По морям, по волнам (СИ)

Наконец, совершенно задохнувшись от испарений, они вывалились на небольшую опушку. Искусанные и грязные, пираты были похожими на чучела, которые ставят в полях, чтобы отпугивать птиц.

— Когда-нибудь он должен кончиться, этот лес, — гудел Боб.

— Посмотрите на этих белозубых великанов, им хоть бы что, бушприт им в пасть! — шёпотом матерился Хьюго.

— Печёнка вонючей прилипалы, — жевал слова Теодор, в горле скрежетало. Слюны не было, и во рту давно застыл металлический вкус крови из растрескавшихся губ.

Ден молчал и с трудом переставлял ноги.

Осмотревшись на полянке, они увидели, что далее звериная тропа расширялась, и деревья росли реже. Но вскоре дорога начала прерываться лежащими огромными гниющими стволами давно мёртвых деревьев. Наступив на такое, с виду крепкое, бревно люди рисковали провалиться в труху и познакомиться с ядовитыми обитателями древесных пустот. Потом пропала даже звериная тропинка, и землю затянули какие то травянистые колючки. В этой чаще среди орхидей кровавого цвета, летали большие подозрительно зеленовато — желтые пчелы. Когда исколотые путники стали размышлять, как обойти заросли, деревья вдруг внезапно кончились, и люди попали на покрытый маревом из летающих насекомых луг.

После долгого дня, солнце, наконец, медленно уходило за горизонт. К тому времени, когда отряд миновал открытое, но колючее и жалящее пространство, остров укутался синими сумерками. Воздух стал густым и тяжёлым, наполняясь новыми вечерними запахами, идущими от влажной земли и гниющих остатков леса. Птица прокричала дряхлым, скрипучим голосом, отозвалась другая… Наконец, скомандовали привал.

***

Великан, обёрнутый в коричнево-серую кору, напоминающую плащ, Зловеще шевелил руками-ветками. А выражение лица напоминало выточенных звериных богов из храмов. Подобные лица изображали старинные фрески.

Его росток, похожий на небольшую лесную крыску, не вернулся в указанный родителем срок.

Изредка Маас вздымал к небу мощные стволы-руки, и тогда лес замолкал, опасаясь гнева повелителя природы. Весь же вид живого дерева был ужасающе прекрасен!

Глава 6

Из дневника Полины.

Я назвала его Кеем. Посмотрев на маленькое гладкое существо с испуганными глазками-бусинками, поняла сразу, что мой подопечный — лесной зверёныш и, находясь на солнце, он совершенно беззащитен. Тогда, положив его на подушку в сумраке выделенной мне хижины, я принялась за работу и сделала ему домик. Получилась кривоватая, частично перегороженная, корзинка. Одна половинка её была отведена под столовую, а вторая, маленькая, устланная мхом, была спальней, в которую Кей мог удалиться в любой момент. Мы прожили с ним на берегу две ночи, и Кей полюбил этот домик.

Все своё время он проводил в мягкой спаленке, высовывая в столовую только голову и передние лапки-ручки. В таком смешном положении он обычно и спал. Глаза его, изредка открывались на какой-нибудь шум, но только для того, чтобы через минуту вновь закрыть веки.

Для дикого звереныша, попавшего к людям при таких ужасающих для него обстоятельствах, Кей был очень любопытен.

Прыгнув ко мне, он забился в складки шарфа и потом, оставшись наедине, с удовольствием сунул мордочку в мою чашку и всё выпил. Трудно поверить, что в крыску, длиной с мужскую ладонь, влезла большая чашка чая. Позднее я вспомнила, что он был сладким, и в кружке плавал лимон. Кею это не только не навредило, но и понравилось!

Питомец не издавал никаких звуков, но был глазаст, зубаст и шкодлив!

Спросив у милейшего толстячка со страшным прозвищем Скелет, чем питаются лесные крыски и, получив разъяснения: «Что, вероятно, тараканами!», Я отправилась на охоту за последними, с целью обеспечить пропитание своему домашнему питомцу. Повернув бревнышко, служившее лавочкой у обеденного костра, я сразу обнаружила под корой несколько больших и жирных тараканов. Желая угостить Кея, я поймала самого красивого и мощного представителя этого рода и понесла его, держа двумя пальцами на расстоянии от платья.

Кей, тем временем, был обнаружен в своей спальне, в которой он наслаждался светом лучика солнца, пробившегося сквозь крышу шалаша. Я позвала зверька и, положив рядом с ним таракана, решила, что малышу захочется изловить добычу самому. Но крыска, издалека посмотрев на что-то непонятное и шевелящееся, не стала выяснять причину и, стремительно пятясь задом, стала отступать. Где-то через четверть часа, пересилив себя и страхи, крысёнок все-таки вылез и сел перед тараканом. Потом осторожно вытянул, ударил его лапкой. Насекомое тут же стало удирать, а Кей отпрянул назад и обтёр лапку о грудь. Пришлось предложить ещё чаю. Напиток был принят и употреблён.

***

Поимка крылатого зверя была одною из главных причин, почему лучшие охотники северного острова отправились в поход. С помощью языка жестов они старательно объяснили глуповатым и смешным пришельцам, что в предгорных полянах поймать зверя проще, чем в лесу.