По кругу воспоминаний

Кейтлин шла к дому, потрясенная враждебным приемом конюха и его жены. Наверное, нужно было рассказать о мальчиках Рино и предоставить ему самому разобраться с ними.

Подойдя к крыльцу, она услышала телевизор в комнате Мэри в правом крыле первого этажа. Значит, кухарка уже отдыхала, и Кейтлин решила не беспокоить ее, закусив тем, что осталось от поминок.

Слышно было, как звонит телефон, кто-то тут же снял трубку. Наверное, Мэри, а может — Рино. Он сейчас, скорее всего, в кабинете сидит над бумагами.

Девушка, подумав, что вообще-то ей совсем не хочется есть, заставила себя проглотить хоть что-то и стала подниматься в свою комнату. День выдался напряженный, хотелось поскорее забыть о нем, особенно о неприветливом конюхе и его жене. Интересно, как остальные работники отнесутся к ней, мучила себя вопросами Кейтлин. Если она все же унаследует половину «Броукен Би», примут ли они ее в качестве хозяйки? А вдруг вообще не станут терпеть ее присутствия на ранчо?

И снова девушке пришла мысль бросить все и уехать из родного дома. Она ощутила себя мечущейся между прошлым, которое не хотело отпускать, и будущим, которому вечно будет мешать тень прошлого.

Кейтлин быстро помылась, высушила волосы и, выходя из ванной, услышала звонок внутреннего телефона.

— Мне нужно поговорить с тобой. Немедленно, — сухо прозвучал голос Рино.

Девушка надела чистые джинсы, кофточку и поспешила в кабинет, недоумевая, зачем так срочно понадобилась сводному брату. И тут же догадалась, что именно случилось.

— Дин Карнс и его жена недовольны тем, что ты крутишься около их детей.

Девушка стояла, игнорируя кресло. Рино откинулся на спинку вертящегося стула за письменным столом. На его лице было написано явное недовольство.

— Я поймала их на сеновале. Они курили и играли со спичками.

Рино нахмурился и, не реагируя на ее объяснения, произнес:

— Они просили тебя не приближаться к мальчикам.

— А если бы ребята подожгли конюшню? Думаю, тогда родители решали бы проблемы посерьезнее.

— От Дина Карнса на ранчо намного больше толку, чем от тебя. Так что держись подальше от его детей.

Ошарашенная Кейтлин застыла, не зная, что и сказать.

— Тебе и от хромой лошади больше толку, чем от меня! — наконец в сердцах воскликнула она и посмотрела прямо в глаза сводному брату. — Если я получу свою долю наследства, мистеру Карнсу придется уволиться.

— Но ему же надо содержать семью, — мрачно заметил Рино.

— Вот пусть и не забывает об этом, — кивнула девушка.

Скрытая в ее тоне угроза сразу накалила воздух между ними. Рино окинул Кейтлин негодующим взглядом.

— Если ты будешь увольнять каждого, кто не заискивает перед тобой, у нас скоро никого не останется на ранчо.

— Передо мной не надо заискивать, — тихо промолвила она. — Достаточно просто уважать.

— Уважение нужно заслужить, — пробурчал Рино, давая понять, что ей никогда не добиться уважения в «Броукен Би».

— Люди будут следовать твоему примеру.

На мгновение в кабинете повисло тягостное молчание. Непримиримое выражение лица Рино не изменилось ни на йоту.

— В таком случае можешь и не надеяться.

Кейтлин почувствовала, что ее опять захлестывают эмоции. Она решила нанести ответный удар. Голос ее звучал спокойно и ровно.

— Рано или поздно тебе придется услышать, как на самом деле погиб Бо.

— По твоей вине он оказался у каньона в тот день, — прорычал взбешенный Рино. — Если бы ты в очередном припадке обиды не поехала туда, Бо был бы сейчас жив!

Все существо его излучало злость, но девушка не испугалась. Она помнила, что, когда Шейла впала в истерику на заседании суда, именно он ушел с ней.

— Ты ведь так и не услышал свидетельских показаний Лаки. Впрочем, как и показаний Боба и Тара. Не говоря уже о моих.

Взгляд Рино полыхал гневом, однако Кейтлин не отвела своих глаз. Он рывком оттолкнулся от стула, вскочив так неожиданно, что Кейтлин остолбенела, сгреб разбросанные бумаги и кинул на край стола. Он не смотрел на девушку, но она видела, как сжаты его челюсти, словно он боится, что его раздражение вырвется наружу.

— Убирайся, — процедил сквозь зубы Рино.

У Кейтлин внутри все перевернулось. Стена возведенной им ненависти оказалась куда более высокой и прочной. Даже если он узнает когда-нибудь правду, то будет презирать ее еще сильнее — это ясно по его реакции. Надеяться, что сводный брат когда-нибудь смягчится, теперь не приходится. Девушка развернулась и поспешно вышла из комнаты.

Ночной кошмар походил на бурлящий мутный поток воды, несущийся в каньоне и бьющийся с ревом о его край.