По лезвию ножа

Я вскинула подбородок. Терпеть не могу, когда мне делают замечания или упрекают в чем-то. Тем более, что она мне даже не подруга.

– Видела… И что? Да, он намного старше меня, не мальчик-студент. Но мне нравится. Неужели я не могу встречаться с кем хочу, чтобы никто не выговаривал мне по этому поводу?

Я говорила гневно, но душу едкой дымкой окутал страх. Не хватало мне сплетен. Пусть лучше думает, что мы встречаемся.

Она торопливо закивала:

– Ты совершенно права. Это твоя личная жизнь. Я на слишком назойливые советы примерно так же реагирую. Но здесь дело не в не в его возрасте.

Я нахмурилась:

– А в чем тогда?

– Это очень непростой человек, Саманта. Мэлвин Эмерсон опасен. Очень опасен. Сейчас он вроде как занимается бизнесом. Все легально. Но ходят слухи, что он имел дела с криминалом. А его враги зачастую случайно исчезают…

Я фыркнула, показывая, как я отношусь к слухам.

Но неприятный осадок остался. Опасен…

Я вспомнила его жесткий взгляд, звериную грацию… Он мог быть опасен? Ответ – не раздумывая – да! Только вот меня это совершенно не касается. Наша история закончилась в том месте, где я взяла его деньги и не пожелала объяснять, зачем они мне.

Кажется, кое-кому нужно извлечь из этого урок: если хочется острых ощущений – лучше выбрать тарзанку, а не знакомства в барах.

* * *

Острых ощущений за эти сутки я получила сполна. Ночью я спала плохо: проснувшись утром в мокрой от пота кровати, я помнила только обрывки видений: погони, перестрелки, какие-то потасовки. И почти в каждом эпизоде присутствовал, так или иначе, мой новый знакомый.

Видимо, подсознанию не очень нравилось то, что я вытворяла, и оно предупреждало меня об опасности.

Странно, но наяву я как-то забывала о его репутации. Помнила только то, как он невероятно хорош в постели. Сочетание нежности и грубости, напора и осторожности… Одно воспоминание об этом сильно заводило, и я начинала чувствовать влагу между ног. Однако долго предаваться мечтам было некогда – меня ждала учеба.

Быстренько позавтракав и чмокнув маму в щеку, я выскочила на улицу. Время до начала занятий еще было, погода стояла великолепная, и я решила прогуляться пешком. Как оказалось, желание было ошибочным. За поворотом у обочины стоял автомобиль с тонированными стеклами. Рядом прогуливался амбал, наряженный, несмотря на жару, в темный костюм. Второй, почти точная его копия, курил, опираясь о дверцу со стороны водительского сидения.

При виде этих мордоворотов в памяти сразу всплыли сегодняшние сны, но я сразу отмела такие мысли. Мало ли, кто они такие и зачем решили здесь остановиться. Можно придумать с десяток причин, куда более убедительных, чем охота за одинокой студенткой. Да мне, в принципе, было немного не до того. Я азартно переписывалась не форуме, обсуждая нашего препода.

Стоило мне поравняться с автомобилем, гуляющий по тротуару амбал схватил меня и запихнул в салон. Телефон при этом вылетел из руки, на мгновение повис на наушниках и приземлился на асфальт. Но, как оказалось, это была меньшая из моих проблем. Второй амбал отбросил окурок, нырнул за руль, и машина сорвалась с места.

Я еще даже не успела сообразить, что меня похитили, как полоса скотча туго спеленала мои запястья, а вторая – залепила рот. В ужасе я посмотрела на своего похитителя, гадая, зачем он это делает. Он устрашающе осклабился:

– Сиди и не пикай. Дернешься – грохну. Поняла?

Мне оставалось только кивнуть. Что же тут непонятного?

Автомобиль мчался, едва не нарушая максимально разрешенную скорость. Но водитель определенно был асом. Он довез нас не только без происшествий, но и без нарушений правил, за которые бы его мог остановить инспектор. С упавшим сердцем я увидела, что мы остановились возле высокого офисного здания неподалеку от того самого отеля, из которого я сбежала вчера утром.

Похититель повернулся ко мне:

– Сейчас я сниму скотч. Но предупреждение в силе. Заорешь – грохну. Попытаешься сбежать – грохну. Позовешь на помощь или еще как-то привлечешь внимание – уйду. Но потом вернусь, найду и грохну. И не думай, что полиция тебе поможет. Пока не помогла никому.

Я мелко закивала, согласная на все ради того, чтоб освободиться. Он прижал палец к заклеенному скотчем рту:

– Молчи, слушайся – и будешь жить. Сейчас я развяжу тебя, мы войдем внутрь и поднимемся на лифте. Что потом с тобой произойдет – не наше дело. Но если вы все вопросы благополучно решите – отвезем обратно, и пальцем не тронем.

С этими словами он сорвал скотч, удерживающий руки, потом убрал полоску со рта. Губы моментально зажгло: было ощущение, что вместе со скотчем он сорвал половину кожи с лица. Но я сдержала стон: вдруг бы этот амбал решил, что, подав голос, я нарушила его запрет? Лучше уж потерпеть немного и не рисковать.

Так мы и вошли внутрь: в центре я, потирающая липкие после скотча запястья, по бокам – два мордоворота, словно почетный эскорт. Или, скорее, конвой, сопровождающий опасного преступника. На лифте мы взлетели наверх: разобрать, какую кнопку нажал охранник, я не смогла, и только по длительности поездки поняла, что мы находимся очень высоко.