По лезвию ножа

Птицы бороздили границы территории озера и присматривали за общим порядком. Старуха Мелианна была очень не рада, тому как после сломанной ветки на нее напала стая птиц и несколько раз клюнула в лоб, от чего у той появились пятна. Один из верных дроздов, что жил в доме Тиары уловил биение копыт и понял, что нужно предупредить хозяйку. Он пронесся по лесу в сторону озера пролетая мимо веток и других встречных разведчиков. Он славился тем, что мог преодолевать огромное расстояние не переживая за усталость, так как пару лет назад его сбила сова и он повредил крыло. К его великому счастью он упал неподалеку от хозяйки, что собирала грибы в лесной глуши. Крылья были восстановлены, а еще он приобрел чуточку ее магии, от чего его скорость и маневренность, как и выносливость, возросли до неплохих высот, а теперь он считает долгом прислуживать деве озера.

Он ворвался в щелку на крыше, как всегда задев сигнальную связку из скорлупы ореха. Тиара поняла все сразу и прервала разговор, на пустую тему.

– Что такое Чирик? – Тиара обратилась к дрозду, что сел на свое место возле двери. Там торчала ветка, выращенная магией, так про себя рассудил Нирастил.

– Ты его понимаешь? – спросила Сабина.

– Он говорит, что сюда мчится отряд хранителей! И боюсь, они будут не рады моему гостеприимству. – Тиара закусила губу, сделав вид вины.

– Я понимаю все. Видимо стражи леса доложили о гостях. – Нирастил знал, что за хранители леса грядут в их пристанище.

– Может мне всех спрятать магией? – пожала плечами Тиара. Ее буквально захватил поток мыслей она не понимала, того как же ей ловко выкрутиться из всей ситуации.

– Это мысль, но что бы это сталось правдой меня стоит оставить. Они меня должны знать. – Нирастил рассудил и обдумал план обмана, осталось только его воплотить.

– Да, согласна. Должно сработать. – согласилась Тиара.

Не спросив мнения у Сабины, ее превратили в маленькую белую мышь. Стрелы магии пронеслись по лесу, одна из их числа попала в ветерана Кирлима, он стал маленьким деревцем, ветка из меча получилась очень интересной, так как создала продолжение в виде живой арки. Еще две тут же нашли цели в глуши, Киндок отец Сабины превратился в гриб возле остальных собратьев, а старуха Мелианна слилась в деревом, образовав сломанную ветку. Молодая пара, как и весь лагерь, стали общей новой постановкой в виде молитвенника. Каменные столбы возвышались по кругу, а посередине руны в виде диковинных животных.

– Здорово получилось? – спросила Тиара у наемника, что стоял рядом.

– Миленько, надеюсь остальные, тоже замаскированы должным образом?

– Ну это не совсем маскировка, это превращение. – Ведьма нервничала и это было заметно по тому как она потирала ладони.

– А в чем собственно отличие? – спросил Нирастил, он понимал что времени у них предостаточно, да и вид нужно сделать соответствующий.

– Превращение это когда ты становишься частью чего-то, а маскировка – это лишь иллюзия поверх истины. Однако я чаще пользуюсь маскировкой. Так как она безопаснее.

– Гости близко! – подчеркнул Нирастил. Звук от копыт и в правду был слышен.

– Да, твоя правда. – вздохнула Тиара.

Топот от копыт был слышен с каждой секундой все сильнее и вот уже показались хранители леса. Трое предшественников стояли в двух шагах от наемника и ведьмы, оба сидели на крыльце и ждали начала диалога.

– Хранительница озера! – Поклонившись, заговорила молодая, из всех присутствующих. Дриада, чьи ноги были лошадиными, а тело прекрасной девы.

– Принцесса! – поклонилась в ответ Тиара.

– Королева! – гавкнул, стоящий позади седой дриад, в чьих руках было копье с золотым наконечником, сияющим в лучах солнца.

– Ваше высочество лично пришло в мое обиталище, с какой целью? – Тиара прекрасно играла свою роль непонимающей дурочки.

– Не играй… – хотел уже было возразить седой, но…

– Угомонись Трикал! – королева остановила жестом слугу, а после и вовсе топнув копытами сменила лошадиное обличие на нормальное человеческое. – Нирастил! Вижу ты тут, но что тебя привело во владения ведьмы.

– Элуминель! – поклонился наемник. – Мне приятно слышать и видеть вас. Я, однако, был ранен серьезно и нуждался в лечении, а из-за ран набрел в гущу леса, где слава богам был спасен.

– Это правда дева озера? – поинтересовалась Элуминель.

– Да, госпожа! Моя магия встревожила леса?

– Твоя магия лечит этот лес и этого достаточно ведьма! – Трикал вновь напомнил о себе и тут же…

– Пошел вон! – повернулась к нему королева.

– Но, ваше величество!

– ПОШЛИ ВОН! – проорала Элуминель.

Развернувшись, оба дриада поскакали прочь, оставив Элуминель наедине с наемником и ведьмой. Дождавшись пока они скроются за пределами ее взора, Элуминель попросила ведьму движением руки преобразить ее в новое обличие. Кожа Дриады стала бледно розовой, а не серой как до этого и не ее голом теле, проявилось платье с довольно вульгарным вырезом. Но она была и этому рада.

Высморкавшись и утерев рукавом нос, она села между наемником и ведьмой.

– Ну, так, что на этот раз? – спросила Элуминель.

– Я уж было подумала, что ты и в правду изменилась! – выдохнула Тиара.