По кромке удачи. Игра ва-банк

Подготовка и сборы окончились, как это порой бывает, совершенно внезапно. Электроник сообщил, что работы на крейсере полностью завершены и в настоящий момент «Дальний» готов к испытаниям. Я пожелал присутствовать во время пробного полёта корабля. С прилипшими к дну двумя корветами крейсер стал выглядеть, к-хм… В общем, у команды появилась новая тема для шуток. К счастью, на подвижность и манёвренность новый апгрейд не повлиял, и спустя ещё одни сутки «Дальний» взял курс по новым координатам. Наш маршрут пролегал через центр когда-то освоенной Федерацией части космоса, и мы надеялись, что там не всё уничтожено орудием возмездия.

В который раз мы летели навстречу неизвестности.

Глава 5 Мёртвые миры

– Адмирал, выход из гиперпространства прошёл штатно, – прозвучал голос искина в гарнитуре. – В ближайшем пространстве не обнаружено ничего опасного. Провожу сканирование дальнего космоса.

– Сейчас поднимусь на мостик, – ответил я, фиксируя на рабочей консоли изученную часть звёздной карты. Часть космоса, изученного Федерацией рас, поражала. Полдюжины изученных галактик, сотни обжитых миров, тысячи баз и станций, разбросанных всюду. Впервые оценив масштаб войны, приведшей к гибели нескольких цивилизаций, я впал в ступор. Число разумных, погибших в этой схватке, было колоссальным, не укладывающимся в голове. И самое главное, невероятный подвиг Федерации, жизнями своих граждан остановившей геноцид разумных во вселенной. Понимание, что у них не было иного выбора, нисколько не умоляло их последнего решения применить оружие массового поражения. А главное, врага устраивал такой вид войны, он не отступил, благодаря чему и был практически уничтожен. Во всяком случае, дальнейшей экспансии биомехов не наблюдалось, что безмерно радовало. Альянс с подобным врагом не встречался, это факт, уж такую информацию Первый игрок Скворг точно бы знал.

– Адмирал на мостике, – подал команду штурман, заставив не занятых офицеров вскочить со своих мест.

– Вольно, – тут же произнёс я, пройдя на своё место, и добавил, усаживаясь, – Электроник, карту на смотровой экран, краткий доклад.

– Обнаружено сильное изменение в пространстве. Согласно звёздной карте, в данной системе не хватает двух населённых и двух ресурсных планет. Звезда сменила свой спектральный класс и сместилась со своего обычного расположения. На грани охвата корабельных сенсоров обнаружен спутник дальней связи, транслирующий сигнал бедствия. Также зафиксировано метеоритное поле, возможно это всё, что осталось от уничтоженных планет.

– Что ж, уходим в следующий прыжок, – мы ожидали увидеть что-то подобное, так что никто не расстроился. – Капитан, начинаем разгон!

Повреждённый спутник дальней связи нам не интересен, на борту имелось два таких, в полной исправности и совершено не использованные, с консервации. Да и не техника с кораблями нас интересовали, мы надеялись обнаружить потомков Федерации, ведь могло такое случится, что они где-то выжили и смогли возродить цивилизацию, а с ней и всё остальное.

Время вновь растянулось, замедлившись. Чтобы развеять скуку, устроили несколько соревнований с экипажем, как в симуляторах, так и на созданной Петром стратегии. Вернее, он всего лишь расширил возможности рабочего стола с функцией 3D-проектирования. Воссоздав в пространстве участок космоса, старший бортинженер перевёл управление на искина и тот, используя свои вычислительные возможности, позволил создавать реальные полевые сражения. Земляне, любящие играть в стратегии, от такой игры были бы в восторге. Мы же не играли, а набирались опыта.

Второй выход из гиперпространства оказался неприятным. Тут же взвыли сирены тревоги, а бортстрелки впервые за долгое время приступили к работе. Крейсер появился в метеоритном потоке, через который пришлось прорываться с боем, так как защитное поле сразу оказалось перегружено. И если самой обшивке корабля космические объекты не могли причинить вред, то всевозможные сенсоры и датчики были под угрозой.

– Здесь было двенадцать планет, вращающихся вокруг звезды, близкой по параметрам к классу F, – рассказывал искин, когда мы вырвались из потока. Лично я загодя изучал систему, в которую мы должны были прибыть, но, остальному экипажу такие повествования Электроника пришлись по вкусу. Словно они на экскурсии, а ИИ крейсера – гид, показывающий достопримечательности. Искусственный интеллект не вдавался в подробности, но и поверхностных данных хватало, чтобы получались интересные истории.

Здесь, как и в предыдущей точке выхода, мы не обнаружили жизни. Пара едва уловимых сигналов от гражданских зондов, расположенных слишком далеко от нашего маршрута и не представляющих ценности – вот и вся активность некогда кипящей жизнью системы. Покидая безжизненную часть космоса, я всё меньше верил, что нам удастся найти живых потомков федерации. Не в центральных мирах следовало искать, а на окраинах, на опорных базах и научных станциях. Но тогда наш проект затянется на долгие годы, что совершенно недопустимо.