По лезвию денег

Вчера я посетил окружной СПИД-центр. Там меня включили в списки на бесплатный индийский дженерик, который надо принимать по двенадцать таблеток в день. Замотанный врач-инфекционист монотонным голосом предупредил о побочных эффектах: тошнота, головокружение, пониженный гемоглобин, повышенная температура. Пообещал подобрать терапию из трех подобных препаратов.

Я пришел в ужас от унизительной очереди таких же несчастных, как я, от предстоящего лечения методом проб и ошибок. Еще раз убедился, бывают врачи от бога, а бывают — не дай бог. Я вернулся к Гелашвили и взмолился — помогите. К счастью, Давид Шотаевич согласился. Он просветил, что существуют эффективные препараты, которые употребляют по одной таблетке в день вместо двенадцати, но стоят они недешево. И все равно нужен комплекс.

Опять все сводится к деньгам, будь они прокляты! Семь бед — один ответ, добуду. Теперь в моих карманах три упаковки лекарств, которые я прячу от жены. Противные таблетки вновь напомнили мне о неизлечимой болезни, заставили вслушиваться в собственный организм в поисках смертельных симптомов и надолго испортили настроение.

— Что-то не получается? — спросил вернувшийся Лис, заметив мою кислую физиономию.

— Получится. — Я склонился над приборами, попросив напарника согреть чайник.

Для непоседливого Лиса время в подвале тянулось медленно. Кофе был выпит, чайник успел остыть, он маялся, наблюдая за моей работой. Мне некогда было объяснять, я был увлечен созданием новой технологии и шаг за шагом приближался к цели. К компьютеру, за которым я сидел, были подсоединены несколько устройств, из открытых бутылей пахло химикатами. Периодически из принтера выползал лист с картинками, я изучал их, правил, подклеивал, капал раствором, пропускал через пресс теплых валиков и отправлял на повторную печать.

— Скоро? — поинтересовался Лис, пнув пустую коробку, валявшуюся на полу.

— Мусор вынеси, — предложил я. — И не поленись разбросать по разным помойкам.

Лис что-то проворчал и стал собирать разорванные упаковки. Когда он вернулся, я держал пинцетом бумажку, похожую на купюру, оценивая результат.

— Ух ты! Получилось? — Лис подхватил купюру, стал ее рассматривать. Его лицо скривилось от недоумения. — Доктор, вы ошиблись. Опечатка. — И он прочел вслух: — Пять тысяч бублей.

— Я сделал то, что хотел, — заверил я, размял затекшую шею и плечи, откинулся на спинку кресла. — Запомни, мы не фальшивомонетчики, мы печатаем сувенирные деньги — бубли.

— И что нам делать с этими фантиками? За версту видно, что подделка.

— Мобильный на твое имя?

— Я не идиот.

— Тогда сходи к банкомату и пополни счет. Только не прямо над нашей головой, прогуляйся к метро.

— И вы думаете, что банкомат не врубится? — усомнился Лис.

Меня утомили долгие часы работы в подвале и не было сил объяснять технические детали. Я вскочил, нервно стуча по своей голове пальцем:

— У банкомата нет мозгов, а у меня есть. Вот здесь серое вещество с извилинами, которое двадцать лет готовилось к этому. Да, перед тобой фантик. Так задумано! Но я обманываю не тебя, а тупой банкомат. У бронированной железяки не мозги, а датчики, которые проверяют некоторые признаки. И эти признаки я воспроизвел там, где надо!

Я выдохнул и сел. После паузы Лис осторожно спросил:

— Я пойду?

— Ступай, — устало кивнул я, стыдясь срыва.

Оставшись один, я погрузился в сомнения. Все ли я учел? Качественно ли сделал? Да, я разбираюсь в нюансах работы банковских программ, хорошо знаю признаки подлинности купюр, которые проверяют банкоматы. Я создал бумажку, которая содержит элементы настоящей банкноты, и купюроприемник должен определить ее, как нормальные деньги. Но одно дело теория, а другое практика. Это мой первый опыт. Как завершится реальное испытание?

Напарника долго не было. Мучительно долго. Когда наконец дверь открылась, и Лис ввалился в подвал, я не стал поднимать голову. Мне не хотелось гадать по выражению лица, сердце и так терзалось в сомнениях. Я ждал слов. Приговор или похвала? Победа или провал? Я удачно вложил последние семейные сбережения или потратил их на безумную авантюру? Я кретин или…

— Доктор, вы гений! — налетел на меня Лис, хлопая по плечу и дыша парами алкоголя. — Тупая машина заглотила бумажку, как миленькую. И мне на счет шлеп! — пять тысяч рубликов, а не бубликов.

Федор показал смартфон с подтверждающим сообщением. Я отвел его руку, встал и распрямил плечи. На душе стало легче. Он назвал меня гением. Еще одно прозвище в моей серой жизни. Сознаюсь, приятно. Но только об этом никто не должен знать — я серый гений подпольного мира.

Я обвел взглядом неуютный подвал с давно не мытым полом, обветшавшими стенами и тусклыми лампочками под потолком. Теперь это моя лаборатория. Это мой шанс обеспечить семью, прежде чем я покину их навсегда. А срок, когда наступит финал, мне неведом. Возможно, у меня считанные недели. Поэтому я должен спешить.

— Ты выпил? — Я встряхнул молодого напарника.

— Ну да, надо же отметить. Я в магазин заскочил, взял текилу.