По лезвию ножа

– Прости, малыш, что так вышло. – Он погладил мальчика по щеке и с неожиданной горечью подумал, что кожа у ребенка нежная и теплая, как у спящего.

Паркетный пол слегка завибрировал: открывалась тяжелая дверь гаража. Дэнни надел на мальчика черную маску.

– Ты этого типа не знаешь! Он бы тебя все равно похитил, со мной или без меня. Пока я рядом, ничего плохого не случится.

«Надеюсь, что не случится», – подумал Дэнни. Приволочь пистолет! Годы за решеткой ничему не научили Эвана. Ничему хорошему.

Быстро и аккуратно Дэнни прижал руки мальчугана к бокам и плотно запеленал торс эластичными бинтами. Связывать руки он боялся, чтобы не нарушить кровоснабжения. Таким же образом он зафиксировал ноги ребенка. Серьезного сопротивления бинты не выдержат, но для их с Эваном целей вполне сгодится. У Дэнни рука не поднималась связать двенадцатилетнего пацана изолентой, хотя это было бы самое надежное.

Вот если б Эвана связать – другое дело.

Покончив с бинтами, Картер поставил электрошокер на предохранитель и сунул в карман; поднял и отнес на кухню телефонную трубку; прошел в переднюю и запер дверь на засов. Вернувшись в детскую, он увидел, как Эван, приподняв угол абстрактной репродукции, тщательно простукивает стену.

– Ты издеваешься?

– А что?

– Ричард – застройщик. Думаешь, у него в сейфе – тысячи? Давай, ты берись за ноги, а я – за руки.

Презрительно прищурившись, Эван перебросил Томми через плечо. Мальчик весил килограммов сорок, но Макганн подхватил его с впечатляющей легкостью.

Дэнни щелкнул пультом, оборвав на полуслове звезду рэпа, хвастающего позолоченными дисками очередного «ламборгини». В последний раз осмотрелся: чисто.

– Пошли! – Он взял сумку и вышел в коридор.

В гараже – образцовый порядок: ни инструментов, ни газонокосилок с граблями – пара велосипедов и место для двух машин. Угнанный «сааб» Эван поставил в центре. В багажнике, выложенном тонким ковролином, половину пространства занимали чьи-то клюшки для гольфа. Багажник забыли проверить, а теперь поздно от них избавляться. Дэнни сдвинул клюшки в сторону, чувствуя, как злость разъедает хладнокровие. Погореть проще всего на мелочах. Чтобы спасти Томми и спастись самому, думать надо обо всем.

Эван наклонился и на удивление осторожно уложил мальчика в багажник.

– Отлично! – Он отряхнул руки. – Поехали?

Дэнни кивнул, хотел закрыть багажник, однако передумал. Ехать недалеко, но все-таки.

– Подожди!

На софе в детской – гора разноцветных подушечек. Картер схватил три. На декоративные подушки никто не обращает внимания. В гараже мальчик что-то бормотал, его руки слабо дергались. Движения непроизвольные – значит, он еще без сознания.

– Ш-ш-ш! – прошептал Дэнни, подложил подушку под голову Томми, две другие – по бокам. Не «Ритц», но лучше, чем стукаться о клюшки или нишу шасси. Сойдет. – Поехали!

Ухмыльнувшись, Эван покачал головой и потянулся к водительской двери. Дэнни первым схватился за ручку:

– Я поведу!

Макганн не стал спорить.

– Гринлиф-стрит, Гринвуд-стрит, Эвергрин-стрит. В Чикаго живут, а улицы на гринписовский манер называют! – насмешливо, с ехидцей в голосе сказал Эван, совсем как тогда, когда они играли в «Ссыкуна».

Вот уже два квартала Дэнни пытался вспомнить, закрыли ли они дверь гаража. Закрыли, разумеется. Беспокойство было лишь одним из признаков спада нервного напряжения. Хотелось нервно захихикать, словно они не ребенка похитили, а «Плейбой» из киоска стащили. Надо взять себя в руки, перевезти Томми в трейлер, а после этого можно и расслабиться.

Чуть-чуть.

По-настоящему операция закончится, когда Томми вернется домой, а Дэнни – к нормальной жизни: к сметам, проектам, договорам, к просмотру фильмов по воскресеньям.

Сейчас это так же нереально, как тюремные фантазии, как ночные разговоры с сокамерником о прелестях воли, об итальянских сандвичах с двойной порцией острой перечной смеси, о рыженькой красотке, которая, может быть, дождется… Нереально, как обещания не делать глупостей, чтобы снова не попасть за решетку. Дэнни показалось, что он все еще в тюрьме, а прошедшие семь лет ему приснились.

Он взял себя в руки.

– Они тут все гринписовцы. Зелени-то вокруг сколько!

– Да уж, – хмыкнул Эван, глядя в окно на лужайки перед особняками в миллион долларов.

– Едем к трейлеру, передаем мальчика Дебби. Я засвечусь на другом объекте, а ты брось «сааб» там, где его быстро украдут. Далее…

– Понял, – зевнул Эван. – Сто раз повторяли.

– Далее, – не унимался Дэнни, – мы встречаемся, ты звонишь Ричарду. Текст отрепетируем заранее. Главное – коротко и четко. Потом…

– Купим пива и будем ждать.