По кругу воспоминаний

Нелепая гибель всеобщего любимца была как удар молнии. Мать совсем обезумела от горя. Не в силах вынести боль потери, она лишилась рассудка. Полнейшая апатия сменялась припадками неистового бешенства. Миссис Бодайн почти не спала и ничего не ела. Она часами тенью бродила по дому или запиралась в комнате и выла, как раненый зверь. Шейла проклинала падчерицу, иногда — в самых страшных припадках — набрасывалась и на старшего сына.

Много лет назад он смирился с тем, что мать больше всех на свете любит Бо, он был для нее самым близким и родным человеком. Рино же с семнадцати лет — после смерти отца — управлял семейным ранчо и был отлучен от матери и брата.

Ему не нравилось, как мать балует Бо и портит его, но молчал. Шейла тяжело переносила потерю мужа, и только любовь к младшему сыну и забота о нем помогали ей справиться с этой болью.

Нет, Рино не обижался на мать. В семнадцать он считал себя достаточно взрослым, чтобы с ним сюсюкали, как с семилетним братишкой. Шейла видела в нем скорее опору, помощника, чем сына. После трагедии, когда мать начала обвинять его в том, что он жив, а Бо погиб, Рино понял окончательно, что она стала совершенно чужим ему человеком.

Он хорошо запомнил первое обвинение Шейлы, когда она ударила его по лицу и закричала: «Как ты смеешь жить, когда малыш Бо лежит в холодной земле?!»

После того случая Джесс пригласил специалистов. Потом Шейла долго лежала в психиатрическом отделении коултерской больницы. Временами к ней возвращался рассудок, но выздороветь она так и не смогла.

Последний припадок был самым сильным, и измученное болезнью сердце не выдержало, — мать умерла. На прощанье Шейла сказала Рино, что это он, а не Бо, должен лежать в могиле.

Позднее выяснилось, что лекарства она не принимала, а прятала — поэтому выздороветь и не могла. Но ничто, даже самое невыносимое горе, не могло служить оправданием ее страшных обвинений в адрес старшего сына.

Рино взял бутылку и налил еще виски.

Наверное, воспоминания о тех незаслуженных нападках безумной матери заставляли его испытывать жалость к сводной сестре. Чем больше он думал о былых посещениях «Броукен Би» в те далекие времена, тем больше сейчас изумлялся, как сурово и безжалостно обращался Джесс со своей единственной дочерью. Требование отчима провести анализ на установление отцовства по своей жестокости можно сравнить только с нелепым желанием его матери уложить в могилу старшего сына вместо Бо.

Что же на самом деле видели конюхи в тот трагический день? Действительно Кейтлин оттолкнула сводного брата или он просто не смог удержаться за нее? Неужели инстинкт самосохранения оказался настолько сильным, что спасаясь сама, она обрекла на верную гибель его?

Что бы тогда ни случилось, Кейтлин без сомнения была прямой или косвенной причиной смерти Бо. Если бы ей не захотелось кататься на лошади во время наводнения, ему бы не пришлось ехать на ее поиски. Сидела бы она спокойно дома, брат был бы сейчас жив.

Виски обжигало нутро, но не согревало. Боль в сердце не хотела утихать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На отпевании все — Рино, Кейтлин и Мэдисон — сидели на одной скамейке, причем Рино — между кузинами. Странно, что он решил сесть рядом, подумала девушка.

Наверное, побоялся пересудов. Хотя, по ее мнению, именно теперь будет больше слухов, чем если бы он держался на расстоянии от нее.

Кейтлин заставила себя не делать скоропалительных выводов из поведения сводного брата. Весь день он держался отчужденно, хотя ярость его, кажется, поутихла. Впрочем, скорее всего, Рино был поглощен церемонией похорон. Из всех присутствующих родственников он единственный искренне скорбел по Джессу, поскольку был с ним в хороших отношениях.

Мэдисон держалась отстраненно и довольно холодно, и Кейтлин поняла, что лучше совсем не заговаривать с ней: Мэдди умела быть высокомерной и, бывало, обращалась с сестрой, как с ничтожеством.

Из застенчивой девочки мисс Сент-Джон превратилась в красавицу. Теперь она стала блондинкой и одевалась в исключительно дорогих модных магазинах. Судя по искусному макияжу и безупречному маникюру, девушка придавала большое значение своему внешнему виду.

Ее холодная красота с оттенком утонченной бледности резко контрастировала с загорелым лицом и темными волосами Кейтлин. Но глаза у них были одинакового небесно-голубого цвета. С первого взгляда можно было понять, что они родственницы.

Кейтлин подумала о фотографиях матери, которые так и не смогла найти на ранчо. Стоит ли спрашивать о них у Мэдди, мучалась девушка. Ответит она или нет?

Служба длилась, казалось, целую вечность. Кейтлин не плакала, но на душе у нее было тяжело. Наконец отпевание кончилось. Рино отвел ее в машину, которая должна была ехать за катафалком.

Мэдисон отказалась ехать со всеми вместе и устроилась на заднем сиденье своего черного «кадиллака». Шофер отвез ее на кладбище.