Санта-Клара – крупный промышленный и университетский центр, но для туриста он интересен прежде всего в связи с фигурой Че Гевары. Именно здесь в 1958 году отряды повстанцев во главе с Че провели последнюю решающую битву с войсками диктатора Батисты. И до сих пор лежат пущенные под откос вагоны бронепоезда, посланного Батистой с подкреплением из Гаваны. Здесь, в Санта-Кларе, хранится прах великого революционера. Мавзолей соседствует с музеем, посвященным Че (собрана самая большая коллекция личных вещей Гевары, – включающая, между прочим, тот самый берет с красной звездой, – а также фотографий и документов), а к музею примыкает величественный бронзовый памятник. Среди других достопримечательностей города выделяются церкви Иглесиа Буэн Вьяхе и Иглесиа дель Кармен, театр «Каридад», построенный в конце XIX века известной меценаткой Мартой Абре де Эстевес для бедноты, Музей декоративного искусства и Исторический музей.
Недалеко от Санта-Клары находится небольшой городок с удивительно обширным архитектурным наследием, в котором представлены едва ли не все стили – и колониальный, и барокко, и неоклассицизм, и модерн, и ар-нуво. Город выглядит довольно запущенно ввиду того, что давно не проводилось реставрационных работ, но многие находят в этом особое очарование. Город приморский, по берегу располагаются пляжи и мангровые чащи, заселенные тысячами птиц.
Один из старейших городов Кубы, Ремедиос основан в 1514 году на побережье, а на нынешнее свое место был перенесен только через полвека. В истории страны Ремедиос памятен вспышкой «охоты на ведьм» в самом конце XVII века. Из-за доноса одного из священников в город нагрянула инквизиция. Множество жителей было убито, и множество домов сожжено. Люди в панике бежали из города на запад, чтобы в глубине острова основать город Санта-Клара. В Ремедиосе сохранилось множество шедевров архитектуры: храм Паррокиал Майор де Сан Хуан Баутиста, построенный в 1682 году и интересный своим пышным золоченым алтарем, небольшая церковь Иглесиа дель Буэн Вьяхе, отель «Маскотте». Самый интересный музей города – Музыкальный музей Алехандро Гарсиа Катурла – известного кубинского композитора, музыканта и общественного деятеля. В конце декабря в Ремедиосе проводится ежегодный фестиваль пиротехники – «Паррандас». Небо озаряется сотнями фейерверков, петард, ракет и шутих – команды разных районов города соревнуются в количестве и качестве иллюминации.
Город основан французскими эмигрантами в 1817 году. В свое время это был один из главных портов страны, а сейчас – крупный промышленный центр: среди прочего здесь располагается нефтеочистительный завод. Во времена дружбы с Союзом в Сьенфуэгосе начали строить АЭС, но так и не достроили. Но в городе полно и других жемчужин архитектуры. Главная из них – Паласио де Валье – дворец, построенный в начале XX века марроканскими мастерами. Сейчас внутри дворца находится ресторан. Другие достопримечательности города – Некрополис Томас Асеа, выполненный по образцу греческого Парфенона; сооруженная в середине XVIII века крепость Форталеса-де-Нуэстра-Сеньора-де-лос-Анхелес-де-Хагуа; собор Катедраль де ла Пурисима Консепсьон, украшенный французскими витражами; театр Томаса Терри, в котором выступали когда-то Энрике Карузо и Сара Бернар; неоклассический колледж Сан-Лоренсо и барочный дворец Паласио Феррер. Среди музеев выделяется Музей военно-морского флота, расположенный на бывшей военно-морской базе.
Как лучше организовать путешествие на Запад
Это путешествие потребует не менее двух дней. Из Гаваны в город Пинар-дель-Рио ведет аутописта. Выехать на нее через Бойерос – сто пятьдесят километров пути, два часа времени, и вы в столице провинции. По дороге интересного мало: ровный пейзаж – сосны и свежая зелень.
В самом городе заметно преобладает белое население, встречаются совершенно белые люди, как будто вы в Германии или в Москве, в этом резкий контраст с Гаваной или, тем более, с Сантьяго. На прогулку по городу достаточно пары часов – собор, табачная фабрика Франсиско Донатьена, несколько красивых зданий. Например, Паласио де Гауш – сумасшедшая эклектика, вобравшая в себя готику, мудехар, барокко и модерн – дом местного врача начала XX века, сегодня – Музей естественной истории. Или чудная эклектика на Калье-Ко-лон… Но вообще-то Пинар-дель-Рио – это город колоннад. Все виды ордеров вы найдете здесь – ионический, дорический, коринфский, и это роднит его с Петербургом. Переходя из колоннады в колоннаду, местные жители спасаются и от зноя, и от дождей – в этих бесконечных галереях и протекает жизнь города.
Стоит также посетить театр Миланес и Каса-Гарай – маленькую фабрику по производству «Гуа-ябиты дель пинар» – великолепного ликера, выпускаемого по неизменному рецепту с 1892 года. Или Академию шахмат имени Рауля Капабланки на Ка-лье-Марти, где практически каждую неделю проходят турниры…