По краю Вечности

— Дядя о себе позаботится, не маленький. И я наподдам, если заупрямится. Прямо сейчас. Сумки на плечи, крыла по ветру — и вперед. Все, что нужно, уже с тобой, а чего нет — то и не понадобится. Братство ждет, и ты очень ему нужен. Смелее.

— Ну… ладно.

Дрожащими руками он достал из бокового кармана зелье и разбил бутыль о землю. Под его ногами расплылись синие круги перехода, сквозь которые гостеприимно замерцали окна знакомого дома.

— Тьма в помощь, — пожелала тихо. — И да благословит тебя Великая, парень, — тебе предстоит долгий и очень трудный путь — от себя к себе… — Молчун, ты где? Уходи, — я ласково взъерошила угольно-черную шерсть на загривке и грустно улыбнулась, встретив укоризненный янтарный взгляд. — Присматривайте друг за другом. Удачи.

И малодушно отвернулась, дожидаясь, когда Эраш с Молчуном исчезнут в переходе. И спустя мгновение вокруг меня сомкнулась знакомая пустота палатки. Выдохнув, я привела в порядок мысли и чувства. Ну, все, теперь…

— Где Эраш? — на пороге стоял взъерошенный Джаль. — Я видел сияние от перехода! Куда ты его отправила? Рейсан, какого света…

(13)

— Где Эраш? — на пороге стоял взъерошенный Джаль. — Я видел сияние от перехода! Куда ты его отправила? Рейсан, какого света…

— Большого, глупого и невозможного! — я гневно посмотрела на него снизу вверх. — Ты должен был это сделать, а не я! И не сейчас, а давно! Его вообще сюда брать не следовало, и ты это зна…

И, как всегда, когда я говорила резкую и невыносимую правду, Джаль заткнул мне рот испытанным и беспроигрышным способом — поцелуем. Я поперхнулась обвинениями, дернулась, судорожно вздохнула… и не удержалась. Не смогла отказаться. Опять. Вцепилась в его плечи и поцеловала в ответ. Так же, как он. Безудержно. Отчаянно. Как в первый раз. Как в последний. И оттолкнуть стоило большого труда. Неимоверного. Но…

— Куда ты без сумки? — спросил он хрипло и требовательно. — Куда, свет тебя побери, ты собралась без сумки? Ты никогда с ней расстаешься, даже в постель тащишь! И где Эраш?

— Дома, — ответила я так же хрипло и едва выдержала его взгляд. Сияет, аж до слез… — В безопасности. А я…

— Не лги, Рейсан. Хватит. Хоть сейчас скажи правду, — и встал так, что обойти — только зельем… или дракой. А зелий нет. И я… устала.

Я сняла перчатки, швырнув их на пол, и подняла руки, показывая открытые ладони:

— Смотри. Этого ты никогда не видел. И мне казалось, ты давно понял. Да, я говорила, что стесняюсь ожогов от пламени мрака… но их нет. И никогда не было.

Последние тайны — миру, в Вечности они уже не будут иметь цены.

— Ты… — Джаль обхватил мои запястья, всматриваясь то в левую ладонь, то в правую.

— …человек без судьбы, да, — я вдруг ощутила себя… пустой. Обнаженной. Беззащитной. — Я хотела рассказать… Но о таком не говорят. Не всем. Лишь тому… кому потом передаешь жизнь. И дар, — я отвернулась и сипло добавила: — Только так, Джаль.

— Чистые руки… — и его хватка на моих запястьях стала жесткой, болезненной. — Ты… зачем?..

Прежде по моей левой ладони расплывалось черной кляксой пятно паутины темного, а на правой линии сворачивались узлом искателя. А теперь… Инициировав Эри, я передала ей свою жизнь, оставшись с тем, с чем когда-то родилась, — с пустотой. И живущая, и никогда не жившая. И так — жизнь за жизнью, воплощение за воплощением, как и предрекала схаали, — с силой тьмы и без судьбы.

— Зачем, Рейсан?

— Затем.

— Знаешь, меня всегда раздражала твоя дурацкая привычка отвечать на вопрос, ничего не говоря!

Я нахмурилась, пытаясь вывернуться из его хватки:

— Научись спрашивать — получишь нужные ответы.

— Ты… заплатила? Поэтому руки чистые?

— Да. Вернула долг. Когда-то мне дал вторую жизнь… тот, кого я называла отцом. Кто растил меня до братства. Он тоже был человеком без судьбы. Когда его время вышло, он помог мне. И умер в тот же день, едва успев отправить весточку Хлоссу, — я говорила без эмоций, негромко. — Я родилась с недоступной силой мрака. Он подарил мне путь искателя и дал возможность работать с тьмой. Но долго такие, как я, не живут. Только ради некой важной цели. Или пары великих дел.

Я запнулась на мгновение, вспоминая.

— Я ведь стала самым молодым в истории искателем Старшего поколения, помнишь? За моими плечами — и легендарные Сны, и три древних города эпохи Первой с важнейшими артефактами, и тайники темных, полные знаний, важных для братства… И Небесный храм — и реликты долины… Долина, да и Небесный храм, — это указатель, Джаль. Мое время вышло. Вышло, — и тихо попросила: — Отпусти. Мне пора.

— А повторно… разве нельзя? — от того, как Джаль на меня смотрел, хотелось заплакать. Обнять его и зарыдать в знакомое плечо. Но такой роскоши я себе позволить не могла.

— А смысл? — я пожала плечами. — Опять жизнь — только ради цели, и очень недолгая. И я опять буду должна. С меня хватит.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что говорю.

— Рейсан… — он едва заметно поморщился.