По кромке удачи. Игра на опережение

Следующим в списке был командир нашей разведроты, капитан Смолов. Его я бы взял, даже если бы он послал меня куда подальше прямо с порога. То, что он инвалид, можно исправить, благодаря медкапсуле, а вот столь же хорошего офицера нужно ещё поискать. Полёт к месту жительства бывшего командира занял десяток минут, всё же центральная Россия, не близко. Тут пришлось поднапрячься. В отличие от Эржана, Смолов так и не ответил на звонок, но, после десятой попытки трубку взяла его секретарша, сообщившая, что директор на важном совещании. Узнав точный адрес, я, недолго думая, остановил первую попавшуюся машину, в которую сели мы с Эржаном, оставив Василия за старшего.

Водитель, сначала решивший, что мы полицейские, на половине дороге узнал меня и принялся рассыпаться в благодарностях. В итоге до нужного места доехали бесплатно. Войдя в довольно невзрачное офисное здание на пять этажей, в котором располагалась контора Смолова, я быстро сориентировался и постучал в нужную дверь, а затем вошёл. Опущенное забрало шлема скрывало моё лицо, поэтому разыгранный мной спектакль сработал.

– Гражданин Смолов, вы подозреваетесь в разбойном нападении. У меня ордер на ваш арест, – ляпнул я, что первым пришло в голову. Подошёл к ошарашенному другу, не обращая внимания на остальных, молча поднял его на руки и двинулся обратно, возле самого выхода бросив:

– За вами придём завтра. Не покидайте город. Это приказ.

Всё на той же машине мы поехали обратно, потратив в общей сложности минут двадцать. Смолов, когда понял, кто его похитил, долго матерился, большей частью из-за того, что я не позвонил ему в первый же день. А когда увидел космический корабль, стоящий на пустыре, долго смеялся.

– Ты мне скажи, на кой хрен я тебе понадобился без ног, – спросил он меня уже на борту, когда я только начал рассказывать, что вообще происходит.

– Андрей, а почему ты не допускаешь мысли, что поставить тебя на ноги – это вовсе не проблема?

Мой вопрос поставил Смолова в тупик. Выдержав паузу, я добавил:

– Мне нужны сейчас надёжные люди, такие как ты, Василий, Эржан. Такие, на которых я могу положиться, не боясь повернуться спиной или доверить ответственное поручение.

Возле усадьбы деда стояло с десяток машин, не меньше, да и во дворе штук шесть. Сновавшие туда-сюда люди при виде космического корабля, пусть и такого небольшого, собрались в кучу, тихо переговариваясь между собой. Часть из них уже была здесь вчера, но большинство увидели меня впервые. Кто-то остро пошутил в мой адрес и все громко засмеялись, снимая напряжение.

– Капитан, задание выполнено, мы возвращаемся назад, – как всегда внезапно прозвучал из гарнитуры голос искина, добавивший: – Хорошая у вас планета, богатая.

– Не у вас, а у нас, Электроник, – поправил я ИИ. – Давайте поживее, мы ждём. Как раз первую партию рекрутов оценить сможешь.

Оборвав связь, я, воспользовавшись громкоговорителем производства Альянса, обратился к собравшемуся народу:

– Доброго вечера, народ! Для начала хочу спросить. Все готовы рискнуть своей жизнью сегодня, чтобы спасти нашу планету завтра?

Глава 4 Всё сложнее, чем казалось

Разбудил меня зуммер корабельного оповещения. Высвободившись из объятий Руолан, не больше часа назад сменившейся на дежурном посту, я встал, быстро оделся и вышел из каюты.

– Электроник, что случилось? – спросил ИИ крейсера, закрыв за собой переборку.

– Капитан, мы вышли из гиперпрыжка и в настоящее время дрейфуем в открытом космосе, – раздался из гарнитуры голос Электроника. – В данный момент системы связи и пассивного поиска проводят сканирование пространства, но уже сейчас я могу сказать, что расположение некоторых естественных космических объектов и их количество несколько отличается от того, что есть в моей базе данных.

– А понятней, для особо одарённых, объяснить можно?

– У местной звезды, класса жёлтый карлик первой степени по земной классификации, по моим данным имелось двенадцать планет, три из которых пригодны для жизни, а одна была заселена низкоразвитой цивилизацией. В данный момент одной планеты нет, вместо неё облако из крупных метеоритов. Другая планета находится далеко от своей орбиты и потеряла два спутника, которые образовали вокруг неё метеоритный пояс.

– Это не Альянса художества, случаем? – спросил я, про себя представив, какими технологиями нужно обладать, чтобы сместить планету с орбиты.

– Исключено. Исходя из собранной мною информации, Альянс доберётся сюда через сто или сто пятьдесят лет, не раньше. Слишком далеко для них, – голос искина на секунду умолк, а затем с волнением, которое в последнее время всё чаще проскакивало в его интонациях, произнёс: – Системы связи уловили слабый сигнал тревожного маяка. Что-то вроде земного SOS, только предназначенного для автоматических комплексов и станций, на которых нет живых разумных. К сожалению, разведзонды на борту отсутствуют, поэтому в точку, где обнаружен сигнал, придётся лететь самим. Сделать маяк приоритетной целью, или продолжить собирать общую информацию?