По обе стороны Днестра

В комнате было холодно, и люди кутались в ветхие одеяла, которыми были застланы нары. Вполголоса гадали, что их ждет. Разговоры смолкли с появлением жандарма. Что-то недовольно пробормотав, он повел их в столовую. Когда все собрались, пришли несколько офицеров и людей в штатском.

- Дорогие заднестровские братья и сестры! - раздался громкий, хорошо поставленный голос одного из штатских. - Мы рады приветствовать вырвавшихся из большевистского рабства на родной румынской земле. Здесь, в этом доме, вы получите временный приют и еду. Позже каждый, кто желает, сможет построить собственный дом, получит землю.

- Уважаемый господин, - раздался робкий голос. - А сколько мы здесь будем жить?

Оратор немного смешался.

- Это зависит не только от нас...

Сдержанный гул голосов был ответом на его слова. Все заговорили разом. Человек в штатском предостерегающе поднял руку, призывая к тишине, и сказал, что сейчас их накормят обедом. Началась небольшая давка, женщины с детьми стали оттирать остальных. Возникла перебранка. Обед состоял из миски жидкого супа и куска мамалыги. Изголодавшиеся на тюремном пайке люди торопливо поглощали еду и расходились по своим комнатам.

Думитру и Николай вслушивались в обрывки разговоров, которые доносились до них из разных концов комнаты. Люди были явно обескуражены расплывчатыми обещаниями, да и скудный обед отнюдь не способствовал хорошему настроению. Только один, небольшого роста, с бегающими острыми глазками, сохранял приподнятое настроение. Он сновал между нарами, улыбался, отпускал соленые шуточки, подбадривая приунывших людей. Думитру и Николай узнали в нем того самого, что на тюремном дворе кинулся избивать коммунистов.

- Кто такой, не знаешь ли часом? - спросил Думитру Симиона. Они оказались соседями по нарам.

- Как не знать? - ухмыльнулся Симион. - Марчелом его зовут. Вместе Днестр переходили. Через него все и получилось...

Думитру показалось, что его собеседник вздохнул.

- Кто же он все-таки, этот Марчел? - не отставал Думитру. - Откуда он взялся? Не наш, не протягайловский же?

- Откуда, откуда... - передразнил его Симион. - Вот пристал. А черт его знает, откуда он взялся. Говорит, что сам из Молдавии, только где-то в России жил. - Симион замолчал, раздумывая, продолжать или нет свой рассказ. - Все одно, секрета уже нету, вы ведь с Николаем тоже от большевиков сбежали.

Чувствовалось, что Симиону очень хотелось выговориться.

- Чего только не сулили они с Григорием Мугурелом. Рай земной, а что получилось? - тоскливо закончил свой рассказ Симион. - Сначала в тюрьму посадили, словно мы шпионы какие, потом сюда запихали. Тоже не лучше тюрьмы, и кормят, как в тюрьме. Дурак, послушался. Кабы трезвый был, никогда бы на эту сторону не пошел. Все вино проклятое... У них вина было - хоть залейся.

- У кого - у них? - поинтересовался Думитру.

- А тебе какое дело? - почему-то разозлился Симион.

- Загадками говоришь, Симион, - равнодушным голосом ответил Думитру. - Я, понимаешь, загадок не люблю. Никто тебя за язык не тянет. Не хочешь, не надо. Подумаешь, секрет какой.

- Да какой там секрет! - чуть ли не в голос вскричал Симион. - Нету никакого секрета, понял? Нету! В доме у Василия Мугурела пили. Брат его, тот, который еще давно за Днестр ушел, объявился... ну и Марчел этот проклятый неизвестно откуда. Он же... - Симион осекся и быстро взглянул на Думитру. Тому показалось, что Симион чего-то недоговаривает. - А вас-то чего сюда занесло?

- Хотим жить хорошо на собственной земле. Говорят, землю дают, дом... Ты же сам слышал.

- Мало ли чего сказать можно, - недоверчиво протянул Симион. - Пока что хорошего мало. Если так и дальше пойдет, назад подамся, в Протягайловку. Там хоть какой, но все же родной дом. Пусть накажут. Не пропаду. А после в колхозе можно жить, если, конечно, не лодырничать, вот что я вам скажу, - тихо, озираясь по сторонам, закончил он.

Не дождавшись ответа, Симион улегся на нары и задремал.

Потекли дни, похожие как две капли воды, монотонные, однообразные. Изредка появлялись хорошо одетые люди. Они невидящим равнодушным взглядом скользили по лицам беженцев и, брезгливо поводя носами, исчезали.

Допросы продолжались. Симиона держали особенно долго. После допроса он улегся на нары, вытащил из кармана грязный платок, приложил ко рту. На платке расплылось красное пятно. Бросив взгляд по сторонам, Симион быстро спрятал платок в карман, однако Думитру все видел.

- Кто это тебя, мэй? - участливо спросил Думитру.

Симион не ответил, даже не обернулся в его сторону. Думитру уже решил, что ответа не последует, когда вдруг Симион подал голос.

- Сволочи, - сквозь зубы пробормотал он, едва сдерживаясь от душившей его злобы, отчаяния и обиды. - Так мне и надо. Убить меня, дурака, мало. И тебя тоже, и Николая, и всех нас, баранов безмозглых. - Он, наконец, поднял глаза на Думитру. - Не понравилось господам, как я разговариваю с ними. А как я разговаривал? Обыкновенно. Они спрашивают - я отвечаю...

- Да о чем они тебя расспрашивали? Рассказывай поскорее.