеюсь, твой союз станет для нас не падением, а залогом процветания.

* Сан-ши — Первый сын Дома.

* Солнечные камни — янтарь.

Глава 3

Горный тракт на юг.

Почему Боги создали ее женщиной. В стране, где царил патриархальный нрав, ей отводилась лишь роль служению мужу и рождению детей. Она была собственностью отца, брата, опекуна, а затем мужа, распоряжающийся не только ее имуществом и телом, но и жизнью. Мужчине были не интересны желания и стремления женщины, он думал за нее, делал выбор и принимал решения.