По морям по волнам (СИ)

Но и жаловаться Лоу было не на что. За семь дней в пути, пока "Рогач" петлял по проливам и протокам меж островами архипелага, таская попутный груз, словно чего-то ожидая... или пережидая, Рид получил за работу в машинном отделении полтора десятка империалов. Не то что бы полученные деньги были таким уж несметным богатством, но на то, чтобы справить дешёвый набор путешественника, недорогую одежду и обувь, этих денег вполне хватит. Ещё и на съём комнаты останется, на декаду-другую, может быть, даже с завтраком и вечерним пуншем. В общем, не поскупился капитан контрабандистов.

Собственно, так оно и получилось. Правда, одежда и походный несессер, а бриться чужой бритвой, если речь не идёт о цирюльне, не станет и последний клошар, обошлись Риду чуть дороже, чем он рассчитывал, зато в гостинице с него взяли несколько меньше, чем стоил бы номер в любом из континентальных городов империи. В результате, так на так и вышло. Еще и три империала осталось. Хотя, кто знает, как оно получилось бы, если бы не помощь кока с "Рогача". Может быть невольная, но всё же. Заболтался старый морской волк с одним из портовых на стоянке, ну и поведал о "найдёныше". В результате, Рид ещё и на берег не успел сойти, а, как минимум, половина Спокойной уже знала о новом герое дня. Слухи, поистине, летят быстрее телеграмм.

У маленьких провинциальных городов империи свои традиции, и чем дальше от "центра цивилизации", тем строже они соблюдаются. Так, безвестный бродяга невесть какими ветрами занесённый в город, вряд ли найдёт в нём что-то, кроме настороженности местных жителей, и деньги не всегда помогут. Но если за бедолагу замолвит слово человек в этих местах известный или, тем паче, один из достойных горожан, то будет горемыке счастье. Нет, осыпать его золотом и наперебой предлагать одежду, ночлег и дочку в жёны, разумеется, никто не станет, но вот определённое доверие выкажут... за счёт гостя, конечно. И это немало, между прочим, особенно, если выбирать между пинком под зад в любой лавке и возможностью спокойно закупить в них всё необходимое. Главное, о вежливости не забывать, а то ведь, доверие, это такая нежная субстанция... высморкался не в ту сторону и вот уже полиция документами интересуется и в клетку сажает. Для разбирательства, хм...

Эти мысли вяло крутились в голове Рида, пока он наслаждался тем, чего был лишён больше года... нет, не женского общества, хотя идея хороша, да... но сейчас, бывший нор, бывший техфеентриг, бывший военнопленный, бывший смертник и беглец наслаждался горячей ванной в оплаченном им на три дня номере в единственной гостинице Спокойной. Ванной, с которой не могла сравниться ни лагерная баня, воспринимавшаяся некоторыми пленниками, как изощрённая пытка северных варваров, ни ледяные горные ручьи предгорий северной марки, ни дождь в Этельброке, хотя... нет, душ на "Рогаче", конечно, был неплох, но и только. Иначе, сейчас Риду не пришлось бы оттирать с тела горькую морскую соль, с которой не мог толком справиться старый корабельный опреснитель.

- Йор Данни, ужин готов. Вы просили напомнить. - Раздавшийся стук в дверь и донёсшийся из-за неё голос хозяйки гостевого дома, заставил её единственного постояльца тяжело вздохнуть.

- Спасибо, госпожа Минна. Спущусь через несколько минут. - Откликнулся Рид, и мочалка заработала с удвоенной силой. Опаздывать на ужин, который хозяйка дома из сердобольности приготовила для "бедного мальчика" бесплатно... значит, напрасно рисковать тем немногим кредитом доверия, что беглец получил от местных. А он ещё пригодится. Конечно, выбраться с острова в ближайшее время, этот самый "кредит" ему не поможет, но на это Рид особо и не надеялся, успев узнать в городе, как часто, а точнее, редко заходят в здешнюю бухту имперские суда. А вот для того, чтобы вписаться в местное сообщество и заработать достаточную сумму для переезда и устройства на новом месте, доверие местных жителей необходимо Риду как воздух. Впрочем, других вариантов действий у него просто нет.

Ужин предложенный хозяйкой не успел остыть, когда Рид до него добрался, а после, у него не было ни шанса. На то, чтобы уничтожить двойную порцию великолепного гуляша с картофельным пюре и острой подливой, у Лоу ушло меньше четверти часа, и его совершенно не смущал пристально-благожелательный взгляд хозяйки гостиного дома, которым она наблюдала за тем, как её гость сметает всё, что она выставила на стол.

- Уф. Спасибо, госпожа Минна. - Запив съеденное либрой брусничного морса и отвалившись от стола, сыто проговорил Рид. - Вкуснейший ужин. Вы настоящая мастерица.

- Рада, что вам понравилось, йор Данни. - Откликнулась довольная такой оценкой её кулинарного таланта, пожилая владелица единственной городской гостиницы. - Старый Коржи собирается на утреннюю рыбалку, так что, завтра на обед будут морские гербы. Не советую отказываться. Такой рыбки, ручаюсь, вы нигде больше не попробуете.

- С удовольствием. Непременно пообедаю у вас, а не в городе... если, конечно, обстоятельства позволят.