По любви

Касаюсь ее сухонькой руки. Порой, когда мать в очередной раз всаживала кинжал в мое детское сердце, казалось, что я ее всей душой ненавижу! Но по правде я истекала любовью к ней. Глупой и ничем не заслуженной любовью ребенка, который не мог понять, что же с ним не так, если его даже мать с отцом не любят. И вероятно, в какой-то момент вся моя любовь вытекла. Осталось лишь чувство долга и жалости. К ней больше, чем к себе, кстати. Ведь я еще могла проработать свои травмы и стать счастливой. А моя мать, судя по всему, умрет, так и не познав счастья.

– Мам… – трясу рукой в попытке освободить запястье от захвата ее пальцев. – Мам, эй, ты чего? Мне больно.

– Ыыааа! Ыыыааа! – принимается завывать. Господи, откуда в ней столько силы? На глазах, вон, уже слезы выступили, а вырваться не получается. В какой-то момент удается извернуться и нажать на тревожную кнопку. Тут же набегают санитары. Но даже они освобождают меня не без труда. За тем, как мать скручивают, наблюдаю, будто со стороны. Опять что-то ей колют... С остервенением растираю запястье. С сожалением отмечаю, что будет синяк. Кожа у меня нежная, сосуды хрупкие. На щеках слезы.

– Эй! Нин…

Ставрос. Обнимаю его. Не хотела показывать своей слабости, и вот! Приехали. Шмыгаю носом.

– Все нормально.

– Да уж вижу. Ч-черт. Давай, пойдем-ка отсюда. Хватит с тебя свиданий.

– Погоди. У меня же тут печенье осталось, – вынимаю из сумки бумажный пакет. Я в него собрала уцелевшие после нападения Вики печеньки. – Вот, мам. Я сама испекла. С Новым годом.

В носу колет. Часто моргаю. Денек чудо какой хороший выдался. Снег сверкает на солнце, легкий морозец. Дыши, Нинка, дурочка!

– Извини за сцену. У мамы плохие времена.

– И давно?

– Сколько я себя помню, – смеюсь сквозь слезы, – но в последний год особенно.

– И ты ей еще печенье носишь! Непостижимая ты женщина, Лунопопая.

– Непостижимая на греческом означает глупая? – уточняю, глядя перед собой.

– Нет, не глупая. Преданная своим.

– Что плохого в преданности?

– Да ничего. Просто это редкий товар, Нин. Вот и удивляюсь.

Не знаю, как на это замечание реагировать. Как и на его странный взгляд. Будто проникающий под кожу. Поэтому просто меняю тему:

– Что тебе, кстати, Юлий Борисыч сказал?

– Да ничего. Мы все уладили. Не волнуйся. Не выпрут твою мать.

– Почему мне кажется, что он тебя развел на бабки? – достаю щетку, начинаю обметать стекло. Водитель Ставроса, как и остальная обслуга, в небольшом отпуске по случаю праздников. Так что за рулем опять я.

– Разве я похож на того, кого можно развести?

Ставрос отнимает у меня щетку и улыбается, улыбается, ею орудуя… Закатываю глаза, чтобы не показать ему, как на меня его улыбка действует. В грудь прилетает снежок.

– Эй! – возмущаюсь.

– Поедем. Все готово. Может, еще успеем погонять на лыжах, не то Вика окончательно взбесится.

Рассаживаемся по местам. Я по лыжам не очень. Но не оставаться же дома, когда моя семья, пусть даже фиктивная, собирается веселиться?

– Слушай, а что с твоим отцом, Нин?

– Да ничего, – прикусываю язык, выруливая со стоянки. – Я его никогда не видела.

– И что? Он никогда не пытался с тобой связаться?

– Никогда.

– А кто он? Чем занимается?

– Без понятия. Однажды я хотела узнать… Не столько об отце, сколько о том, есть ли у меня братья-сестры, но мать закатила такой скандал, что я отказалась от этой мысли.

– Почему?

– Не думаю, что отец рассказывал своим детям обо мне. Не хочу стать для них неприятным сюрпризом.

– Ты всегда о других думаешь больше, чем о себе?

– Какая чушь! – морщу нос. – Это совершенно не так.

– Так! По этой же причине ты согласилась выйти за меня.

– Почему ты так решил?

– Потому что мои мотивы понятны, тогда как твои – весьма и весьма сомнительны.

– Да с чего ты это взял? – возмущаюсь.

– А что ты выиграла от этого брака?

– Ну-у-у, от нашей фирмы отстанут – это раз, я сохраню за собой место и свою зарплату – это два.

– И только поэтому ты готова подставиться под статью? – скептически кривит губы Николоу.

– Ты что, напрашиваешься на комплименты?

– А что, меня есть за что хвалить? – шевелит бровями. Я чувствую, как щеки наливаются жаром.

– Как будто ты не знаешь! Уверена, что твои многочисленные женщины нахваливали тебя по сто раз на день.

– Это не считается! – усмехается Ставрос.

– Почему?

– Потому что у меня полно денег, смазливая морда, и я не женат. Желая поймать меня на крючок, эти хищницы так старались меня осчастливить, что я был бы полным кретином, если бы принял их слова на веру.

– Какой хладнокровный подход.

– Я называю его объективным.

– А вдруг я тоже хотела поймать тебя на крючок?

– Пф-ф-ф. Ты не такая. Скорее я поверю, что ты собою пожертвовала. И с этим, клянусь, что-то надо делать!

– Ну да. Это ж ужас какой! Замуж выйти и, наконец…

– Что? – оживляется Николоу, поворачиваясь ко мне.

– Тебе на твоем диалекте ответить? – держу удар из последних сил.

– А ты можешь? Ой, сомневаюсь!

– Ой, да ты просто совершенно меня не знаешь!

– Давай тогда! Удиви меня. Жги!

Ну, вот зачем я напросилась?! Мамочки…