По лезвию ножа

В казарме началась несуетливое движение. Бойцы быстро одевались, вооружались и выбегали к месту построения. Всадники бежали к своим ящерам, командиры групп направились в беседку, закрытую плющом, где располагался штаб пограничного отряда северного корпуса. Здесь на самом важном участке границы, вблизи от гор и степи были собраны самые лучшие бойцы из всех домов лесных эльфаров.

– Леры, прошу внимания, – произнес подтянутый офицер в хорошо сидящем зеленом мундире, но без той непомерной вычурности присущей офицерам пехотных частей. – Нами получена информация, что группа снежных эльфаров проникла на территорию нашей полосы ответственности. Они убили в Священной роще наших собратьев. У них ценные сведения, которые необходимы нашему командованию. Прошу всех хорошо запомнить. Они нужны нам живыми. Я надеюсь на ваш опыт и профессионализм.

Командиры групп лишь улыбнулись. Поймать в своем лесу снежков, простая задача.

– Численность группы, приблизительно, до десяти воинов. Это спецназ снежных эльфаров. Ваши коллеги пограничники. Вопросы?

– У меня вопрос. – поднял руку самый старый пограничник. Он прослужил много лет и из-за своей принципиальности не получал повышение. Но он был самым опытным специалистом на севере.

– Задавайте, лер, – поморщился начальник штаба. Он понимал, что последуют неудобные вопросы.

– Каким образом эта группа смогла проникнуть так далеко?

– Это закрытая информация.

– Значит ли это, что здесь приложила свою руку тайная стража лера Кирсан ола?

– Это закрытая информация.

– Тогда последний вопрос, что мы ищем у этих снежков?

– Это закрытая информация. Доставьте снежных диверсантов живыми. Больше вам ничего знать не нужно. Их мало и они на чужой неизвестной им территории.

– Как же! – не доверяя словам начальника штаба, проворчал пограничник. – Они прошли так далеко, не зная безопасных троп…. Опять за тайной стражей подчищать будем.

– Лер Вей Лур, именно вам, как самому опытному командиру групп поручается задача перекрыть участок леса, где приводится в исполнение приговор нечистым созданиям. Это долгий путь, так что выдвигайтесь немедленно.

Несмотря на вежливый тон, все присутствующие поняли, что начальник штаба издевается над офицером. Но тот и глазом не повел. Ответил:

– Слушаюсь, – и ушел.

– Теперь мы можем поставить боевые задачи без помех, – улыбнувшись, продолжил начальник штаба.

Вскоре десять боевых групп выдвинулись в указанные районы. Четыре группы должны были следуя секретными кротчайшим тропами, перекрыть пути на запад и север. Им ставилась задача оттеснить снежных эльфаров на восток. Две группы пошли в преследование, а боевая группа ловчих с помощью свитков телепортов переместилась к выходу из проклятого леса и ждала их пред ущельем старых гор. Две группы раскинули сеть поисков следов беглецов и координировали действия остальных групп. Еще две боевые группы рейнджеров были в резерве.

Донесение о возникшей нештатной ситуации было отправлено в главное управление пограничной стражи. Никто не сомневался в успехе операции. Но проходил час за часом, а донесений о том, что нарушители пойманы, не было Отправленные по следам преследующих группа рейнджеров принесла страшную весть, в которую трудно было поверить. Группы преследования были уничтожены полностью. На телах бойцов были обнаружены стрелы снежных эльфаров, Все они были поражены в глаз. Но большинство умерло по непонятной причине. Следов насилия или ран на телах обнаружено не было, а бойцы били мертвы. Это было странно, непонятно и внушало беспокойство, что беглецам удастся уйти. Командир пограничного отряда нервничал. Ему было сказано высоким начальством, что в случае успеха его ждет повышение, а в случае провала, он должен будет себя умертвить. Умирать он не хотел, поэтому вызвал руководящего поисками начальника штаба.

– Лер По Сир, мне кажется что операция слишком затягивается, извольте доложить причины такой затяжки.

– Лер командир, я предполагаю самое худшее. Беглецов прикрывают маги. Или еще хуже, спецы князя Кирсан-ола. Там видели чигуану. Мы можем стать заложниками политических игр. Все группы преследования были убиты, якобы, стрелами снежных эльфаров. Но те стрелы, что принесли разведчики, были сделаны в наших мастерских, их разбросали по схронам в лесу. Отличить их трудно, но можно. Наконечники для стрел снежным эльфарам делают дворфы. Нам не удалось точно их скопировать, поэтому я могу с уверенностью сказать, что это наши стрелы. Но я думаю волноваться нечего. На пути нарушителей стоят отряды ловчих. Беглецов как выяснилось трое и один из них ранен. остальные трое нарушителей убиты в Священной роще и тоже нашими стрелами…

Командир полка побледнел.

– Это давно вам стало известно?

– Несколько минут назад.

– Принесите мне эти стрелы немедленно. Я отправлюсь с докладом к главе нашего дома. Иначе… По Сир, ты сам понимаешь, что нас ждет. А я не хочу быть крайним в этих подковерных войнах. Мы дойдем до князя…

– Сию минуту, лер командир.