По-людски (СИ)

Полет сквозь сверкающий мир Ущелья был стол же незабываем, сколь и опасен. Неоднородная плотность здешних воздушных масс, множественность красок, преломление цветов и возникающие за счет этого иллюзии, создавали свои сложности для пользования крылом. В любой момент воздух, только что плотный и крепкий мог начать расползаться, как старая, много лет пролежавшая в сундуке шаль. Или, наоборот, неожиданный восходящий поток мог резко вздернуть крыло вверх. Удержаться в обоих случаях было ой как не просто.

Марат никогда не водил сюда новичков. Но ведь Хар не был новичком в полной мере: он великолепно владел крылом, интуитивно чувствовал потоки. Вот только проскальзывающая время от времени бравада... Но других причин ограничивать его не было - во всем, что было связано с полетом он безусловно был асом, превосходящим самого Марата. Что поделаешь: природное, интуитивное мастерство не перебить обыкновенными, пусть и длительными, тренировками.

Марат покосился на летящего впереди ящера. Тот, парящий в потоке с раскинутыми во всю ширь крыльями, окруженный всполохами цветного калейдоскопа, походил сейчас скорее не на птеродактиля, а на черного ангела по легенде наказанного за гордыню. Интересно, кто он у себя дома? Сильный, уверенный, явно привыкший больше приказывать, чем подчиняться. Бизнесмен? Миллионер? Военный? Да и есть ли у них такие понятия? Ведь людям почти ничего неизвестно про расу Ящеров разумных.

Черная фигура впереди начала забирать вверх.

- Эй, Хар, не увлекайся! - крикнул Марат.

Ящер покосился на инструктора через плечо, но набирать высоту не прекратил. Это было неправильно: направление потока в любой момент могло смениться.

- Хар, хватит!

Ящер неохотно замедлил подъем. Его морда ничего не выражала.

- Тебе некомфортно, - произнес он, позволив Марату догнать себя и пристроиться рядом. Он не спрашивал, а утверждал. - Слишком высоко для человека. Правда?

В течение всего времени, которое они провели вместе, между ними шло едва заметное молчаливое соревнование. Зачинщиком чаще выступал ящер. Марат старался не поддаваться. Но удерживаться с каждым разом становилось все сложнее и сложнее.

Однако сейчас Марат проглотил готовые сорваться с языка слова. И произнес совсем другие.

- Не в этом дело. Проблема в ландшафте. И в потоках. Давай перейдем еще ниже.

- Хорошо, - бесстрастно согласился ящер, выдержав как раз такую паузу, которая давала понять, что он думает о трусливом человеке, и развернул крылья на снижение.

Марат облегченно выдохнул и сделал то же самое. И в этот самый миг ящер вдруг вздыбил крыло, ловя восходящий поток и мгновенно, словно на гигантских качелях взмыл ввысь, оставив инструктора далеко внизу.

Зачем? Доказать превосходство? Оставить за собой последнее слово? Глупо! Марат мысленно ругнулся, расправил крыло, собираясь последовать за подопечным-нарушителем и... И ничего не успел. Восходящий поток вдруг пропал, будто отсеченный ножом. Марат, каким-то десятым чувством поняв, что сейчас произойдет, успел изменить полет, переведя его в плавное скольжение. А вот крылья Хара, оказавшегося значительно выше, где воздух был еще сильнее разряжен, потеряли опору.

Шанс еще был, еще можно было удержаться, перейдя с движения на нисходящее планирование, но ящер, для которого исчезновение потока, оказалось полной неожиданностью, просто рухнул вниз.

Марат же, увидев падающую черную фигуру, успел сделать единственно возможное: поднырнуть под нее. Он даже не подумал, что это бесполезно - ведь ящер был раза в полтора тяжелее его самого.

Удар был очень силен, и сейчас они падали оба. Однако - о, чудо! - неожиданно пропавший поток вдруг также внезапно воспрянул вновь и, к чести Хара, на этот раз он не растерялся и поймал, ухватил крыльями воздух. К своему изумлению успел и Марат. Как ни странно, его безумный порыв оказался небесполезен - он задержал падение ящера. Пусть на какие-то секунды, но именно они оказались решающими.

А потом ящер и человек сидели на обрыве, и закатное солнце ласкало лучами вершины гор.

- На что ты надеялся? - спросил ящер. - Ведь я тяжелее, ты бы не смог удержать меня.

- Не знаю, - честно признался Марат. - Наверное, действовал инстинктивно.

Безмятежно зеленели долины внизу, и горы ласково и снисходительно взирали на примостившихся на обрыве человека и ящера.

- Инстинкт - спасать себя, а не другого, - возразил ящер.

- Ну не мог же я просто смотреть, как ты падаешь, - пожал плечами Марат. - Это как-то не по-людски.

- Надеюсь, когда-нибудь и мне представится случай отплатить тебе тем же.

- Тьфу-тьфу-тьфу, - переплюнул Марат. - Не дай боже!

Выражение морды ящера, освещенной лучами заходящего солнца, было как всегда непроницаемым.

***

Солнце сияло, покрывая ущелье множеством сверкающих искр. Смотровая площадка, несмотря на ранний час, уже была полна людей. И не только людей. Несколько ящеров бродили от перил к перилам, время от времени щелкая съемочными камерами.

- Дедушка, а ты воевал здесь? - Кирилл, долго и внимательно разглядывающий инопланетных гостей, наконец, обернулся к деду. - До конца? До победы?